Nyheder
Surfing på Texas Coastline af Thomas Sperre
Brønden er muligvis afkortet, men vandsportfirmaer langs Golfkysten betaler stadig for BP-oliespild. Betaler BP dem tilbage?
”Vi, der bor i Golfkysten, er modstandsdygtige. Vi er vant til at håndtere katastrofer, med alle disse orkaner og alt. Vi trækker bare op vores bukser, tager vores sko, går op og rens det op og går videre.”
“Fisherman Extraordinaire” Kaptajn Wes Rozier havde næppe taget en ånde, mens han forklarede, hvordan han og hans panhandle-fiskerivirksomhed havde været i fare, siden råolie nåede bredden af Texas til Florida for to måneder siden.
”Pensacola er verdens fiskerihovedstad!” Fortsatte han, før han startede på en hovedspindende liste over arter. “Wahoo, spansk makrel, sværdfisk, tun, delfin eller mahi mahi, som du kalder det …”
Nu 48 år har Wes høstet fisk og ført ture gennem flodmundingerne i Perdido-bugten og de omkringliggende byer, siden han var teenager. Hans entusiasme for sportsfiskeri matches kun af hans respekt for Moder Natur og det, hun har sørget for ham, hans familie og hans samfund.
Han forklarede for mig, at de fleste af Golfens fangster samles i Pensacola, fordi regionen kun har tidevand om dagen, i modsætning til Atlanterhavskysten, der har fire. Hvad dette gør er at give dybt, iltet vand i længere perioder, end hvis vandet gød ind og ud hver sjette time, så den store fisk kan sparres uden at blive fanget i de lavvandede.
Oliespil af Ideum
Selvom afprøvning af, om de er sikre at forbruge, indtil videre har været uomstrækkelig, sagde Wes, at han fortsatte med at fange og spise fisken fra disse vandveje. Dette var de samme fisk, sagde han, der vandrede op fra det åbne hav, hvor der var et moratorium for høst. Hans potentielle kunder har imidlertid været mindre tilbøjelige til at følge efter.
Jeg interagerede ikke med mine egne usikkerheder om sikkerheden ved at spise fisk udsat for de tonsvis af dispergeringsmidler, der blev brugt til at emulgere og synke tjære i hele Golfen. Mellem spørgsmål kunne jeg høre Wes skælde over hans gyldne retrievere i den anden ende af telefonen.
”Så hvad vil du vide om BP?” Spurgte han mig under en pause i vores samtale.
Det var sjovt; Jeg havde ikke ringet til at diskutere BP. Jeg ville tale om, hvordan oliespildet påvirkede hans daglige liv som vandsportsudøver. Men han var den anden person, der stillede mig det spørgsmål under min forskning. BP er uløselig fra Wes 'daglige liv nu, såvel som livet for alle andre, jeg har talt med.
Eksplosionen på den dybe vandrigge, der er udlejet til virksomheden, er det, der fik det sorte guld til at skubbe gennem myrområder og strande i søvnige samfund, hvis økonomier understøttes af turisme i sommermånederne.
”Nå, hvad vil du fortælle mig om BP?”
Det, der fulgte, var en skeptisk diatribe, der spurgte, om BP og den amerikanske regering virkelig ville tage ansvar - som de havde lovet - for tabet af hans og hans naboers levebrød. Wes havde modtaget et par kontroller, men siden da havde han krænket med "wheeling-and-deal" af et bureaukrati, hvis uigennemsigtighed og straffrihed er grundene til, at mange mener, at udslippet blev så ukontrollerbart i første omgang.
”De tror, at $ 5.000 vil gøre mig hel. Jeg har mistet det meste af min virksomhed og har en hel måned med aflysninger, der vil ende med at koste mig meget mere end det,”sagde Wes.”Men nu har vi Feinberg [den nye administrator for BP's kompensationsfond], og jeg tror, han vil gøre det rigtigt.”
Kissimmee af gratis vin
Wes 'vaklende mellem optimisme og pessimisme virkede som et symbol på nedturen i Golfregionens turistindustri som helhed. Siden den daglige gush på 35.000 til 60.000 tønder uraffineret olie begyndte den 20. april, har forurenede samfund trukket sig tilbage til en usikker fremtid.
Og mens mange hyppigt besøgte strande i Alabama og Florida kun har haft mindre skramper med olie - nærliggende Pensacola og Gulf Shores lukket ned kun en dag, og det var under orkanen Alex - hjælper den offentlige opfattelse ikke.
Selv med strømmen nu afsluttet, estimerer US Travel Association, at udslipet kan koste Golfregionen 22, 7 milliarder dollars over de næste tre år, meget af disse tab, der er baseret på forbrugernes bekymringer for sikkerhed.
Det er den psykologiske virkning af udslipet, der ser ud til at genere Wes mest. Ja, han mister indkomst, men han har vedholdenhed til at forhandle med forretningsadvokaterne, der er dukket ud af fanden. Som mange fiskere deltager han og hans kolleger også i BP's Vessels of Opportunity-program, der beskæftiger lokale charter- og fiskerbåde til at hjælpe med oprydningen.
Men han er skuffet over, at så mange rejsende går glip af hans lands regioner.”Jeg fortæller folk, at hvis de bare vil fiske, giver jeg dem agn og viser dem, hvor de skal hen. Men hvis de følger med, tænker jeg på det som et eventyr at vise dem Golfkystens natur.”
Fyrene som Wes bekræfter for mig, at vandsportentusiaster har et perspektiv på det spild, som gennemsnitlige solbadere ikke kan dele. Enhver, der glæder sig over at være på vandet, uanset om det er at indhente et kinetisk træk i en bølge eller at påpege fodermønsteret til baby-delfiner som Wes gør, skal føle en særlig form for smerte, når man ser deres hjemlige økosystem kollapse.
Kissimmee af Kissimmee
Bill Krohn, en lokal Pensacola-surfer, der administrerer Innerlight Surf & Skate Shop, siger, at spildet i det mindste har gjort andre mennesker mere opmærksomme på livet i havet.
Hvis Wes talte med en pauseløs twang, havde Bill, 31, mere af en surfer dude drawl. Ligesom Wes sagde han, at lokale holdninger havde kørt gamut fra uhjælpsomt paranoid til salig uvidende.”Jeg falder et sted i midten,” sagde han og nævnte, at han havde ført sin unge datter ud til sin egen lektion dagen før.
”Du ved, der er fyre, der går ud i vandet og siger, at deres nyrer har ondt, når de kommer tilbage, selvom strandene er klare. Og der er nyhedsreportere på kysten, der diskuterer olie, der ikke engang er her.”Uanset hvad, sagde han, har det været svært ikke at komme i vandet, fordi brændingen har været usædvanligt god i år.
Både han og hans medchef Shannon Hampton, 28, erkendte, at det vil tage lang tid at fortryde mediets portrætter af Panhandle. Sværheden ved at være fra et lille samfund, sagde de, er at se deres venner lide førstehånds.
Innerlight, der har mistet 50% af sin samlede forretning og 80% af sine indtægter fra surfskoler siden udslipet, har ikke modtaget nogen midler fra BP indtil videre.
"Vi ved ikke, hvordan fremtiden vil se ud, " sagde Shannon, "men strande ser smukke ud, og gode vibber vil holde os i gang."
