SISTE SOMMER FUNDERTE os med en uge til at dræbe i Kelowna, Britisk Columbia. Vi kørte ud for at se tunneler og bunker i Myra Canyon, slog lejr ud på en rolig bakkesø og hørte på ensomme loonopkald, gik derefter til Det Hvide Søbassin og havde et skræmmende tæt møde med en klapperslange gemt ud under en salviebusk. Og så var vi som: Huh. Måske skulle vi gå til bjergene. Jeg mener, ja, vi havde pakket i to dage med varm tør ørken Okanagan vejr … men det var sommer overalt, ikke? Hvad kunne gå galt?
Alle fotos af forfatteren.
Vi løb til butikken, købte nogle snacks og rent undertøj og ramte vejen øst til Yoho.
Lake O'Hara
Lake O'Hara betragtes generelt som kronjuvelen af Rockies. På BC-siden af den store kontinentale kløft er der hængende dale, gletsjere, uberørte blå søer, frodige alpine enge, vandfald og maleriske hytter… alle omgivet af skyhøje klippearter og kløede toppe. Med naturskønne stier små og store, er det en vandrers paradis og en fantastisk opsummering af, hvad du kan forvente at finde i Vest-Canadas verdenskendte bjergparker.
Som ethvert smukt sted boomede dens popularitet, og på et tidspunkt var der så mange besøgende, at de skrøbelige, alpine enge blev trampet ned til bare snavs og mudder, og meget af området var på randen af økosystemets sammenbrud. For at hjælpe med at bevare dalen og bevare vildmarksoplevelsen, klemmede Parks Canada sig ned og udstedte daglige kvoter, lukkede vejen for trafik og arbejdsvilligt skuttede folk ind. Og det har også arbejdet - på en given dag er der kun ca. 225 mennesker ved Lake O 'Hara, en lille brøkdel af skarer, som nærliggende Lake Louise og Moraine Lake ser, og de engang trampede eng vokser igen græs og lyng og alpine blomster. Men selv med kontingentet forbliver det vigtigt, at alle besøgende følger opmærksom på advarsler og holder sig ude af beskyttede områder og på stierne for at hjælpe med at bevare området og dyrelivet i de kommende generationer.
Men et kvotesystem er åbenlyst også med en pris, og Lake O'Hara er notorisk vanskeligt at få adgang til. Du er nødt til at booke måneder i forvejen, hvis du vil have en shuttle i eller lejr, og standbys vil ankomme timer i forvejen i håb om en aflysning. Men hvis du ikke er i stand til at booke et sted i bussen, skal du ikke bekymre dig - der er endnu ikke et kontingent for folk, der vælger at vandre i. Det er en kedelig 11 km gåtur op ad en grusvej, og du vil ikke være i stand til overnatning, men alligevel er det værd at din tid og kræfter. Bare start tidligt for at få mest muligt ud af det, og sørg for at fange en bus på vej ud.
Vi anede ikke, hvor usædvanligt det var at rulle op uden forbehold og komme ind i Lake O'Hara samme dag - hvor heldige vi var. Vores generelle niveau for dårlig manøvreplanlægning betød også, at vi ikke engang havde set på en vejrrapport. Vi vidste ikke, at der var en massiv, våd front, der bevæger sig ind, at temperaturerne ville fortsætte med at falde. Vi vidste ikke, at prognosen havde forårsaget de mange annulleringer, eller at vi snart ville ønske, at vi havde pakket nogle trøjer og bukser. Du lærer, mens du går.
Morning Glory & The Lakeshore Trail
Den første trail på vores dagsorden var Morning Glory / Linda Lake kredsløbet. Stien fører til en beskeden vandretur uden meget højde, omkring 3 km vest gennem skoven til en række blå søer og en dejlig bjergudsigt over Victoria, Huber og Katedralen. Fra Linda Lake kan du fortsætte til Cathedral Prospect eller gå tilbage til campingpladsen. De fleste af de omkringliggende toppe var indhyllet i skyer under vores besøg, men det er en meget smuk vandretur. Mængden af tid tilbragt i skoven gør det sandsynligvis imidlertid blandt de mindst givende af Lake O'Hara-stierne (men også de mest støjsvage, hvilket var rart).
Efter middagen gik vi ud på Lakeshore Trail, en blid 3 km gåtur omkring Lake O'Hara. Det er en fantastisk prøve på områdets pragt, og mange af de andre stier er tilgængelige fra denne. Du får en dejlig udsigt over de omkringliggende bjerge og passerer Seven Veil Falls. En hurtig og nem vandring, det er en perfekt måde at fylde op lidt på, mens du venter på din bus eller som vi gjorde efter middagen.
Den alpine kredsløb
En af hovedtrækkene til Lake O'Hara er Alpine Circuit. Præget som den mest naturskønne vandretur i Rockies, vandrer du en stor cirkel højt over dalen, klatrer op til rygger, krydder på avsatser, dypper ned i hængende dale og får udsigt over alle påfuglfarverne af grønne og turkise blåblå fra mange søer prikker området. Du får et fantastisk luftperspektiv af O'Hara, kig ind i de nærliggende dale ved Wiwaxy Gap, passerer smukke Oesa-søen og udforsk Opabin-platået. Der er forbindelsesstier i hele kredsløbet, så du kan skære det kort og omgå nogle af de vanskeligere sektioner, hvis du vil. Det er en meget mere udfordrende vandring end de andre, men det er også den mest givende.
Vi sov næppe natten før, da temperaturerne faldt, og vi lå vågen kold og fugtig og rysten. Der var et kort øjeblik med morgenløfte, da vi vågnede op til et glimt af Mt-katedralen, hvor dens støv af frisk sne skinner gennem et hul i skyerne. Men inden længe flyttede regnskyerne ind igen. Da vi steg op mod Wiwaxy Gap, vendte regnen sig om svær is, så derefter tynd kørselssnæ. Vi var bekymrede for at glide på sneen på Huber Ledges, men de var meget lettere, end de kiggede langvejs fra, og sneen blev ikke samlet. Det var den kolde vind og stikkende sne på Wiwaxy Gap, der skar os værst. Vi havde ikke pakket for dårligt vejr. Megans nakne ben blev lilla og lys orange, så jeg tog af en af mine skjorter for at vikle sig om hendes talje og beskytte hendes ben mod vinden.
Faldende ned til Oesa-søen aftog vinden, og sneen vendte igen til regn. Ud af den bitende vind vendte langsomt en mager varme tilbage til vores lemmer, og vi var i stand til at bremse og nyde det lidt mere. Og alvorligt er det en smuk vandretur uanset vejret. En af de smukkeste jeg nogensinde har været på. 10/10 vil anbefale.
(… Undtagen måske pak en just-in-case ziploc taske til din iPhone, fordi min blev så gennemvædet, at den aldrig ville tænde igen)
Vi ønskede at gå hele Alpine Circuit. Det gjorde vi virkelig. Men vi havde pakket for varmt og tørt Okanagan vejr, og her blev vi undertrykte og gennemvædet af frysning af bjergregn. Vi var meget uforberedte, og det gik langsomt med rigelige stop for fotos (ingen beklagelse). Vores shuttle gik tidligt den aften, og vi besluttede modvilligt, at vi bedre ikke skulle risikere det. Vi afbrød ruten kort ved Opabin Plateau, ned ad Mary Lake. Men selv denne genvej var smuk næsten ud over vores beregning.
Overvældede og udmattede kom vi tilbage til lejren, pakket vores ting op, lavede en hurtig kop varm chokolade og fangede rumfærgen tilbage til bilen. Det tog et stykke tid at varme op, men det gjorde vi (med lidt hjælp fra nogle dejlig varm grub og kaffe på Big Bend Cafe i Golden).
Vi lærte en værdifuld lektion på denne rejse. Vejret var dårligt. Vi var underforberedte, ja. Men hvis vi havde foretaget vores undersøgelser eller spurgt forud for tid, kunne vi måske have været modet og ikke generet. Det koldt våde vejr gjorde det til en prøvende og til tider ubehagelig oplevelse, men det var kun på grund af det dårlige vejr, at vi overhovedet var i stand til at gå. Det viser sig bare: undertiden er dårlig planlægning den bedste plan for alle ¯ / _ (ツ) _ / ¯.
