Vinter sport
Kristin Conard tjekker den ældste windsurfing sport: is og sne sejlads.
ST. IGNACE, i Michigan's Upper Peninsula, var vært for dette års verdensmesterskab for is og sejlads (WISSA).
Sammen med ikke engang at være opmærksom på UP's eksistens inden denne rejse, var jeg ikke klar over, at der var sådan noget som is og sne, der sejler. Jeg havde set windsurfing og kiteboarding på søer og oceaner, men aldrig på is. Tilsyneladende har jeg savnet en aktivitet, der har eksisteret i årtier; WISSA er den ældste internationale windsurfing-konkurrence, der startede i 1980 i Helsinki.
En begivenhed, der helt afhænger af is og vind for at få succes, betyder, at tilskuere klæder sig som om de kører Iditarod. Jeg beskylder min flytte til Californien for min manglende evne til at sætte pris på kulden, og jeg var taknemmelig for det usædvanligt varme vejr - højder i midten af 30'erne. Med fem lag tøj på min overkropp, tre på mine ben, to par sokker, to hatte og et tørklæde var jeg klar til at se de sidste dage af konkurrencen.
Der var 41 konkurrenter fra 8 lande. De fleste var fra USA eller Sverige sammen med en håndfuld fra Finland og en tilsyneladende ude af sted indrejse fra Cuba.
På dit mark …
Konkurrencen er opdelt i tre klasser: Sled Class, enhver slæde drevet af en windsurfingrigg, hvor rytteren står; Håndholdt klasse, vinge holdt direkte i hånden; og Kite Class, enhver vinge, der er forbundet med linjen.
Hvad du spænder fast til dine fødder synes at være personlig. Jeg så ski, skøjter i hockey-stil, skøjter 6 tommer høje, korte snowboards med skøjteblade fastgjort til bunden … tilsyneladende kan du kakle sammen stort set alt for dine fødder, så længe du har vingen, sejlet eller dragen.
Mens de fleste af disse så ensartede ud, var det den gamle skoles design af den svenske fløj kaldet”drakseg” (drageseglen), der trak mest opmærksomhed fra tilskuere. Brugt af Lars Fromell, som jeg kaldte”den store svenske” i hovedet, er drakseggen massiv og ligner en låvedør. Du skal være en certificeret badass for at buste drageseglen omgivet af højteknologisk design, og som verdensmester i 2011 og 3. plads efterbehandler i år ejede Fromell stort set det og håndterede drakseg tilsyneladende ubesværet.
Det er dog mærket af en mester, ikke sandt? Den tilsyneladende manglende indsats i vanskelige, tekniske manøvrer. At bevæge sig over isen med hastighed (under de rigtige forhold, du kan komme op til 60+ km / t) er farligt, især når du kaster ind i blandingen, der skal dreje rundt og ikke rammer nogen af tilskuerne. Alle deltagere skal bære hjelme, og de fleste har også knæskærme og rygbeskyttere.
Den gennemsnitlige vindhastighed i februar omkring St. Ignace er 26, 6 miles i timen. Meget hurtigere, og det kan være for meget, langsommere, og du kan ikke komme nogen steder. Ugens begivenhed faldt vinden af, og jeg kunne mærke frustrationen fra arrangørerne og atleterne.”Dette sted er som min baghave,” sagde en svensk konkurrent og rystede på hovedet.
Gå!
På skippermødet en morgen (den daglige samling af atleter for at gå over begivenhedsplanen) indgav en racer en anmodning om at bruge en andens drage, og uden tøven blev gear frivilligt. Det så ud til at udgøre sportens kameraderi; med en så lille men alligevel hengiven gruppe mennesker, som alle ser ud til at kende hinanden, handlede det om spændingen fra vinden og ikke nødvendigvis sejren.
En af de amerikanske atleter talte til dette:”Det bedste er, når du kigger ud, og du ser små slanger af sne komme op fra isen i vinden. Jo højere de er, jo bedre er vinden. Og du læner dig ind i den, og vinden snakkes op over din skulder, og du flyver.”