Sundhed + velvære
Hvilken rolle spiller kunstneren i at nærme sig sådanne rædsler som folkemordet i Cambodja og AIDS-epidemien i Afrika?
På mit eget besøg i Toul Sleng-fængslet (nu folkemordsmuseet) husker jeg, at en besøgende havde skrabet mod væggen.”Der er ikke noget sted i kunst til solnedgange og blomster, mens dette fortsætter. Kunst skal skrige for dem, der ikke kan.”
Jeg tænkte straks på dette citat, da jeg så Lee Lee's fantastiske online galleri med olie-malerier og fangede kunstneren til et interview.
Brave New Traveller - Hvordan ville du karakterisere din malestil?
Lee Lee: Min stil skifter for at bevare følsomheden over for de emner, jeg behandler. Jeg prøver ikke at pålægge mig selv, men reflekterer forskellige aspekter af denne verden. Generelt er jeg figurativ oljemaler, men eksperimenterer også med proces og materiale. Kildemateriale indsamlet i udlandet har en tendens til at afspejle livets mere støjsvage elementer øjeblikke af kontemplation eller ritualer, der praktiseres med regelmæssighed.
Hvad prøver du og formidler i dit arbejde?
Mit arbejde bryder gennem fineren af "eksotiske" optrædener for at skildre vidden af bevægelser og udtryk, som vi alle har. Selv når en situation synes meget fremmed, deler vi fælles elementer, der giver folk mulighed for at forstå hinanden, når de får muligheden.
Det tog lidt tid og meget rejse at genkende skønhed i nogle af de mest ødelæggende miljøer. Jeg manifesterer vanskelige situationer gennem processen; ved hjælp af en hagle eller blæser til voldsomt at ændre grunde eller lade værket dukke op gennem gentagne tegninger og sletning.
Billedet fokuserer dog på modstandsdygtigheden for dem, der holder ud på trods af at de pålægger vanskeligheder. Gennem disse modsætninger stræber jeg efter at formidle balance.
Dit arbejde beskæftiger sig med emner som AIDS i Afrika, folkedrab i Cambodja og global opvarmning. Har dit arbejde altid haft en tendens til denne måde?
Jeg begyndte at rejse og male på samme tid, så mit arbejde har altid paralleliseret mine oplevelser. Kunst skal være sandfærdig overfor frøene, der er plantet i skaberen.
Det tog lidt tid og meget rejse at genkende skønhed i nogle af de mest ødelæggende miljøer.
Mens jeg er på linje med organisationer, der udfører konstruktivt arbejde steder, der har inspireret mig, betragter jeg ikke mit arbejde som "politisk", fordi det ikke presser folk til at opføre sig på en bestemt måde eller vedtage noget trossystem.
I stedet for ser jeg det som reflekterende. Kampe med krig, sygdom og miljø har været til stede gennem menneskets historie og vil fortsætte; denne tidløshed kommer ofte ind i mit arbejde. Det bedste, vi kan gøre, er at have medfølelse i vores levetid.
Hvordan ser du malere og andre kunstnere, der passer ind i ordningen med at tackle disse spørgsmål?
Jeg kuraterede lige en udstilling på Mizel Museum i Denver med hensyn til folkedrab. Den mest givende reaktion kom fra en overlevende fra DR Congo, der fortalte mig, at når vores kultur taler om folkedrab, udvider det dehumaniseringen, han følte som et mål.
Han følte, at denne krop af arbejde formidlede et meget menneskeligt element - dette er virkelige mennesker, der i det væsentlige ligner os. De 10 involverede kunstnere har skabt provokerende arbejde ud fra deres direkte oplevelser i de områder, de har portrætteret; fra Darfur til Guatemala og endda vores egne lande.
De fokuserer på de overlevendes styrke samt processen med sorg, erindring og genopbygning af deres liv i årene efter. Disse temaer berører en slags stille mellemrum og undersøger aspekter af folkedrab, som akademikere sjældent anerkender.
Et sådant alvorligt emne er alt for let at sensationalisere, og jeg syntes det var vigtigt at udforske de subtile nuancer for at oprette forbindelser til de berørte.
Hvad håber du at provokere med dit eget arbejde med disse spørgsmål?
Vi lever i temmelig uigennemsigtige bobler her i USA. Jeg føler, at det er vigtigt at kommunikere, hvad der findes uden for vores grænser, ofte indre grænser, på en måde, der fremmer forståelse mellem mennesker og påskønnelse af vores miljø.
Jeg stræber efter at lade mit arbejde kultivere følelsesmæssige reaktioner på situationer, som i virkeligheden kan påvirke (eller blive ansporet af) nogen af os. Jeg håber at tilføje perspektiv til folks verdenssyn, så de kan overveje, hvordan vi er sammenflettet med dem andre steder, da verden kun bliver mindre.
Jeg kan godt lide at være opmærksom på samfund, der ofte overses ved fremkomsten af globalisering. Disse mennesker har udtrykt påskønnelse for blot at vidne.
Eventuelle fremtidige projekter arbejder du på?
Min retning nu er at undersøge, hvordan et emne manifesteres i forskellige kulturer. Weilworks Gallery i Denver er vært for en udstilling i juni med det arbejde, jeg udvikler med hensyn til nutidig praksis med vævning.
Fra Kina males en superindustriel mølle i kolde farver og gentagne former, der skjuver ansigterne på kvinderne, der arbejder med den. Fra South Carolina arbejdede den udbrændte bomuldsfabrik, som min bedstemor arbejdede i, forladt til billig arbejdskraft på steder som Kina.
