Ud af de utallige byer over hele kloden betragtes ingen med større hellighed end disse fem.
Beder tibetanske nonner / Photo sirensongs
Med anslået 4.200 forskellige trosretninger, der praktiseres i verden i dag, er det ingen hemmelighed, hvilke fordele der opnås ved at udvikle det åndelige selv.
Vores sjæle stræber efter at være i fred, i kærlighed og med glæde, når vi samtidig bestræber os på at skabe komfortable materielle liv for os selv og vores kære.
Mange gange rejser de trofaste til legendariske hellige lande i bestræbelser på at genoplive, bekræfte og forny deres tro. Disse pilgrimsrejser er så definerende oplevelser, at de nærer den menneskelige ånd i årevis efter.
Ud af de utallige byer, der er dannet over hele kloden, betragtes ingen med mere hellighed end de fem, der er anført nedenfor.
Disse steder er knyttet til historie, legende og tro, og tiltrækker troende, der er villige til at rejse utrolige afstande for at sætte foden på disse hellige lande.
1. Jerusalem
”Ved den grædende mur, det mest religiøse sted [i jødedommen], du får en meget stærk følelse af håb og
tro. At efterlade bønner i Murens revner føles
surrealistisk.”- David Shevitz / Photo Rob Sheridan
En af de ældste byer i verden, Jerusalem har en utrolig åndelig betydning i jødedommen, kristendommen og islam.
Det er stedet for den grædende mur, den sidste nadver og Muhammeds opstigning til himlen. Det er hjemsted for over tusind synagoger, hundrede kirker og halvfjerds moskeer.
Når de kommer ind, bliver rejsende straks forfærdede over byens rige kultur og historie. Meget af dens originale arkitektur forbliver intakt, og afhængigt af hvilken del du besøger, er spiritualiteten, der pulserer gennem byens årer, næsten håndgribelig.
At et sted at være så dybt integreret i den menneskelige tro og konvergenspunktet for tre af verdens mest populære religioner garanterer ægte forbløffelse. Selvom Jerusalem kan have en urolig fortid, er dens nuværende identitet som en by med religiøs sameksistens ubestridelig.
2. Mekka
Omskærmning omkring Kaaba er kun den første af mange
detaljerede ritualer om Hajj. / Foto forureyezonly
Islam's helligste by er hjemsted for den største moske i verden, al-Masjid al-Haram-moskeen og Kaaba-helligdommen. Det er også fødestedet til profeten Muhammed, og hvert år ankommer millioner af muslimer hit for at afslutte Hajj.
Hajj er islams femte søjle og skal opnås mindst en gang i hver muslims levetid. Med bekvemmeligheden af jet-rejser indtager flere og flere muslimer Mekka for at tjene deres tro og forene sig i deres tro.
Mecca antages at blive grundlagt af Abraham og hans søn Ishmael i 570 og er nu en fascinerende blanding mellem modernitet og antik.
Hurtig ekspansion har muliggjort udseendet af smukke arkitektoniske dikotomier såsom Abraj Al Bait Towers, der står på tværs af gaden fra al-Masjid al-Haram-moskeen. Tårne, der planlægges færdig i 2009, vil være den højeste struktur i Saudi-Arabien.
Uheldig for rejsende, der ikke er muslimer eller islamiske konvertitter, forbyr den saudiske lov stadig adgang til ikke-muslimer til Mekka.
3. Vatikanstaten
En rejsende beskrev Saint Peters som så udsøgt “[det]
lavet tidstop.”/ Photo vgm8383
Styret af paven er Vatikanstaten det åndelige centrum for den katolske tro og er viet til fromhed.
Overalt byder religiøse symboler og illustrationer rejsende på.
Det sixtinske kapel, med Michelangelos ikoniske, malede scene af Gud, der giver Adam liv i loftet, er en populær destination blandt besøgende. Den uovertrufne skønhed i St. Peters basilika imponerer mennesker en enorm følelse af ærefrygt og påskønnelse.
I Sankt Peters Basilika kan rejsende deltage i messen og modtage nattverd. Bagefter giver paven et budskab om fred og velsigner mængden udenfor på Peterspladsen.
Under paveens ledelse udfører Vatikanstaten og den katolske kirke deres religiøse mission over hele kloden. Med en sjette af verdens befolkning, der følger efter den katolske kirke, ser det ud til, at paven og Vatikanstaten er betydelige inspirationskilder til den menneskelige ånd.
4. Varanasi
Religiøse ceremonier afholdes natligt langs bredderne
af Ganges. / Foto orangeduesday
En gammel by langs bredden af
Ganges-floden, betragtes Varanasi af mange hinduer som centrum for det hinduistiske univers. Hindu legende fortæller om guddommen Shiva, der grundlagde Varanasi, og som en gang var bosat der.
Det vigtigste træk ved Varanasi er måske dens førsteklasses beliggenhed ved siden af Ganges-floden, en flod, der er så uløselig fra hinduistisk tro, at over et år vil over en million troende komme ind i den hellige by for at bade i eller drikke dens hellige vand.
Rejsende, der har været vidne til hinduistiske familier, bringer ligene af deres afdøde kære til at modtage de åndelige fordele ved Ganges vand og derefter kremere ligene beskriver synet som virkelig fantastisk. I timevis brænder brande af kremering med utrolig intensitet. Bagefter spredes asken ud over den hellige flod.
5. Bodhgaya
Munke siger en bøn under Bodhi-træet.
/ Foto Matthew Winterburn
Efter 49 dages meditation, der sad under Bodhi-træet i denne hellige by, opnåede Siddhartha Guatama oplysning og blev Buddha.
Buddhistisk legende siger, at Bodhi-træet kun vokser, når der er en Buddha til stede i vores midte. For Siddhartha sprang Bodhi-træet op fra jorden, den dag han blev født, og indbød sin indgang til den fysiske verden.
Mahabodhi-templet ligger foran Bodhi-træet og er det helligste af buddhistiske templer. Hvert år rejser pilgrimme, munke og nonner til Bodhgaya for at meditere under det samme træ som Buddha.
I den fælles, rolige stilhed lytter de efter indre fred.
