udendørs
”Ser du det dernede?” Sagde Mason, min flybesøgende pilot, da vi bankede over Whiskytown Lake. Det var omgivet af, hvad der lignede ørkenbjerge, en oase af blå i et felt af brunt.”Sidste år havde vi træer, der gik helt ned til vandlinjen. Nu ligner det Lake Mead.”
Han beklagede den ødelæggelse, der blev udført af Carr-ildfirerne i 2018, der ramte lille Redding, Californien, og meget af det nordlige Californien hårdere, end de fleste var klar over. Whiskytown rekreationsområde var næsten fuldstændig ødelagt, især smaragdtræerne, der engang omringede denne bjergsø.
På trods af skår af apokalypse efter brand var udsigten fra flyet utroligt. Ud over Shasta-søen og dens berømte dæmning så vi snedækkede Shasta-bjerge ruvende i det fjerne med Cascade-bjergene mod øst og Lassen Peak længere væk. Dybgrønne bjerge fyldte landskabet mellem vores fly og de iskolde toppe, med floden Sacramento, der løber en skinnende blå gennem det hele.
Foto: Besøg Redding
I en tilstand fuld af ørkenstrafik, hvor en "flugt" til Yosemite eller Mendocino i weekenden har du kæmpet mod tusinder af biler og titusinder af mennesker, føles regionen omkring Redding stadig fjernt. Det er et sted, hvor du kan køre en to-spors motorvej flankeret af graner og redwoods og ikke se en bil i miles. Et sted, hvor du på en langsom dag kan være en af kun syv mennesker i en nationalpark. Og et sted, hvor de lokale stadig behandler turister som gæster, i stedet for en gener.
Regnskove og vandfald bugner som en tempereret Caribisk ø
Foto: Besøg Redding
Ingen forvirrer Redding med Dominica, men overfloden af let tilgængelige vandfald er noget, jeg kun havde set i Caribien. Den bedste måde at se dem på er at udforske vandfaldsløjfen, et givetvis lang køretur forbi 13 vandfald inden for en kort gåtur fra din bil. Det er næsten umuligt at gøre dem alle på en dag, men hvis du vælger nogle få, er det en magisk måde at tilbringe eftermiddagen på.
Cirka 50 mil nordpå I-5 i Dunsmuir finder du Hedge Creek Falls. En gåtur på 0, 7 mile fører dig ned gennem lysegrøn mose og tykke bregner til faldene, komplet med en sti bag dem for at se fra alle vinkler.
Foto: Besøg Redding
Løkken inkluderer også McCloud River vandfald, en række af tre fald langs floden. Du kan gå imellem dem på en nem vandspor, hvor den kraftige lyd fra det kaskaderende vand gør oplevelsen næsten meditativ, hvis du kan holde dine hænder væk fra din telefon.
En anden time bringer dig til måske de mest imponerende fald i løkken ved McArthur-Burney Falls, som sidder på siden af Cascade Range mellem Mt. Shasta og Lassen Peak. De fod på 129 fod ser næsten 100 millioner gallon vand pr. Dag, og selvom deres magt er imponerende, er den lyseblå pool ved basen, der afspejler canyons farver, helt betændende.
Et vulkansk vidunderland med uhyggelig underjordiske attraktioner
Foto: Besøg Redding
Lassen Volcanic National Park, cirka en times kørsel fra Redding på motorvej 44, er det eneste sted på jorden, der er vært for alle fire typer vulkaner (skjold, plug-kuppel, slagskegle og sammensat). På trods af sin vulkanske mangfoldighed; store, karrige lavafelter; og geotermiske kilder, modtager den lidt over en halv million besøgende om året. Den dag jeg gik var jeg en af syv mennesker der.
Når du kører gennem, går du fra alpin vildmark til en løst vegeteret overflade af månen til det gletske paradis i løbet af en times varighed. Det eneste andet sted som det, jeg har set, var Island, bare uden turnébusserne.
På vejen mellem McArthur-Burney Falls og Lassen, skete jeg også ved en af Californiens store seværdigheder ved vejene i Subway Cave. Hvad der med rimelighed kan kaldes den mest uhyggelige naturattraktion i Amerika, dette naturlige lavarør ser bare ud som en perfekt udskåret metro-tunnel med et grusfrit gulv og glatte lofter. De første par hundrede meter virker perfekt, indtil bogstaveligt talt alt lys forsvinder. Uden lommelygte er du pludselig omgivet af mørke og stilhed, uden nogen fornemmelse af, hvilken vej du kom ind på eller hvilken måde at flygte fra.
Hvis du har en lommelygte, fungerer små podier med kort og oplysninger om hulen som rejseguider, og hvis du vil have en lille skive sindsro, skal du slukke for lyset og bare stå i afgrunden. Selvom tunnelen kun strækker sig ca. 1.300 fod, hvis du ikke ved, hvor lang tid den er, kan du måske tro, at du sidder fast der for evigt. Men rolig, det tager kun under 10 minutter at gå igennem.
At komme ud på vandet er let
Foto: Besøg Redding
Piloten, der bankede tilbage over Shasta-søen, påpegede piloten en hvid marina ud i en lyseblå sø.
”Næste weekend bliver det fyldt med børn på husbåde,” sagde han og henviste til den kommende mindedagsferie.”Jeg ved ikke, hvordan et college-barn giver $ 25.000 om ugen til en husbåd, men hey, måske de bare dypper ned i den trustfond.”
Vi flyver over Shasta-søen, som i årevis har været en slags Havasu-nord.
Men når den ikke er fuld af feste husbåde, tilbyder Lake Shasta kajaksejlads, paddleboarding og svømning i afspejling af sneklædte bjerge. Du kan tage middagscruise over søen for at nyde det ved solnedgang eller heldagsudflugter, der inkluderer besøg i de sindebøjende huler i nærheden.
Foto: Besøg Redding
Det andet store vandtegn i Redding er fiskeri. Langs over 40 miles fra Sacramento-floden finder du regnbueørreder, der svømmer til Shasta-søen, og selv i sæsonen har du ikke problemer med at finde et sted at kaste din linje. Men hvis du vil have endnu færre mennesker, kan nogle af de bedste fiskerier i årtier findes langs floderne McLoud, Pit og Upper Sacramento med rekordvandstand i år.
Destination mountainbiking for alle niveauer
Foto: Besøg Redding
Borgmesteren ryger mig på stierne.
Brent Weaver, tidligere borgmester i Redding og grundlægger af borgmesterens Mountain Bike Challenge, kørte foran mig på Lower Sacramento Ditch Trail, en blød begyndersrute, der kører langs bjergkanten med udsigt til en dybgrøn dal. Han navigerede om tilbagekoblingerne på instinktet og ventede høfligt på, at jeg skulle finde ud af dem, inden han gik hurtigere frem. Vi stoppede ved et udsigtspunkt for at undersøge skaden fra sidste års brande.
”Jeg var på en familieferie i Alberta, og de har CNN på, og jeg kan se 'Redding; Californien, 'på bunden af skærmen med alle disse skud på brande, «siger han, mens en mørklagt bakke står bag ham.”Jeg ringede straks og spurgte, om jeg skulle komme tilbage, og de fortalte mig 'lad dine børn være der.'”
Rygterne ved brandene er forbi nu, og Weaver sammen med andre i Redding er fast besluttet på at få nyheder fokuseret tilbage til byens mountainbiking. Med 225 miles af forsøg i en 15-mile radius er det let at sælge.
”Vi har alt fra begyndere til mellemliggende stier, der går langs vores floder, gennem vores bjergdale,” siger han, mens han styrker fremad.”Alt fra ekspertforsøg med utrolige stigningsgevinster og fald. Der er en følelse af stolthed, når nogen fra byen kommer for at cykle vores stier.”
Byen er et venligt, indbydende spring-off punkt for upstates ørken
Foto: Besøg Redding
Redding er ikke nødvendigvis en kulinarisk destination, men den har stadig nok mad og ting at gøre, når du er væk fra bjerget.
Bryggerier i det nordlige Californien er næsten et lovkrav i enhver by. Redding skuffer ikke Woody's, en brygpub med bedre øl, end jeg har fundet ved større navne i denne tilstand. Final Draft Brewing downtown er også solidt og perfekt til en drink efter middagen.
Taco er en anden Californien-hæfteklamme, og hvis du leder efter den slags billige, autentiske, andele-en-parkeringsplads-med-en-Chevron-station taco, der gør staten berømt, gå lidt forbi Woody's til La Cocina del Chuy.
Du kan finde cocktails og fladbrød ved Mosaic i den skinnende nye flod Sheraton ved det landmærke Sundial Bridge. Eller ramt Market Street Steakhouse, som grillede den bedste lille by filet mignon, jeg nogensinde har haft.
Foto: Besøg Redding
Lokalbefolkningen fortalte mig imidlertid, at Jack's Grill - institutionens dykkerbar - havde bedre bøffer. Uanset om det er sandt eller ej, er Jacks værd at dukke ind, hvis ikke af nogen anden grund end at dele baren med farverige, mangeårige lokale. Fordi det, der fik Redding til at føle sig så afslappende og naturligt, var, hvordan folk behandlede mig som besøgende.
Min første nat i byen havde jeg en bartender, og tre Market Street Steakhouse-stamgæster spørger mig meget om mig selv, og giv mig derefter en række anbefalinger turistbureauet ikke havde.
Jeg mødte en anden indfødt Redding, der inviterede mig til et husfest, hvor folk så kæber fra en swimmingpool. De var ivrige efter at dele alle de ting, de syntes, gjorde deres by stor og begejstret for at give mig detaljer om hvert spørgsmål, jeg stillede. Det var en velkommen afgang for den slags os imod dem-holdning, som du undertiden finder i Californiens mindre udendørs destinationer, når turister kommer til byen.
Foto: Besøg Redding
De samme lokale advarede mig om, at mens de var begejstrede over udsigten til flere besøgende, var nogle af de mange Redding-folk ikke. Og da den smarte nye Sheraton åbnede ved floden, så de deres rolige lille hjørne i Californien glide væk.
Det kan være lidt dramatisk - fra og med offentliggørelsen er det kun San Francisco og LA, der har fly her - men når folk ser efter nye områder at udforske, er Redding muligvis ikke altid den indbydende gateway, det er nu. Men indtil videre, selv efter brandene, har den nogle af de bedste vildmarker i Nordamerika og er måske bare Californiens sidste skjulte udendørs flugt.
