Rejse
De stablede kranier på stedet for drabsfelterne, Cambodja.
På rejsen efter det autentiske finder vi os uundgåeligt konfronteret med rædslerne fra menneskehedens fortid.
Hungersnød. Krig. Folkemord. Ikke kun tilskuer disse tilskuere turistens sti, men de er i stigende grad en del af turen.
Jeg fandt mig selv ansigt til ansigt med disse dæmoner på min tur til Killing Field's of Cambodia, et emne, jeg har berørt flere gange tidligere.
”Jeg har været vidne, og disse billeder er mit vidnesbyrd. De begivenheder, jeg har optaget, bør ikke glemmes og må ikke gentages.”- James Nachtwey
Jeg kan huske, at jeg stod foran kranietårnet, torturinstrumenterne og resterne af massegrave og fjernede mit digitale kamera fra min pakke.
Jeg havde aldrig kendt ofrenes historier, og jeg kunne aldrig nogensinde forstå det traume, de oplever, som stadig lever. Måske var det derfor, jeg kæmpede med dilemmaet med at dokumentere denne død.
En del af mig følte mig som en krass turist, blot at samle fotografier ligesom enhver anden scene - ikke anderledes end motivationen bag et øjebliksbillede af Eiffeltårnet eller en elefanttur.
Men en anden side af mig følte mig tvunget til at aflægge vidnesbyrd og opfyldte den rejsendes pligt til at samle bevis for sorg for at dele det med deres venner og familie, som sandsynligvis aldrig ville se disse steder alene.
At reflektere et menneske
For nylig stillede jeg dette dilemma til rejsefællesskabet på 9 regler og modtog nogle tankevækkende svar.
Gnorb skrev:
”Jeg siger, dokumenter det. For mange mennesker er ikke klar over de rigtige rædsel ved steder som disse, og mens det at læse en historie ikke er nogen erstatning for faktisk at gå til stedet, er der i det mindste information derude om, hvad der er sket.”
Kristin, en fotograf, tilsto, at hun mange gange har drøftet dette emne med andre fotografer.
”Virkelig.. det afhænger bare af den måde, du gør det på. Hvis det er smagfuldt og respektfuldt, er jeg alt for det. Vi var nødt til at tage dette fotograferingsetiske kursus i skolen, og jeg vil altid huske, hvad min professor sagde: "Hvordan reflekterer billedet på dig som fotograf og menneske, og viser det emnet med en grad af integritet."
I mit eget eksempel, med emnerne for længe siden støv, overlades dommen til deres bevarelse af integritet dem, der lever. Eller mere præcist, de overlevende, der holder ud.
Tin Tin, vores guide en eftermiddag i ugerne efter drabsfelterne, var kun for fast ved at dele sin personlige historie.
Han tilbragte måneder som dreng i en Khmer Rouge-arbejdslejr, halvsultet og arbejdede ihjel, på et tidspunkt tvunget til uforvarende at forgifte sin egen mor. Han havde lidt viden om Pol Pot og hans landbrugsreform, men vidste kun, at han måtte overleve.
Vi lyttede i vantro og var ude af stand til at forstå sådan en tristhed. Alligevel tror jeg, han fortalte os af den eneste grund til at høre hans tragedie, ikke for at anmode om vores medlidenhed, men for at forhindre os i at snuble ned ad den samme vej.
Da samfund ofte er dømt til at gentage de samme fejl, som vi alle ved.
Konfronterer vores egen sandhed
Efter at have tilbragt to måneder i Sydøstasien vendte jeg hjem og samlet alle fotografier, alle videoklip og alle minder. Jeg arrangerede dem i mapper, pæne og ryddelige, og undrede mig over, hvor lidt diskplads en sådan spændvidde i dit liv kan besætte.
Jeg begyndte at redigere turen til en DVD.
Hver sektion var en travl 5-6 minutter med overbevisende visuals og musik, der skulle underholde så meget som påkalde misundelse i mit fremtidige publikum.
Da det var tid til at inkludere sektionen fra drabsfelterne, tøvede jeg.
Det var en uendeligt nøgtern montering af torturkamre, lavvandede grave og sort / hvide fotografier, der bevarede de døde. Hørte det hjemme midt i en ellers opløftende rejse diasshow?
Men så huskede jeg mit løfte til Tin Tin og resten af Khmer, jeg mødte på vejen. Jeg lovede at dele deres historie.
Af den grund omfattede det endelige klip af filmen det cambodjanske mellemspill. Og på en lille måde har jeg det som om jeg holdt mit løfte.
