Vejture
Mellem byerne Seattle og Vancouver ligger Skagit County, Washington, en region på lidt over 100.000 mennesker bedst kendt som et landbrugshub. Men Skagit Valley har meget mere end bare landbrugsjord. Betagende udsigt over saltvand giver plads til tulipanmarker, der er adgang til et ekspansivt system af vandrestier, der snor sig rundt i landskabet. Tilføj berømte broer, et restaureret lydløst filmhus og et par skaldede ørne, og du får den perfekte undskyldning for at blive til et område, som mange passerer lige igennem. Disse signatur-Skagit-oplevelser vinker dig til at strække din næste biltur gennem det nordvestlige stillehav for at gøre noget tid i Skagit-dalen.
Mod mod de svimlende højder på Deception Pass Bridge
Håb fra Interstate 5 og kør vest mod vandbyen Anacortes på Fidalgo Island. Her finder du den berømte Deception Pass Bridge, der forbinder Fidalgo og den nærliggende Whidbey Island. Afhængigt af tidevandene, sidder paret med to-sporet buede stålbroer cirka 180 fod over vandet - hvilket giver en betagende udsigt over den hvirvlende kanal nedenfor. Hvis du føler dig tøs, skal du parkere bilen og gå en tur over broen for at få et par billeder. Hold fødderne stabile, hvis du gør det, da broen ryster en smule, når en semi-truck passerer. Hvis du er heldig, vil du se både, sæler og en gang imellem, endda en orca eller to.
Udforsk Washingtons mest populære statspark
Men stopp ikke ved broen. Gå mod Deception Pass State Park og oplev de gamle vækstskove, vandrestier, uklare klipper og havliv, der trækker mere end to millioner besøgende hvert år. Uden det $ 30 årlige Discover Pass, skal du betale et gebyr på $ 10 for at få adgang til parken. Når du først er inde, er det første must-see-sted Rosario Beach, hvor du kan udforske tidevandspooler fyldt med små væsener, fylde dine lommer med farverigt havglas og tage Maiden of Deception Pass i - en historiestangsskæring baseret på en samisk legende. Mens du er der, skal du ikke gå glip af Cranberry Lake, et elskeligt badested og kajaksejlads, der er adskilt fra West Beach med en tynd klit. Tag en dukkert, eller bare vrik dine tæer i det varme sand, og vend derefter rundt og slentre mindre end 200 meter for at se de iskolde bølger bryde ned på kysten.
Se blomster. Så mange blomster
For blomsterentusiaster er et stop i Skagit County det næste bedste ved en tur til Holland. I foråret kan du tage til La Conner for La Conner påskeliljefestivalen (marts) eller Mount Vernon til Skagit Valley Tulip Festival (april) for at se millioner af sæsonblomster. Ud over festivalerne er Roozengarde og Tulip Town de største attraktioner. Førstnævnte kan prale af en autentisk hollandsk vindmølle og over 150 tulipaner, mens sidstnævnte har trolley-rides og en mindehave til ære for veteraner. Fotomuligheder bugner, du skal bare ikke gå ind i selve blomstermarkerne, medmindre du vil have en streng tale til.
Handle (og spis) din vej gennem centrum MV
Mange byer i Skagit kan prale af livlige centrum, men downtown Mount Vernon er noget specielt. Gennemse brugte og forældede favoritter hos Easton's Books, øg din pladesamling hos Lost in the Groove, og tjek kunstartikler og gaver på Tri-Dee Arts, hjemsted for byens gigantiske”Make Art Not War” -maleri. På tværs af gaden finder du Skagit Valley Food Co-Op, som tilbyder så meget mere end mad - du kan tilbringe timer i den merkantile med at se på smykker, stearinlys, kunstartikler og røgelse. Når sultet går i gang, skal du vælge mellem en svimlende vifte af mad- og drikkemuligheder, såsom Shambala Bakery & Bistro, hvor alt er glutenfrit og vegetarisk, eller at-die-for-krabbe dyppe på Trumpeter Public House. For en håndværkscocktail skal du gå til Valley Shine Distillery og prøve Limoncello. Eller forkæl dig selv med håndlavet chokolade på Forte og gå derefter væk fra dit måltid på Skagit Riverwalk Plaza.
Tag et show på et historisk teater
Foto: Lincoln Theatre
Det nonprofit-historiske Lincoln Theatre i downtown Mount Vernon er en verden væk fra nutidens strip mall biografer, og at fange et show her er sikker på at få dig til at føle dig som om du gik lige ind i de brølende 20'erne. Dette restaurerede vaudeville og tavse filmhus, komplet med et vintage Wurlitzer-orgel, er en historisk perle. Afhængig af skemaet kan du muligvis nyde en koncert, et teaterstykke, en film, en musical, en stand-up komiker eller noget andet. Ansatte er venlige og mere end villige til at chatte om teatrets rige historie, og parmesan-popcorn er lækkert.
Vandretur, cykel eller bare tag panoramaudsigten
Fra det centrale Mount Vernon skal du køre op ad en smal vej flankeret af høje træer, indtil du når toppen Little Mountain. Lige fra parkeringspladsen ovenpå Little Mountain Park kan du få adgang til det overdækkede observationsdæk, der kaldes South Viewpoint, og som har en vidunderlig udsigt over landbrugsjord, Puget-sundet og de olympiske bjerge. Gå derefter et par minutter til det nordlige synspunkt, designet til at få dig til at føle dig som en paraglider, til en panoramaudsigt over Mount Vernon og Burlington, med San Juan Islands og Mount Baker i det fjerne.
Når du har gennemblødt udsigten, skal du ramme stierne for at få en vandreture eller mountainbiking. Du har flere muligheder, startende med Bonnie og Clyde Trail, hvor du støder på en cool gammel forladt bil. En anden populær trail er Sidewinder, der består af en række switchbacks samt den berømte Up Only-trail - prøv denne stejle vandretur på egen risiko. Nyd den naturlige skønhed af den mosdækkede Douglas Gran, ahorn med store blade og vestlige hemlock træer og hold øje med små røde svampe, der ligner en uhyggelig lighed med Smurf-huse. Og prøv ikke at træde på sneglene.
Tag en færgetur til Guemes Island
Hvis du virkelig ønsker at komme væk fra det hele uden at gå for langt, skal du tage den fem minutters færgetur fra Anacortes til Guemes Island. Du kan køre på færgen eller gå. Walking er billigere, men uanset hvilken rute du vælger skal du kontrollere tidsplanen, da du ikke vil gå glip af den sidste båd tilbage. Strandkæmning lige ved færgehavnen kan give overraskende skatte inklusive muslingeskaller, agater og masser af havglas - og du vil sandsynligvis støde på nogle seje væsener, hvad enten søstjerner eller sæler.
Nyd en strandpiknik ved solnedgang
I den vestlige kant af Anacortes ligger Washington Park, en 220 hektar stor park, hvor du kan køre, cykle eller gå den naturskønne loopvej. En favorit blandt lokalbefolkningen, parken er generelt urolig og smuk når som helst, men den er især dejlig ved solnedgang. Der er flere synspunkter, herunder et med et langt sæt trapper, der fører ned til stranden. Pakk en picnic, spred et tæppe over en af de varme flade klipper, og nyd udsigten.
Udforsk et forladt mentalhospital
Engang var Northern State Mental Hospital, i den østlige kant af Sedro-Woolley, den største psykiske sundhedsinstitution i staten. Nu er det Northern State Recreation Area - et spredt sted, der er lige store dele storslået og lidt foruroligende. Som informationsskiltene forklarer, var området engang et selvbærende samfund komplet med et kloaksystem, drivhus, vaskeri, mejeri, bageri, gård med mere. Nu er det stort set en spøgelsesby. Vandre gennem markerne, udforske de smuldrende bygninger og vær opmærksom på kirkegården. Du møder måske joggere, cykelryttere, hundevandrere, fotografer og diskgolfspillere, men nogle gange er det uhyggeligt tomt.
Plet skyhøje skaldede ørne
Hvis du er i byen en weekend, er Bald Eagle Interpretive Center i Howard Miller Steelhead Park i Rockport, en kort køretur forbi Sedro-Woolley, et besøg værd. Det er åbent fra 10:00 til 16:00 på lørdage og søndage. Du kan deltage i en guidet naturvandring, lytte til en gæstetaler eller blot hente nogle gode oplysninger om de bedste steder at se skaldede ørne langs Skagit-floden. Selv hvis du ikke er i fuglebesvær, er der noget magisk ved at se ørne på nært hold, og mens Seattle og Vancouver unægteligt har en hel masse at byde på, vil du ikke se en ørn spadsere rundt i byens gader.
