Frivillig
På et kontor beliggende væk fra de store ngo'er og regeringsbygninger i centrum af Washington, DC, arbejder en gruppe engagerede talsmænd for at styrke menneskerettighedsaktivister rundt om i verden.
Siden etableringen af en velgørenhedsorganisation i 2001 har Advocacy Project (AP) arbejdet for social retfærdighed og bevidstgørelse om kritiske menneskerettighedsspørgsmål. Det markerede først, da det blev ansat til at skrive online-nyhedsbrevet for NGO-koalitionen for en International Straffedomstol (CICC) på Rom-konferencen i 1998. Nyhedsbrevet, med titlen On the Record, gav kritisk dækning for aktivister over hele verden, der pressede på en international domstol.
Ti år senere arbejder Advocacy-projektet i samarbejde med over 45 netværk og organisationer på fem kontinenter.
Stipendiater for fred
Et af dets mest efterspurgte programmer er dets Advocacy Project Fellows for Peace. Kandidatstuderende, der er interesseret i uddannelse, menneskerettigheder og udvikling, udsendes rundt om i verden for at yde feltstøtte til græsrodsorganisationer.
Sidste år meldte 30 stipendiater fra nordamerikanske universiteter sig frivilligt i over tyve lande så forskellige som Bangladesh, Afghanistan, Peru, Kenya, Israel, Palæstina, Bosnien og Malaysia. Blogging for Peace, deres online sendinger fra fjerntliggende regioner rundt om i verden, er blevet afhentet af medier i hele USA og internationalt.
Tidligere AP Peace Fellow Stephanie Salazar brugte sine færdigheder inden for finansiering, teknologi og marketing til at arbejde sammen med en AP-partner, eHomemakers, i Malaysia. Efter at hun var uddannet fra John Hopkins University med en MA i internationale relationer i Washington, DC, blev hun drevet til at bruge hvad hun havde lært at arbejde i den offentlige sektor.
Hun bragte avancerede færdigheder til AP-partner eHomemakers, der hjælper kvinder uden for Kuala Lumpur med at blive økonomisk uafhængige gennem teknologi, uddannelse og initiativer til små virksomheder.
”Hvis ikke til Advocacy-projektet,” siger Stephanie,”ville jeg ikke have været i stand til at finde en så værdifuld organisation at arbejde med. Min tid med eHomemakers gav mig værdifuld erfaring inden for udviklingsområdet, og jeg var i stand til at udvikle en stærk forbindelse med dem, der fortsætter i dag.”
Partnerskaber
Fra hovedkvarteret i Washington, DC, støtter AP støtte til grupper og medier opmærksomhed på spørgsmål, der ofte overses i mainstream-pressen.
Det arbejder for at styrke aktivister ved at yde informationssupport (såsom pressemeddelelser og nyhedsbulletiner), informationsformidling (webstedsindlæg og online andragender), træninger (IKT og fredsopbygning), finansielle tjenester (tilskudskrivning og fundraising) og in- landsstøtte, herunder partnerskaber. Nogle af de dynamiske grupper, AP arbejder med, inkluderer:
- Pro-demokrati og menneskerettighedsgrupper i Nepal (Collective Campaign for Peace, Jagaran Media Center)
- Nigerianske kvinder og piger, der er handlet med prostitution i Italien (kvinders konsortium i Nigeria og TAMPEP)
- Ungdom i slummen i Rio de Janeiro, der er sårbare over for narkotika, bander, vold og kanoner (Børn mod organiseret væbnet vold)
- Indianerne fra den ecuadoranske Amazon, som aktiver er truet af udenlandske olieselskaber (Center for Sociale og Økonomiske Rettigheder)
- Afghanske kvinders rettigheder (Afghan Women's Network, Oruj Learning Center)
- Palæstinensiske og israelske fredsgrupper, der søger at bygge broer mellem de to samfund og beskytte palæstinensers rettigheder til selvbestemmelse (Alternativt informationscenter)
Virkningen af Advocacy-projektets arbejde har været tegn på dets værdi for græsrods civilsamfundsgrupper rundt om i verden. Advocacy-projektet arbejder på et lille budget på mindre end $ 400.000 om året og har samlet ind over $ 950.000 til partnere siden 2002.
I sidste ende er det, der driver Advocacy-projektet, dets tro på folks magt til at transformere sig selv, deres samfund og deres verden.
I sidste ende er det, der driver Advocacy-projektet, dets tro på folks magt til at transformere sig selv, deres samfund og deres verden. AP skelner ikke mellem politiske, geografiske eller religiøse grænser og gør alt for at tage på organisationer i nød. Det skiller sig ud inden for social retfærdighed og menneskerettigheder, ikke kun for dets engagement over for sine partnere på området, men i dens beslutsomhed for at hjælpe de titusinder af mennesker rundt om i verden, hvis stemmer går uhørt.
APs meddelelse er klar:”I disse dage er det almindeligt: vi lever i en informationsalder. Det, vi måske ikke ser så tydeligt, er den måde, hvorpå information kan styrke et nyopstået civilsamfund. Start af en kampagne, opbygning af partnerskaber, fortaler for en sag, nå frem til et publikum - alle disse har enorm kapacitet til at få ændringer til at ske.”
Da verden kæmper for at give mening om voldelige masseskalaer, miljøskader og geoøkonomiske uligheder, bruger Advocacy-projektet magten i information og teknologi til at forbinde, informere, advokere og inspirere mennesker til at påvirke ændringer.
Arbejdet med et minimalt budget med et beskedent personale er succeserne med AP så meget mere bemærkelsesværdige. Advocacy-projektet blev for nylig omtalt i Washington Post for sin dækning af landudkast i Det Forenede Kongerige og har været i frontlinjen for mange grupper, der er involveret i beslutningstagning.
At kæmpe for social retfærdighed kan synes at være en uendelig kamp, men Advocacy-projektet planlægger at forblive i det i lang tid. I den amerikanske antropolog Margaret Meds ord:”Undervurder aldrig magten af en lille gruppe engagerede mennesker til at ændre verden. Det er faktisk det eneste, der nogensinde har haft.”
For mere information om Advocacy-projektet og dets partnere, gå til:
