Spiritus + cocktails
I 1889 blev John Power & Son Irish Whiskey det første spiritusfirma i verden til at fremstille miniatyrflasker. Det var 63 år før den første kommercielle jetfly, 85 år før den første hotel-minibar, og omkring 125 år, før alle begyndte at gøre sig opmærksomme på små cocktail-sæt. Disse rejserelaterede opfindelser har alle to ting til fælles: De stoler på en eller anden måde eller på en måde på mini-flasken, og de kan alle takke et historisk initiativrige whiskymærke med berømt tørstige private transportarbejdere.
Der er to historier til, hvordan mini-flasken startede. Den første er, at inspiration kom fra coacherne, der færget Power-familien omkring Dublin og deres omgivelser. Trænerne ville medbringe en lille kolbe på deres rejser, lige nok til, at en svale med whisky holdt dem varme uden at få dem beruset. Med disse mænd i tankerne blev en lille rejsklar flaske opfundet.
Den anden historie er, at den utroligt velhavende Power-familie ønskede at give destilleriarbejdere en måde at nippe til det produkt, de arbejdede på. Irsk whisky var noget af den dyreste whisky i verden på det tidspunkt og var ikke overkommelig med selv de bedste arbejderklasse. Mini flasker stillede smag af whisky til rådighed for alle i stedet for bare godt.
Foto: Powers Irish Whisky
Det er svært at analysere sandheden om nogens motivation efter mere end 130 år, især når du tager højde for den irske tilbøjelighed til historiefortælling. Jeg har siddet i pubber i Dublin og lyttet til sagn og historier fyldt med detaljer, der får mig til at pause og spekulerer på, om det er for godt til at være sandt. Jeg ville tænke det samme om mini-flaskernes coachins inspiration, hvis det ikke blev fortalt mig af Carol Quinn, arkivisten for Irish Distillers. Hun talte på det irske destillatorkontor i Midleton, County Cork, og lagde artefakter og dokumentation for hver historisk fodnote, hun fortalte mig, mens hun forklarede Power-familiens hundrede år gamle historie. Quinn er ikke nogen, der tolererer udsmykning.
Ideen om at bruge coachmen og deres svaler med whisky som inspiration er heller ikke så langt ude. Powers refererer til de tre trænere, der bemandede hver vogn - en chauffør og to assistenter, en i ryggen og en i fronten - med tre prægede svaler på hver flaske (fugle, ikke at drikke trænere, selvom det igen er et nikk til svalerne af whisky). Naturligvis kunne svalerne også repræsentere de irske svaler, der migrerer til regionen hvert år omkring destillationstid. Det ser ud til, at enhver historie i Irland er en del underholdende historie og en del hård sandhed.
Uanset hvor inspiration kom fra, er der ingen, der benægter, at det ændrede den måde, verden drikker på.
Den første kommercielle mini flaske spiritus
Foto: Powers Irish Whisky
Powers (apostrofen faldt fra mærkenavnet i årenes løb) var en af de første destillerier i Dublin, der flaskede sin egen ånd i 1886. Før det blev al spiritus solgt af tønden til pubejere og mellemmænd, der enten ville sælge direkte fra fatet eller flaske det selv - nogle gange efter at have visket whiskyen ned. Powers 'flaske-whisky blev certificeret direkte fra kilden og identificeret med en guldmærke med underskriftets diamant P-logo svarende til den, der findes på flasker i dag.
Powers udvidede sin tappefunktion i 1889, da det flyttede fra destilleriet på John's Lane til et større rum på Drury Street. Det er her mini, kærligt kaldet Baby Power, blev født. Den korkede flaske indeholdt 71 ml (ca. 2, 5 væske ounces). De var for små til at åbnes med en traditionel korketrukker, så hver enkelt kom med en miniskorkeskrue til at sprænge toppen uden at lave rod.
Foto: Powers Irish Whisky
Baby Power var ikke den allerførste lille flaske spiritus i verden, og der er ikke nogen hård dato, hvor spiritusselskaber lavede minis til ikke-kommerciel brug. Sælgere plejede at bringe små flasker som prøver til bar- og taverneejere i 1800-tallet, skønt prøverne kun var for sælgere og barejere. David Spaid, ejeren af et magasin kaldet The Miniature Bottle Collector, der blev udgivet fra 1974 til 2005, fortalte mig via e-mail, at han har en flaske i sin samling fra 1862. Andre samlere, han har mødt, har lignende aldre.
”Det er almindeligt accepteret blandt miniatyrflaskesamlere, at de første mærkede minier blev lavet i 1890'erne,” skrev David Smith, koordinator for Miniature Bottle Library, via e-mail. “Din dato fra 1889 passer til dette. Der kan have været (sandsynligvis var) prægede flasker uden mærker før 1890'erne, men sandsynligvis kun meget få år før. Der var bestemt miniature keramiske jugs, der præ-dato glasflasker. Disse kommer fra både Skotland (crocks) og i vid udstrækning fra USA.”
Årsagen til, at mindre flasker ikke blev produceret i vid udstrækning er enkle: Moderne mekaniseret glasproduktion er en relativt ny opfindelse.
Først i midten af 1800-tallet begyndte dele af produktionen af glasflasker at mekanisere, og priserne på flasker begyndte at falde. De første patenter på halvautomatiske flaskefremstillingsmaskiner var i 1859 og 1861, skrev Peter Schulz i sin bog Baffle Marks and Pontil Scars: A Reader on Historic Bottle Identification. Maskinfremstillede flasker begyndte at være mere almindelige i 1886, skrev han.
Foto: Powers Irish Whisky
Disse maskiner tog stadig en masse arbejdskraft. Et papir udgivet af Federation of Historic Bottle Collectors bemærker, at det tog tre dygtige arbejdere og to ufaglærte drenge til at operere. Først i 1903 blev den første fuldautomatiske flaskemaskine opfundet af en amerikaner ved navn Michael J. Owens.
De ekstra omkostninger og indsats for at producere Baby Powers var det værd. Dublinere og enhver, der hankede efter en lille smag af whisky, var så fortrolige med de små Powers-flasker, at hver mini en tid kaldte en Baby Power. Det var ikke uhørt, sagde Quinn, for nogen at bestille en "Baby Power of gin."
Babykraften lever videre
Foto: POWERS Irish Whisky / Facebook
Du kan se den originale tappeanlæg, hvor det hele startede for dig selv i Dublin. Det, der engang var Foreign Export Hall i 1889, er nu The Market Bar, en gastropub- og tapasbar med høje buede lofter og spanskinspirerede små plader (plus en fuld bar, selvfølgelig). Market Bar er en del af det, der er kendt som Powers Quarter, en samling af seks barer i Dublin i gåafstand fra det originale John's Lane Distillery, der fortæller brandets historie.
Ved siden af The Market Bar i samme tidligere tappeanlæg er en bar kaldet Idlewild. Den farvede glasdør har en diamant P indlejret, blot en af måderne baren hylder sin historie på. For enhver rejsende, der har haft en svale af whisky fra en lille flaske, tilbyder Idlewild drinks både trøstende og originalt. Minierne, der engang var aftalt her, serveres nu sammen med cocktails lavet med Powers, så du kan tilføje lidt ekstra til din drink, hvis du foretrækker det.
Det er umuligt at sige, hvornår mini-flasken ville have taget fart uden succes med Baby Power. Salget af størrelsen føles uundgåeligt nu, og det er svært at forestille sig en verden uden minis at fylde hotelkøleskabe, holde flypassagerer mættet og fylde samlernes hjem.
