Madeira, Portugal. Surf break i verdensklasse, inden konstruktion af en mur. Fotos med tilladelse fra Will Henry
Save the Waves Coalition er dedikeret til at bevare og beskytte surfingsteder rundt om i planeten og til at uddanne offentligheden om deres værdi.
På ethvert givet sted langs kysten bestemmer forskellige faktorer - vindretning, kvældning, tidevandstand og undervandsfunktioner - alle, hvordan en bølge vil bryde.
Men ud af det næsten uendelige antal bølger rundt om i verden kombineres disse faktorer sjældent på en sådan måde, at de producerer en bølge af ægte kvalitet til surfing. Og som med alle andre økosystemer findes disse faktorer i en let korrupt balance.
Foto af Will Henry.
Casestudie: Jardim do Mar
I 2001 blev eksistensen af en smuk bølge, Jardim do Mar, et klassisk højre punkt på Madeira, Portugal truet af et foreslået regeringsprojekt om at konstruere en marina.
Den amerikanske surfer Will Henry og venner vidste, at hvis marinaen blev bygget, ville denne specielle bølge gå tabt for evigt. I processen med at organisere en kamp mod projektet dannede de Save the Waves Coalition.
Gennem en kombination af alliancer med lokale surfere, organisationer og politikere var deres kamp vellykket. Den nye marina blev flyttet til et andet sted.
Uden for den langvarige mediekampagne og protesteringen, der fulgte, ville den resulterende "sejr" imidlertid være noget, Henry senere kaldte bittersød.
”En af vores første store fejltagelser var at tage en meget amerikansk tilgang,” siger han.”At skabe så meget støj generede nogle af politikerne, og ethvert fremtidig håb om at forhandle med regeringen blev ødelagt.”
Efter at have flyttet marinaen kom regeringen stadig tilbage senere og konstruerede hurtigt en havmur [se foto nedenfor, til venstre], hvilket begrænsede de dage og forhold, hvor bølgen er latterlig, og gjorde det ekstremt farligt at surfe.
Siden denne første kampagne har koalitionen lært”at undgå ord som succes og sejr”, og at huske, at en bølge - også engang reddet - altid kan blive truet igen.
Madeira, efter havmuren. Bemærk begrænset bølge.
Koalitionen dokumenterede historien om Jardim do Mar i deres film Lost Jewel of the Atlantic. Et par Madeira-lokale forsøgte at forhindre, at filmen blev vist, truede retssager og endda kropslig skade. Det blev dog til sidst vist, idet der blev udsolgt udsolgte skarer i de første to weekender.
La Herradura
I årenes løb har Save the Waves lært at tilpasse sig. De opererer nu over hele verden og beskytter bølger ved kysterne på næsten hvert kontinent. Blandt deres centrale opgaver er at skabe lokale “surfonomiske” rapporter, der demonstrerer den iboende økonomiske værdi af et uforstyrret surfplads for dets lokale økonomi.
For eksempel for fire år siden i Lima, Peru, ønskede en udvikler at bygge en marina for at øge jordværdien nær en stor boligudvikling. Denne marina ville have ødelagt en klassisk bølge kaldet La Herradura.
I stedet for personligt at protestere skrev Save the Waves breve til virksomhedens ledere og hævdede, at en bølge i verdensklasse kan være mere økonomisk fordelagtig end en marina, med henvisning til, hvordan ekstraordinære surfpletter får den lokale ejendomsværdi til at stige dramatisk i USA.
Administrerende direktør lovede til sidst, at bølgen aldrig ville blive skadet, men som normalt er bølgen truet igen.
Udfordringer
Save the Waves står overfor mange udfordringer. En af de mest følsomme er at gøre med korrupte udenlandske regeringer. De projekter, der truer bølger, er ofte født af ulovlige bagværksaftaler.
Dette gør koalitionens udfordring dobbelt vanskelig. Af åbenlyse grunde ønsker politikere, der er involveret i aftalerne, ikke at samarbejde, og private virksomheder ønsker heller ikke at involvere sig.
For det andet, selvom internetoptimeret kommunikation, er Save the Waves-personalet spredt tynd. Projekter startes kun, når lokale mennesker og surfere, der kender organisationen, når frem til hjælp.
Endelig har finansiering været koalitionens største enkeltudfordring. Med hensyn til den minimale support, de har modtaget fra de fleste store surffirmaer, er Henrys frustration tydeligt: ”Her er vi og beskytter deres marked fremtid, og vi overlever knap nok. Vi kunne gøre så meget mere.”
Foto af Will Henry.
Hovedårsagen til begrænset support er, at de fleste store surfbeklædnings- og tilbehørsselskaber handles offentligt. Aktionærer er højeste prioritet og ønsker at se deres aktiekurs stige, hvilket gør det vanskeligt for administrerende direktører at donere penge til almennyttige organisationer.
Alligevel er Henry hurtig med at takke virksomhederne Save the Waves har modtaget støtte fra: Patagonia, Clif Bar, Newman's Own, The Surfer's Path, Quiksilver, Billabong og Volcom.
Kommende dokumentar
Save the Waves producerer i øjeblikket deres tredje film, All Points South, en dokumentar om forurening af papirmasse i Chile. Filmen viser, hvordan forbrug af produkter her i USA kan forårsage miljøforringelse i fjerne lande.
'All Points South' Trailer - en ny dokumentar af Save the Waves Coalition fra Philip Kao på Vimeo.
Sammen med at kæmpe mod forurenerne selv er det vigtigt for Save the Waves at uddanne og påvirke forbrugermarkedet. All Points South har nogle af verdens bedste surfere og vil blive frigivet sommeren 2009.
Befolkningen i Save the Waves er verdensborgere, der er forpligtet til at gøre en forskel ved at beskytte miljøet og bevare bølger (og sunde marine økosystemer) ikke kun for surfere, men alle.