MatadorU-studerende Sarah Shaw leder til Koreas DMZ for at starte sokker over grænsen.
Strømpe ballon. Alle fotos: Forfatter
Lørdag den 30. juni forlod jeg min lejlighed kl. 08:00 med regnstøvler og et kamera slynget rundt min hals. Jeg var på vej til Paju, en sydkoreansk by beliggende 10 km fra Nordkorea, der grænser op til den vestlige side af den demilitariserede zone, for at møde medlemmer af den almennyttige nordkoreas fred og deltage i en ballonudskydning, der ville sende sokker til Nordkorea.
Strømper er en dyrebar vare i Norden, hvor økonomien er fuldstændigt kollapset og cirka 100.000 børn siges at sulte hvert år. Et par sokker af høj kvalitet kan udveksles med 10 kg majs på et af de ulovlige sorte markeder spredt omkring den isolerede, kommunistiske stat. Dette er nok til at fodre en voksen i en måned. Derudover fører mangel på sokker og ordentligt fodtøj til, at tusinder af nordkoreanere skader deres fødder - mange slutter med amputerede ben, og da staten ikke har tilstrækkelige medicinske ressourcer, har de ingen adgang til proteser.
Fred for Nordkorea begyndte at lancere balloner i november sidste år. Ballonerne er 10 m lange og fyldte med brint. Kasser med sokker er fastgjort til ballonerne, og de kan flyde så langt som til Pyeongyang. Lanceringen af ballonen drives af Mr. Lee, en nordkoreansk afhopper, sammen med to sydkoreanere, Sunnie og Peter, der har boet i udlandet i en væsentlig del af deres liv. En række faste frivillige har deltaget i hver lancering.
I 2003 fandt Mr. Lee en informativ indlægsseddel fra en sydkoreansk ballonudskydning, som blev hans inspiration til at defekte tre år senere, 40 år gammel. Det inspirerede ham også til at lede disse lanceringer i dag.
Efter lanceringen delte Mr. Lee sin historie med os over frokost i en traditionel koreansk restaurant. I Nordkorea arbejdede han i handelsbranchen og rejste konstant mellem Nordkorea og Kina. Selvom hans far havde kritiseret Kim Il Sungs regime, foreslog Mr. Lee en idé om at skabe en virksomhed, der skulle bringe mad ind i Nordkorea. Da Nordkorea stod overfor en hungersnød på dette tidspunkt i 90'erne, gav regeringen ham en chance for at se, om han kunne opnå det, han strategiserede. Det lykkedes ham.
Da han fandt indlægssedlen fra en ballonudskytning, vidste han ikke, om dets anti-regimemeddelelse var sandt. Derefter på en rejse til Kina var han i stand til at tale med sine kinesiske venner om det og se sydkoreanske nyheder. Han indså hurtigt, at den nordkoreanske regering havde lyvet for ham.
Efter Mr. Lees bedste ven undslap, besluttede han også at flygte fra Nordkorea. Han planlagde sin rejse omhyggeligt. Efter ankomsten til Kina og senere Sydkorea solgte hans kone deres hus i Nord og gemte sig sammen med deres børn for at undgå at blive sendt til en arbejdslejr eller blive dømt til døden. Mr. Lee var i stand til at låne penge fra nye ledsagere i Sydkorea for at arrangere hans kone, børn og 80-årige mor til at flygte sikkert. Hans venner i Kina hjalp dem.
Hver lancering koster cirka $ 2.000, og Nordkorea Fred søger konstant sponsorer for at holde disse lanceringer kørt hver måned.
I Sydkorea har Mr. Lee arbejdet en række ulige job - konstruktion, vaske opvask og vinduer, levering af blomster og post. Han udsættes regelmæssigt for forskelsbehandling i Syden, selvom han stort set er akklimatiseret til sit nye hjem. På trods af Mr. Lee's tragiske fortid og kæmper for at blande sig i det sydkoreanske samfund lever han med en positiv holdning. Han bruger en betydelig mængde tid og energi til at køre disse ballonudskytninger en gang om måneden for at give håb til sine landsmænd i det nordlige. Fordi Nordkorea har indstillet sociale klasser, bestående af udøvende, middelklasse, der skal overvåges og skal henrettes, er levering af sokker ved ballon den eneste mulige måde, hvorpå ressourcer kan nå borgere i bunden af det sociale stige.
For at deltage i en ballon-lancering med fred i Nordkorea, tilmeld dig Facebook-gruppen og kigge efter begivenheder, der finder sted den sidste lørdag i måneden. Du skal betale 20.000 vandt ($ 18) for at deltage i en lancering - dette inkluderer en rundtur-bustur fra Seoul til Paju og en donation til årsagen. Hvis du ikke kan være med, men gerne vil donere, kan du besøge deres webside. Hver lancering koster cirka $ 2.000, og Nordkorea Fred søger konstant sponsorer for at holde disse lanceringer kørt hver måned.
Ankommer til lanceringen
Selvom det regnede om morgenen, var vindhastigheden og retningen perfekt til at sende balloner til Nordkorea. Syv blev lanceret, hver 10 m lang og fyldt med brint.
En demonstration
Lee demonstrerer, hvordan sokkerne kommer til Nordkorea. Hver ballon er knyttet til en timer, så den kan rejse så langt som til Pyeongyang. Når timeren stopper, knækker en streng, og strømperne bruser ned.
Strømper i høj kvalitet
Sunnie, en af hovedfrivillige, holder et par sokker op. De er i top kvalitet og koster fem gange så meget som de strømper, som Kina sælger til Nordkorea. På denne dag sendte vi 2.000 sokker i Nord, svarende til 20 ton majs. Flere organisationer plejede at sende mad til Nordkorea via balloner, men mange gange ville regeringen opfange og forgifte det. Når almindelige borgere fandt maden og spiste den, ville sår udvikle sig i deres mund sammen med andre sundhedsmæssige problemer. Den nordkoreanske regering overbeviste dem om, at Sydkorea med vilje forgiftede dem. På grund af dette sender Nordkorea Fred udelukkende sokker.
Pause
Sponsoreret
5 måder at komme tilbage til naturen på The Beaches of Fort Myers & Sanibel på
Becky Holladay 5. september 2019 Udendørs
4 forfriskende vandreeventyr rundt om Sydkorea fra Seoul
Amber Johnson 4. september 2019 Kultur
Det år, hvor kvinder kom til at stemme i hvert land
Tim Wenger 7. mar. 2018
En besked
I stedet for at kritisere Nordkorea foretrækker Mr. Lee at vedhæfte et budskab om håb til hvert par sokker og siger: "Vores kære søskende i Nordkorea! Hej nordkoreanske søskende! Rundt om i verden er folk altid med dig. Dine vanskeligheder er velkendt internationalt. Vi håber, at nord- og sydkoreanere vil genforenes i den nærmeste fremtid. Lev venligst et langt og sundt liv! Bliv stærk. Vi elsker dig. Vi savner dig så meget. Advarsel! Det er muligt, at nogle dårlige mennesker kan har sprøjtet disse sokker med gift, der kan skade dig. Hvis du finder sokkerne, skal du ikke røre dem med dine blotte hænder. Tag dem op med værktøjer og opbevar dem i plastikposer. Skyl disse sokker, hvis det er muligt, i rindende vand i mindst 10 timer før iført."
Inflation
En frivillig forbinder dåser brint med ballonerne. Da helium er så dyrt i Sydkorea, bruges brint til at oppustere ballonerne i stedet.
Montering af timeren
Mr. Lee fastgør en timer til en kasse med sokker. Jeg bemærkede tatoveringen på hans venstre hånd og spurgte ham om den. Det oversættes til "godt helbred, musik, dyd, visdom." Dette er den livsfilosofi, han har skrevet på sin hånd, siden han var ti år gammel. Trods Mr. Lees tragiske fortid har han en positiv holdning. I stedet for at dvæle ved hans uheldige fortid, bruger han sin tid på at hjælpe nordkoreanere med at overleve og finde inspiration gennem beskeden, der er knyttet til sokkerne.
Forberedelse
Mr. Lee bærer den næste kasse over, mens en anden frivillig begynder at forbinde brintet til den næste ballon.
Pause
Nyheder
Amazonas regnskov, vores forsvar mod klimaændringer, har været i brand i uger
Eben Diskin 21. august 2019 Rejse
Hvorfor Seoul er den mest undervurderede by i Asien
Dawn Davis 26. apr. 2018 Nyheder
Efter ubarmhjertige protester trækker Hong Kong-leder en kontroversiel udleveringsforsikring tilbage
Eben Diskin 4. september 2019
Montering af sokker
Mr. Lee (til højre), Sunnie (midt bag ballonen) og Peter (til venstre), de tre vigtigste frivillige, forbinder en af ballonerne med en kasse med sokker.
Frivillige
Frivillige fra otte forskellige lande holder ballonen, når den blæser op.
10
Opsætning af ballonen
De frivillige holder enten ballonen med håndfladerne eller vikler deres arme omkring det skrøbelige materiale for at forhindre ballonen i at sprænge under inflationen.
11
Klar til lancering
Frivillige forbereder sig på at lancere ballonen.
12
