Surfing
Alle billeder af Monica Prelle
Surferejsende Monica Prelle undgår hajer, men ikke revudslæt.
Jeg var ikke sikker på, hvad jeg kan forvente på denne rejse.
Lefts, rettigheder og tønder - næsten hver bølge i Fiji er tung, hul og lav. At være en mellem surfer, det var lidt skræmmende.
De fleste surfere, vi mødte i Fiji, havde en slags revudslæt. Frokost blev efterfulgt af Betadine førstehjælpsessioner, og jeg håbede kun, at min egen krop ville forblive uskåret. Men hvis du padler ud ved nok lavvandede pauser, vil du til sidst bringe Fijianske "souvenirs" hjem.
Indtil for nylig var adgangen til Fijis mest berømte surf-pauser begrænset - ejet af lokale landsbyer med begrænset tilladelse til brug. Men Fijiansk turistminister Aiyaz Sayed-Khaiyum meddelte 1. juli, at alle begrænsninger for Fijis surfpladser vil blive ophævet. Den nye regulering erstatter privatisering af rev, herunder premier surf-break på Tavarua og Namoto Islands.
Bosætter sig i
Den første ting, vi gjorde på vores surftur, var snorkel.
Fra Nadi International Airport var vi stoppet for en hurtig "ferie" på Westin Denaru Island Resort, før vi blev kørt til Coral Coast på den sydlige side af Viti Levu, Fijis største ø.
Da vi kom til Matanivusi Surf Camp, var vi klar til at komme i vandet.
På surfcampbåden sad vi i kanalen og så bølgerne bryde. Revet var næsten tørt og bølgerne spyttede rør. Et par australiere pegede forbi pausen.
Det var her vi så finnen, forklarede de.
Surfecampen var fuld af Aussies, og hver af dem fortalte historien om hajfinnen med mere inderlighed. Det var en tiger helt sikkert, sagde en. Nej, det var sandsynligvis en tyr, sagde en anden.
Uanset hvad, tidligere den morgen var der en massiv haj, der svømte nær pausen, hvor vi var ved at padle ud. Aussierne var tilbageholdende med at komme tilbage i vandet.
Bør jeg også være tilbageholdende? Jeg undrede mig.
Snorkling lettede mine nerver. På båden kunne jeg føle havets energi pulserende i mine årer, men i vandet følte jeg mig rolig. Det var bemærkelsesværdigt klart, havet liv fluorescerende og rigeligt.
Hvorfor skulle en haj ønske at snacke på mig - jeg forsøgte at skubbe ideen ud af mit hoved - når havlivet er så rigeligt?
Det var da jeg indså, at denne surftur virkelig ikke handlede om surfing - det handlede om vandet. Jeg tilbragte mere tid i vandet end faktisk at køre bølger, fordi det hurtigt viste sig, at bølgevalg var afgørende.
Og når du scanner efter den rigtige, der ruller ind, er der ingen tid til at bekymre dig om finnen.
Kultur og køkken
Fiji består af over 300 øer. Engelsk er officiel, men de fleste fijianere taler stadig deres modersmål. De vigtigste ord at kende er bula (hej) og vinaka (tak), som altid skal ledsages af et bredt, tandigt smil.
At være en ø nation, fisk er rigeligt og tjente mange måder. Den traditionelle kokoda blev hurtigt en favorit: rå fisk, serveret med kalk, løg og kokosmelk.
Måltider eller spisemuligheder med alt inklusive tilbydes på de fleste resorts, da de lokale landsbyer ikke har restauranter eller butikker. Mange måltider serveres med grøntsager fra haven og dagens fangst.
Selvom alkohol er let tilgængelig for turister, er drik ikke brugerdefineret. I stedet slapper Fijians rundt om kava-skålen efter middagen og socialiserer, spiller guitarer, ukuleles og synger traditionelle sange.
Kava-rod tørres, bankes og gennemvædes i koldt vand for at fremstille et ekstrakt til drikke. Skåle serveres som et tilbud (ikke solgt). Drikken har en bedøvende fornemmelse på læber og tunge og slapper af kroppen, men påvirker ikke sindet.
Komme rundt
At rejse i Fiji er et eventyr i sig selv. Både og fly er små og mindre. Rides er bemærkelsesværdigt naturskønne og nogle gange lidt ujævn.
Air Pacific tilbyder billige flyrejser til elleve placeringer og charterfly til mindre destinationer. Flere færgeoperatører afgår dagligt fra Port Denaru nær Nadi International Airport.
De fleste surfdestinationer er placeret på ydre rev, så du har brug for bådtransport for at nå bølgerne. Surf resorts kan rumme rejsende med deres egne guider og både.
Hvor skal man bo?
Mamanuca Islands - Denne kæde er hjemsted for de mest berømte af Fijis surf-pauser: Restauranter, Cloud Break, Namotu Lefts og Wilkes Passage.
Mamanucas er den mest populære destination for surferejsende i Fiji og tilbyder budgetophold samt luksusresorter. The Funky Fish er et populært valg blandt backpackere og henvender sig til surfere, der tilbyder bådtransfer til de lokale pauser.
Koralkysten - Færre vælger at besøge den naturskønne kystlinje på den sydlige side af Viti Levu, selvom bølgekvaliteten konkurrerer med alle andre områder i Fiji.
Regionens 60 km lange kyst er foret med jungleisolerede strande og beskyttet af barriererev.
Matanivusi Surf Resort er førsteklasses for surfere, der ønsker øko-indkvartering, episk mad, venlig service og et valg af bølger.
Fire episke bølger
Cloudbreak - Fijis mest berømte bølge, denne venstre pause i verdensklasse er kendt for sine perfekte, svulmende tønder. Handelen vinden blæser offshore det meste af april til oktober, hvilket skaber episke forhold.
Namoto Lefts - Hvis den er lille, er denne bølge sjov for alle på lange tavler eller korte tavler. Når det først er gået til seks fod, kan venstre være et perfekt rør og en hurtig ned langs liniebølgen.
Wilkes Passage - Denne højrehåndter bryder hurtigt over et lavt rev. Bølgen er for det meste på linjen, mens den surfer, men kan tåle sin dag afhængigt af vindretningen.
Frigates Pass - En anden hul venstrehånd, Frigates bryder over en dybhavsrevpassage. Denne bølge er opkaldt efter fregatfuglen og er en 45-minutters bådtur fra Coral Coast, der ligger i Beqa-lagunen - berømt for sine hajdykk. Bølgens rivaler Cloudbreak givet den rette dønning og vindretning.
Fregatterpas
