Hvis du rejser længe nok, vil du til sidst gå glip af en større ferie derhjemme. Nogle gange kan dette være enormt deprimerende (som over Thanksgiving), men julen er heldigvis en af disse ferier, der kan være helt fantastisk at tilbringe i udlandet. Til dels skyldes det, at julen er en næsten global ferie - den fejres i næsten hele kristendommen (og hvis du ikke har bemærket, er kristne overalt), og den fejres også sekulært i store dele af verden.
Den bedste del af at fejre jul i udlandet er sandsynligvis, at det er et af disse sjældne øjeblikke, som under sportslige kampe eller religiøse ceremonier, hvor borgerne i dit værtsland ikke lægger nogen opmærksomhed på dig som turist. De fokuserer på sig selv og deres familie, så din oplevelse bliver bare lidt mere autentisk, da du får at se alle i dit element. Indrømmet, alt dette ændres, når du begynder at shoppe, men hvis du prøver at "blande dig ind" på julemarkeder eller indkøbscentre, er du ret kneppet fra farten.
Når det er sagt, har jeg lavet en videnskabelig, ubestridelig liste over de allerbedste steder på planeten til at fejre jul.
5. Island
Dagslys er overvurderet. Og du får ikke meget dagslys i Island. Hvad du får, er nordlyset, et af verdens smukkeste og surrealistiske landskaber og nogle af de hyggeligste mennesker på planeten. De går tilsyneladende også ud med julelys.
En del af juleferien nyder dog vinteren, og selvom det ikke er det snedækkeste af alle mulige destinationer - gå til dele af det nordlige USA eller Canada for det - er det bestemt en af de bedste. Island er utroligt, og hvis du bliver træt af kulden, kan du gå til de super turistiske, men absolut fantastiske Blue Lagoon geotermiske varme kilder og spa.
Island har også 13 Santas. De kaldes Yule Lads, og tilsyneladende var de engang trold, der blev brugt til at skræmme børn. De er venligere, end de plejede at være, og er langt fra den underligste julenisse-tradition, men de vil være en sjov ting at spørge de lokale om, når du går i baren for en eller 17 snaps.
4. De europæiske julemarkeder
Okay, dette kunne læses som en alt for bred cop-out, men har du nogensinde været på nogen europæiske julemarkeder? De er dejlige. Gadekød, pulveriserede kager og gløgg, alle pakket ind på friluftsmarkeder, hvor du bogstaveligt talt kan få alt julehandelen gjort på fem minutter, til melodien af levende messingensembler, der spiller klassiske julemelodier. Den dårlige nyhed er, at der bare er for mange af dem til at begrænse det til en. Den gode nyhed er, at Europa faktisk er temmelig lille, og europæerne tror på offentlig transport. Så du kan se et ton i løbet af julemåneden.
Vi har for nylig lagt en video af de smukke julemarkeder i Mainz og Weisbaden, Tyskland, og også en video af det berømte julemarked i Prag, men der er så mange flere, du skal besøge. Personligt vil jeg anbefale markedet i Brugge, Belgien (som du måske har set i det fantastiske I Brugge), samt det lille julemarked i Luxembourg by. Jeg har også hørt gode ting om julemarkederne i München, Provence og Wien.
3. New York
Der er masser af gode steder at fejre jul i Amerika, mange af dem muligvis bedre end NYC (selvom Santa Claus, Indiana, kan sutte det: Jeg kunne aldrig gå til en by med juletema uden at bruge min tid der på at tænke på, hvor deprimerende byen skal være de andre 11 måneder af året). Men New York er det mest ikoniske sted i Amerika at tilbringe jul.
Amerikanere ringer overalt i julesæsonen, når julemanden kommer i slutningen af Macy's Thanksgiving Day Parade i New York. Det er en anden stor tv-begivenhed, når de tænder det massive juletræ i Rockefeller Center. Og så er der den kendsgerning, at nogle af vores bedste julefilm, der spiller på en løkke i løbet af ferien, er placeret i New York: Home Alone 2, Elf, Miracle on 34th Street og Scrooged.
New York er ganske vist ikke så charmerende, som det skildres i nogen af disse film. Men det er et vinterlandskab, selvom det er lidt dystopisk.
2. London
I modsætning til New York lever London op til den charme, som det skildres i sine berømte julehistorier: navnlig A Christmas Carol and Love, faktisk. Meget af internettet sprænger lige nu om, hvorvidt Kærlighed, faktisk er en god film, eller faktisk også er en julefilm (svarene er henholdsvis “hvem giver en lort?” Og “ja”), men en ting, det udiskutabelt gør, er at få dig til at ønske at bo i London i løbet af ferien.
Jeg havde heldet med at tilbringe en nylig jul i London, og det er virkelig vidunderligt. Deres julemarkeder er blandt de bedste, og i det mindste for en amerikaner så syntes ferien charmerende ukommercialiseret - skønt hver brit, jeg kender, stærkt ville være uenig med mig på det punkt. Der er også faktiske carolers der strejfer rundt i byen. De samler normalt penge på undergrundsstationer, men de lægger i det mindste mere på end den amerikanske frelsesarmeens julemand, der bare sidder der og ringer en højt truende klokke på dig, når du passerer.
Briterne har ikke Thanksgiving, så deres spiseferie er jul, og det er den ene gang på året, at briterne laver mad virkelig, virkelig godt. Hvis du får chancen, skal du tilbringe en jul i Storbritannien og tage mindst en tur til London og foregive at du er en karakter fra Love, faktisk. Fortrinsvis en af pornostjernerne.
1. Hjem
Da jeg tilbragte min jul i London, rejste jeg mig første juledag og red på bikeshare over hele byen. Byen var tom: ingen busser, ingen førerhuse, ingen biler. Hele byen for mig selv. Det var fantastisk først, men efter at have kørt rundt i et stykke tid begyndte jeg at indse, at de voldsomme masser var ude af gaderne, fordi de tilbragte deres ferie omkring en ild og en kalkun med deres familie. Og så begyndte jeg at savne min familie og venner. En masse.
Så hjem er stadig det bedste sted i verden at tilbringe din ferie. Medmindre du selvfølgelig kan få alle dine kære til at komme til London med dig.
