Rejse
Foto: William Brawley
Den eneste sikkerhed er forandring.
NÅR jeg var et lille barn, husker jeg, at jeg tippede på min strømpe for at se, om julemanden havde besøgt endnu. Det var efter midnat. Hvor var mine ting? Jeg gik tilbage i sengen, kastede i en halv time (jeg var alt for begejstret til at sove) og kontrollere igen. Stadig ingenting. Så var jeg omsider sovnet indtil morgenen, og strømpen ville være fuld. Hvad jeg ikke kan huske, var da jeg indså eller forstod, at mine forældre var julemanden. Jeg tror, jeg altid bare vidste det. Selv da jeg skrev ham det brev, hvor jeg listede alt, hvad jeg ville have. Det gjorde dog aldrig rigtig meget. Gratis ting var gratis ting.
Jeg brugte jul sammen med mine kusiner, løb rundt i huset, legede med vores nye legetøj og spiste masser af mad. Filippinere har altid masser af mad. Og de skubber det altid på dig for at spise.”Spis, spis!” Ville de sige. Jeg har stadig erindringer om at høre, at mahjong-fliserne blev skubbet rundt om voksnes bord og blandet dem til et nyt spil. Hvis jeg husker det rigtigt, gik jeg endda en midnatsmesse en gang. Jeg faldt i søvn.
Tropiske julegaver
Da jeg voksede op, så jeg mine kusiner mindre og mindre. Mine ældre brødre begyndte at gifte sig og få børn. Afstand og svigerforældre blev en faktor. Det blev sværere og sværere at arrangere julemiddag. Et år fejrede vi det den 18..
Bortset fra den, jeg savnede i 1995, da jeg gik og boede i Mexico i seks måneder, savnede jeg ikke en anden familiejul før i 2007, da jeg forlod Vancouver. Det år blev det tilbragt på en privat strand i Vietnam, hvor vi pakket ind gaver i palme- og bananblade og dekorerede dem med skaller, vi fandt på stranden.
De næste to blev tilbragt i Melbourne. For alle, der ikke har tilbragt jul på den sydlige halvkugle, så lad mig forsikre dig om, hvad du sandsynligvis allerede har mistanke om: det stemmer bare ikke. At høre "Let It Snow" og se Julemandsborgen i et indkøbscenter, når du ved udenfor kvikksølvet, rammer 37 grader Celsius, det er ikke rigtigt. Dagslys indtil kl. 21:30 på julaften, sig det med mig, det er bare ikke rigtigt.
Snemand i Nelson
I år er jeg tilbage i BC, men et sted - Nelson - hvor jeg helt sikkert vil have en hvid jul. Nu virker det rigtigt. Det vil være et andet år væk fra min familie, men ikke fra familien. På julaften skal jeg spise en traditionel middag med en af min bedste vens familie. Den 25. mødes min nye gruppe af venner til en "forældreløs" jul.
Ferien for mig har aldrig handlet om religion, og selvom jeg plejede at nyde at få og give gaver, ville jeg hellere have, at alle bare brugte deres penge på mere værdifulde ting i stedet for at købe ting til folk, der allerede har alt, hvad de har brug for.
Når man tager julen som en berøringssten i livet, ser man tilbage, er det interessant at se, hvor meget der ændrer sig gennem årene. Hvor meget vækst vi har gennemgået, enten som et resultat af "positive" eller "negative" begivenheder (måske begge dele). Det er en god påmindelse om den konstante strøm af liv, og at uanset hvor meget vi tror, vi ved, hvad vi skal gøre, eller hvor vi skal være næste jul, kan vi bare ikke vide. Der er kun en type gave jeg er interesseret i i år.
