Nyheder
Når du tænker på sygdomsbærende dyr, er præriehunde måske ikke øverst på din liste, men som det viser sig, bringer de faktisk en ret grim sygdom til Denver-området. Lopper inficeret med pestbakterien Yersinia pestis blev opdaget på præriehunde i Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge nord for Denver sent i sidste måned, og parken lukket i flere uger. Selvom dele af parken åbnede igen sidste weekend, vil andre dele forblive lukkede gennem sommeren.
Ifølge John M. Douglas, administrerende direktør for Tri-County Health Department, præriehundekolonierne overvåges, og huler bliver behandlet med insekticid, men der er stadig tegn på lopper i vandre- og campingpladserne, hvilket kan føre til mennesker og kæledyr i fare, så disse områder vil forblive lukkede.”
Det lyder måske usandsynligt, at præriehunde i nutiden er blevet inficeret af en pest fra det 14. århundrede. Tilsyneladende var bakterierne kommet til San Francisco omkring 1900, hvor de inficerede egern i området, før de spredte sig over det amerikanske vest. Selv om ingen hidtil har været påvirket af sygdommen, kan den faktisk vise sig dødelig for små pattedyr.
Paul Marinari, seniorkurator ved Smithsonian Conservation and Biology Institute, sagde,”det hele afhænger af arten af præriehunden og niveauet for dø-off. En række præriehundkolonier ser fuldstændigt tab.”
For tiden gør Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge alt hvad det kan for at indeholde udbruddet og gøre området sikkert for gæster.”Vi lukker stier og sprøjter insekticid for at dræbe lopper i områder, der er ramt af pest, hvor der muligvis er mennesker,” sagde Refuge's David Lucas. Men så er der denne sekundære indsats, der er at forsøge at forhindre spredning af denne sygdom over landskabet.”
