Budget rejser
Jeg tilbragte det meste af efteråret på at prøve at beslutte, om jeg kunne afbalancere min ferietid, vinterferie og rejseomkostninger for at tage en ferie med min mand Eric. Ugen før Thanksgiving sorterede jeg gennem alle mine sporet flyvninger for at lave en endelig liste over budgetoverslag. Jeg håbede, at når vi først havde skrevet alle vores muligheder ned foran os, ville vi være i stand til at beslutte, om vi kunne gå hvor som helst, og i bekræftende fald hvor. Mine skøn så ikke godt ud. At komme til Mexico City efter jul ville koste os $ 1.600 i flybillet alene. Cartagena ville være den samme. Vi kunne komme til Hanoi for $ 1.240 i alt, hvis vi ventede indtil februar og tog en kortere tur. Da jeg kom til bunden af tønden, alternativt, var jeg temmelig modløs.
Som et wild card kiggede jeg på flyrejser til Europa og fandt ud af, at flere flyselskaber havde større salg. Jeg fandt $ 410 fly til Madrid og derefter $ 435 fly til Paris. Jeg sendte Eric mine notater og sagde, "Kunne vi virkelig trække dette af?"
På arbejdet næste dag var flyvningerne stadig tilgængelige. Da vi chattede under frokosten, tænkte Eric, at vi skulle gå foran og købe dem. Jeg tjekede med min ven, der bor i Bordeaux for at se, om hun ville have selskab til nytårsaften. Europa var anderledes end de ture, vi havde diskuteret, som var til varme steder, som vi aldrig havde været. Men euroen var næsten på paritet med dollaren! Jeg havde sparet nok feriedage! Vi kunne helt gøre dette! Jeg besluttede at vente til efter arbejde med at købe billetterne, så Eric og jeg kunne gøre det sammen. Jeg er nervøs nok for impulskøb af kjoler online, langt mindre refunderbare billetter til Europa.
Som du måske har gætt, udsolgte flyene kl. 16:00. Jeg var ødelagt. Jeg gik hjem med en knude i bunden af min mave og tænkte:”Goddamnit Laura, dette er grunden til at du ikke venter på ting. Dette er grunden til at du tager hurtige beslutninger og går efter det, du vil.”Ja, jeg begyndte at spiral lidt, 0/10, anbefaler ikke den følelse.
Jeg blev ved med at søge på alle de flyvewebsteder, jeg kendte. Jeg ændrede vores endelige destination fra Paris til Berlin, derefter til Amsterdam og derefter endelig til Bordeaux, hvilket gav mig et hit. SkyScanner fandt en rejseplan til $ 450 hver, der ville bringe os fra Detroit til Bordeaux… med layovers i Amsterdam og Strasbourg over tyve timer, med en varighed på 30 timer og layover natten over til vores returrejse.
Eric og jeg diskuterede det og besluttede at gå efter det.”Vi kan se Strasbourg på vej hjem! Det vil være fantastisk!”Snart var vores bankkonto mindre end $ 900, og vi skulle til Frankrig.
Vores fly fra Detroit til Amsterdam var en overraskende behagelig oplevelse. Endelig så jeg den nye Ghostbusters-film. Jeg læste et stykke tid og døsede efter at have spist rejer cocktail (i coach! De gav os rejer i coach!) Og nipper til vin.
Landing i Amsterdam, kunne vi næppe se gennem tågen. Selve lufthavnen var fyldt med folk, hvis fly var forsinket på grund af vejret. Timelange linjer dannet ved overførselsstationer, mens passagererne forsøgte at komme på alternative flyvninger. Vores fly startede to timer for sent.
I Strasbourg lærte vi, at vores forbindelsesfly også var blevet forsinket, da begge fly anvendte det samme fly. Vi gik om bord, taxede, ventede og vendte derefter tilbage til vores port, efter at kaptajnen annoncerede tekniske problemer. Jeg blev nødt til at øve min fransk ved at lytte til de andre forbarmede passagerer. “Est-ce que c'est une blague ?!” (Er dette en vittighed ?!)
Eric og jeg diskuterede vores muligheder med Air France Hop-kontorist. Der var direkte fly til Bordeaux næste eftermiddag, men pladser på dem var forbeholdt Skyteam Alliance-medlemmer med top-niveau status. En flyvning med forbindelser via Nice ville komme til Bordeaux tidligt næste eftermiddag, men disse sæder var forbeholdt Midt-niveau Skyteam Alliance-medlemmer. I stedet fik vi booket om på flyvninger via Marseilles, der skulle ankomme til Bordeaux kl. 20, seksogtyve timer efter vi skulle komme ind. Eric spurgte om andre muligheder, men ekspedienten rådede os til at booke hurtigt, før den anden stødte passagerer tog pladserne.
Air France Hop satte os op på et hotel om natten i udkanten af byen. Restauranten havde et amerikansk filmtema. Jeg nippede af mine comped 9 centiliter vin, mens jeg stirrede på et seks-fods sort / hvid portræt af Michael Douglas. Det var ikke dårligt, men det var heller ikke, hvordan jeg havde til hensigt at tilbringe min første feriedag.
Vi tog en halv times venture ind i Strasbourg inden vi tog til lufthavnen.
Selvom tågen havde jordet en masse flyvninger, var der tog, der ville bringe os til Bordeaux i den tidlige eftermiddag. Vi ringede til Delta og Expedia for at bede om at blive refunderet for togbilletter, men de gav begge telefonen ækvivalent med et skuldertræk.”Det er vejret, og de bookede dig igen,” sagde de. “Air France mener, at de har løst problemet.”
Den næste dag forsinkede tåge i Paris os yderligere i Marseilles med fire timer. Air France Hop gav os værdikuponer til sandwich og vand i lufthavnen. Vi forlod Detroit kl. 20 den 28. december og endelig kom det til vores Airbnb i Bordeaux kl. 23.45 den 30. december.
Der er risiko for forsinkelser på hver etape af en tur. Hvert nyt trin tilføjer muligheden for forstyrrelse, og der er kun så meget, du kan planlægge omkring muligheden for tåge. Nogle gange fungerer tingene: På vores vej tilbage gennem Strasbourg og Amsterdam er alle vores fly tilbage til tiden. Men forbandet, det var for mange forsinkelser og for meget tid i lufthavne. Næste gang vil jeg gøre mit bedste for at undgå ture med flere forbindelser, medmindre det er absolut nødvendigt.
Her til ostepladerne.
På denne rejse handlede jeg tid for penge for at finde en måde at tage ferie. Direkte flyvninger fra Detroit til Paris ur på cirka otte timer. Jeg brugte mere end det dobbelte (ja, jeg planlagde at bruge dobbelt og faktisk brugte meget mere) for at spare penge på flyvningerne. Mit ønske om at tage på ferie inden for mit budget opvejer værdien af disse rejsetimer for mig. Jeg bruger alligevel meget tid på at læse, og jeg regnede med, at jeg lige så godt kunne læse bøger på tre separate flyvninger, hvis det fik mig til Frankrig.
På trods af den udvidede udfordring at komme til Bordeaux, var vores faktiske tid i byen vidunderlig. Min ven Hope er en fremragende vært og viste os sine foretrukne steder i Bordeaux, mens han rettede os mod lækre vine. Vi mødte hendes venner og fejrede nytårsaften med en af de bedste måltider, jeg kan huske. Det føltes godt at være der.
I den anden uge af vores tur tilbragte Eric og jeg tre dage i Tours. Vi havde intet sted, hvor vi måtte være, da vi vandrede gennem de smalle gader i den gamle by. Jeg havde ikke følt mig så rolig i lang tid. Eric og jeg havde ikke været på ferie sammen i næsten to år, og jeg havde glemt, hvordan det føles at være utilgængeligt uden forpligtelser.
Måske kunne jeg have opnået den følelse til en vis grad tættere på hjemmet. Jeg kunne have kørt til Toronto i et par dage. Jeg kunne have slukket for min telefon og ignoreret min e-mail og vaskeri og opvask. Penge og tid lader mig oplade på en meget tiltrængt måde, og jeg vil huske, at næste gang jeg spørger, om det er umagen værd at spare op til noget stort.
Denne artikel kom oprindeligt på The Billfold og genudgives her med tilladelse.
