Du er sandsynligvis bekendt med Oxford, det verdensberømte universitet, der blev grundlagt for næsten tusind år siden i 1096. Det, der gør skolen virkelig unik, er dog ikke dens alder eller middelalderlige bygninger; det er ikke engang sit ry for akademisk ekspertise. Det er utal af mærkelige traditioner, der stædigt nægter at dø. I modsætning til skolens indelukkede og seriøse ry, er mange af disse traditioner simpelthen fjollede. Andre stammer fra et ønske om at bevare en følelse af middelalderlig identitet. Uanset om du selv er studerende eller bare besøger i en længere periode, kan du ikke lade være med at lægge mærke til, hvordan skolen og byen selv defineres af disse mærkelige traditioner.
1. Oxford Time
Hvis du skynder dig at gå i klasse i Oxford og ankommer kl. 9.05, skal du ikke bekymre dig. Du er ikke sent; du har ret til tiden. Det skyldes, at alle universitetsforelæsninger, eksamener og gudstjenester altid er planlagt i fem minutter efter timen. Det skyldes, at de britiske byer, før jernbanen kom, opererede på deres egne lidt forskellige tidspunkter. Oxford lokaltid var fem minutter og to sekunder bag Greenwich gennemsnitstid. Selvom Oxford til sidst blev tvunget til at gøre sin tid i overensstemmelse med alle andres, er de yderligere fem minutter et nikk til fortiden.
2. Formel sal
I spisestuer i hele USA er det almindeligt at se studerende dukke op halv-søvn (eller fuldstændig beruset) i svedbukser og tank toppe, dybest set bruge cafeteriet som en udvidelse af deres stuer. Dette er ikke tilfældet i Oxford. Hver uge er colleges vært for et formelt tre-retters måltid kaldet Formal Hall, hvor studerende skal bære formel Oxford-tøj. Dette spænder fra en talje-lang, vestlignende pelsfrakke til studerende til fulde knælange kjoler til kandidatstuderende. Og selvom du måske synes, du ser moderigtig ud, er fashionabelt sent ikke en mulighed. Nogle colleges har været kendt for at vende studerende væk for at være endnu et par minutter forsinket til Formal Hall.
3. Plænen er lava
Foto: MR. Travel/Shutterstock
Det er en simpel tradition, men det kan tage ret lang tid at vænne sig til det. Når du vandrer gennem de mange colleges, der omfatter Oxford University, vil du sandsynligvis bemærke quad plænernes uberørte natur. De er altid frodige og upåklageligt grønne, og de kom ikke sådan ved et uheld. Ingen går på græsset. Det er en af Oxford's mest overholdte uudtalte regler. Selv hvis det betyder at tage en kørselsvej til klassen, skal du behandle græsplænen som lava. Hvis du virkelig vil have spændingen ved at træde på den grønne, godt vandede græsplæne, bliver du nødt til at blive professor i Oxford - de er de eneste, der får helt fri regeringsperiode.
4. Hustings-debatter
Du ønsker måske, at enhver politisk begivenhed var som denne. Hustings er Oxford's version af en debat mellem kandidater til skolekontor, men der er ikke noget politisk korrekt ved det. Ved hustings er det sædvanligt at ikke kun stille spørgsmål om politik, men også om intime detaljer om kandidaternes personlige liv.
På et bestemt hustings i St. Edmund Hall var jeg heldig nok til at høre svarene på følgende spørgsmål: "Hvis du kunne udføre en seksuel handling for din modstander, hvad ville det være?", "Jeg har hørt, at du er en stor Star Wars-fan - vær venlig at gøre dit bedste Jabba the Hutt-indtryk,”og" Hvis jeg lover dig min stemme, vil du skrive næste uges historie-tutorial-essay til mig?"
5. All Souls 'gråandssang
All Souls College er i sig selv en mærkelig tradition. Universitetets mest mystiske universitet, det stoppede med at acceptere kandidater i det 19. århundrede og indrømmer kun et par nye gradstuderende hvert år. Der er kun et dusin studerende, der deltager i kollegiet på et tidspunkt på grund af dets prestigefyldte omdømme og strenge udvælgelseskriterier. All Souls-indgangseksamen er berømt for sin vanskelighed. Den mest berygtede del af eksamenen var essensen med et ord. Studerende fik et indekskort med et enkelt vagt ord - vand, retfærdighed, kraft osv. - og blev bedt om at skrive et langvarigt essay om det. Heldigvis for alle håbefulde sjæle, blev denne del af prøven droppet i 2010.
I tilsyneladende kontrast til kollegiets erudite image er en af dets ældste traditioner Mallard Song. Mallard Song er kun sunget en gang pr. Århundrede og ledsager en optog af professorer, der alle marsjerer omkring universitetet med flammende fakler. En person, der er klædt ud som Lord Mallard, bæres i en stol, ført af en, der holder en træænder, der er bundet til en stang. Den ceremoni, der var et århundrede, går tilbage til bygningen af All Souls, da legenden siger, at en græsand fløj væk fra kollegiets fundament. Ceremonien fandt sted sidst i 2001, så den vil ikke ske igen før i 2101.
