Trip planlægning
I 7 år havde jeg været en rotte i et uendeligt løb, og havde endelig opdaget, at nogen havde efterladt døren åben på mit bur.
Der er ingen følelse, der helt beskriver, at man sidder fast på et firmakontor, værre endnu i et aflukke, når solen brænder gennem en skyfri blå himmel.
I 7 år lykkedes det mig på mirakuløst vis ikke at smide en telefon, smide en indtrængende væk eller hænge mig på hjørnet af mit kontor med Ethernet-kabling. Som alle andre vidste jeg, at der var mere liv end at vågne op i sidste øjeblik og jockeyse gennem trafikken for at gøre en masse gamle mænd rigere.
Imidlertid holdt en mærkelig og magtfuld styrke mig klæbet til mit sæde ved at sortere gennem virksomhedsnotater og mindede mig om at indsende mine TPS-rapporter korrekt.
Regninger. Mange af dem. Krøb altid ind i min postkasse, når jeg mindst forventede det. Der var de sædvanlige mistænkte som elektrisk, vand og et pantelån på et sted, der var for stort for mig, at jeg ikke engang havde åbnet nogle af værelserne endnu.
Så var der de generende kreditkortopgørelser, der inkluderede alle mine internetkøb. Blandt skaderne var der udgifter til højteknologisk legetøj, som jeg troede ville gøre arbejdet mere tåleligt.
Min mobiltelefon kunne afspille MP3’er, spil, film og åbne tilfældige gateways til alternative dimensioner med et pegepind. Også inkluderet var nyt tøj, der var sikker på at imponere mine datoer og restaurantfaner på overprisede steder, der får dig til at føle dig vigtig.
En åbenbaring
Som en veluddannet IT-nørd besluttede jeg at foretage en analyse af, hvor mine penge skulle hen, og konstruerede et simpelt regneark, hvor jeg registrerede køb i 1 måned. Desværre har jeg opmærksomheden på en keder kat, så der gik et par måneder, før jeg fandt regnearket igen gemt i et støvet hjørne på min harddisk.
”Åh ja… jeg kan huske det,” sagde jeg og åbnede det med et snappet museklik. Jeg slukede næsten min tunge ved resultaterne inde.
Ting, der var nødvendige til dagligdagen, såsom dagligvarer og Redbull, udgjorde de laveste udgifter. Ikke kun et par stykker, men et flertal af mine køb var unødvendige og tvangsmæssige træk for at holde mig distraheret. Jeg satte mindst et barn gennem universitetet med min kabelregning alene - alt sammen, så jeg kunne fange hotdogs spisekonkurrencer på ESPN 13 klokken 04:00 om morgenen.
Jeg gik på arbejde lidt mere oplyst, end jeg var dagen før, men jeg ville være sikker. Var jeg bare for negativ til mit job? Begyndte jeg på en slags lige-vendte 30 midtliv / depression / krise? Var jeg ved at løbe tør for at købe en rød cabriolet og gennembore min tunge i et desperat råb om opmærksomhed fra kvinder næsten halvdelen af min alder?
Som et eksperiment besluttede jeg at tælle antallet af smil, jeg fik omkring kontoret og cafeteriet i en dag. Bortset fra en næsten gal og rystende ingeniør, der så kaffemaskinen fylde sit 1 liter krus for tredje gang, var de eneste smilende ansigter, jeg så på denne smukke juni eftermiddag, dem, der gik hurtigt hen ad døren ved lukketid.
Ting begyndte hurtigt at give mening.
Planlægning af flugt
Som en twitchy domfælle, der netop opdagede en tunnel under hans køje, holdt jeg mine fund for mig selv og begyndte at opbygge en plan. Jeg gjorde en bevidst indsats for at bremse blødningen af penge fra min konto på nytteløst legetøj. Da jeg var privat, begyndte jeg at undersøge eksotiske destinationer på Internettet.
Snart blev jeg hurtigt fortæret af mine flugtplaner. I 7 år havde jeg været en rotte i et uendeligt løb, og havde endelig opdaget, at nogen havde efterladt døren åben på mit bur. Hurtigt begyndte min lykke og min bankkonto at bygge - og på en dristig aften satte jeg en dato.
Min dato var 1. januar 2006. Hvilken bedre måde at starte et nyt år på end at starte et nyt liv helt?
I de 6 måneder mellem min oplysning og starten af min nye mindre betalende endnu mere tilfredsstillende karriere som backpacker, formåede jeg at spare penge og sælge mit hus selv. Jeg hentede en kopi af Rolf Pott's bog “Vagabonding” og indså, at jeg ikke var alene.
Mange har gået foran mig. Under mine møder havde jeg visioner om at bo på en økologisk gård, plukke frugt i solskinnet og møde hippie-piger at surfe med. Gik jeg mod et bestemt dødsfald? Tanken kom over mit sind, især da jeg begyndte at narre nyheder om min plan til venner og familie.
Vagabonderende og endda hulår er ikke rigtig populære koncepter i Amerika, så mine meddelelser blev normalt besvaret med mindre end positiv entusiasme. Jeg var ligeglad. Jeg var fast besluttet på ikke at bruge de bedste år i mit liv (mens jeg var sund) ved at spare penge på pension, da jeg var for gammel til at nyde det.
I december gav jeg mig den ultimative julegave, jeg købte en envejsbillet til Bangkok og indgav mit fratrædelsesbrev.
Rejsen begynder
Da hjulene på mit fly forlod jorden og pegede næsen øst mod Stillehavet, ånde jeg et enormt lettelse. Heldigvis gav den 23 timers flyvning masser af tid til dekomprimering og kontemplation, som jeg udnyttede fuldt ud af.
Jeg havde stadig ingen idé om, hvor jeg skulle hen, eller hvad jeg fik mig ind i, men det måtte være mere interessant end at lære nye akronymer hos et firma, hvis navn var et akronym.
Mens jeg sidder her og skriver dette, er der nøjagtigt et år, siden jeg forlod USA for første gang. Jeg gliser, når jeg læste gennem mine tidlige journalposter og rødmede lidt - tænker på, hvad en uerfaren newbie jeg var.
Jeg betragter stadig ikke mig som en hærdet rejsende, men jeg vil gerne dele min begyndelse med andre og inspirere dem til også at tygge sig ud af labyrinten. Alle kan gøre dette. Jeg har aldrig mødt en enkelt person ud af hundreder af rygsækere, der havde beklaget deres beslutning om at opgive osten og undslippe rotteløbet.
