Rejse
Robin Esrock fordyber sig i den skyggefulde underverden af rejsens mest hemmelige samfund.
EN GAMLE MURSTEINBYGNING i Midtown Manhattan kan huse et hemmeligt samfund af eventyrere og opdagelsesrejsende, der på en hånd har formet forløbet for menneskelig fremgang. Eller måske er Explorer's Club for sære forskere og akademikere til at dele inspirerende historier under udstoppede dyrs vilde øjne.
Jeg er fast besluttet på at finde ud af, hvilken og min invitation til at være ceremoniemestre ved den 108. Explorer's Club årlige middag er nøglen, jeg har brug for for at åbne denne noget mystiske dør.
Selve begivenheden er en udsolgt sort-slips soiree i Waldorf-Astoria, en fundraiser, der samler medlemmer, sponsorer, medier og, mest berømt, skabninger, der ikke slap væk. Væsende kakerlakker, python-karameller, lam eyeball-cocktails og testikler er blot nogle af hors d'oeuvres på menuen, som aldrig undlader at tiltrække noget presse (Læs den fulde menu).
Robin Esrock er vært for Explorer's Club-middag
Nogle af de første mennesker, jeg møder, inkluderer ambassadører i Papua Ny Guinea, Nepals ambassadør, efterfulgt af et marinforsegling, en arkæolog, der er frisk fra flyet fra "store opdagelser" i Egypten, og verdens mest berømte havtoksikolog, Dr. Susan Shaw. Tilføj smukke kvinder, der drypper i diamanter, fritflydende single-malt whisky, og ja, det bliver den slags aften.
Jeg indledes på scenen af to maoridansere og kanaliserer spiritus for at slå deres nerver tilbage. Balsalen er forbløffende - smukt oplyste, store skærme i alle retninger, et podium besat af klare "Obama" -tele-forstærkere. Jeg bærer en lejebukse med en lys tangerinvest og bowtie. En havforsker komplimenterer mig, for jeg må bestemt have vidst, at det er den farve, som visse fisk vender for at undgå rovdyr.
Under rampelyset undgår ingen mig, da jeg begynder at opgive aftenen fremad, annoncerer centrale priser, introducerer særlige gæster (hovedtaler er doktorlegenden Ken Burns, astronaut Buzz Aldrin lukker natten, mens Rocket Man spiller i baggrund), og prøver meget hårdt for ikke at lave en hel røv af mig selv.
Ikke for første gang, at være en mongrel sydafri-canadisk hjælper min redning.”Du bragte et sådant klasselement om aftenen,” fortæller et medlem mig senere, hvilket bekræfter kraften i en god accent, selv i et rum hos nogle af verdens mest rejste mennesker.
Jeg fik spillejob efter at have mødt den aftroppende Explorer's Club præsident Dr. Lorie Karnath ved en fossil udgravning i dinosaurier i det nordlige Alberta, arrangeret af skuespilleren Dan Aykroyd. Vi nippede vodka ud af en krystalskalle og udforskede området med jetbåd og helikopter. Du hører folk sige sådanne ting hele tiden på Explorer's Club.
Jeg vidste endnu ikke, at klubbens berømte fortid indbefattede medlemmer som Edmund Hillary, Jane Goodall, Neil Armstrong, Sylvia Earle, Ranulph Fiennes, Teddy Roosevelt og enhver større opdagelsesrejsende, der var værd at deres pick-ax. Klubhuset - med sine stejle trapper, skjulte døre og eksotiske kuriositeter - ser ud som om det kunne indeholde alle universets hemmeligheder, hvoraf nogle afsløres med regelmæssige samtaler og begivenheder, der er åbne for offentligheden.
Du skal blive nomineret af et medlem for at deltage, og gebyrer varierer afhængigt af din status. Besøg Explorer's Club-websted, kig efter begivenheder i dit område, og måske foretage nogle grave på egen hånd. Ligesom de 70 millioner år gamle fossiler, som jeg afslørede i de mudrede bredder af Alberta, ved du aldrig, hvad du måtte finde, og hvor det kan tage dig.
