Rejse
Ved den militariserede grænseovergang tættest på Tiraspol, kun få meter væk fra Republikken Moldova (som i modsætning til Transnistria faktisk findes), var jeg virkelig dybt i de tidligere sovjetiske lande. Og væk fra nysgerrige øjne, siddende i et meget lille rum.
To uniformerede militsmænd havde bedt mig om at gå ind for "chat". Døren lukkede bag mig. De kiggede på min stak pas - min og mine fire rejsekammerater, der ventede udenfor. Det var ikke ligefrem god politimand / dårlig politimand. En ung fyr, der talte lidt engelsk, og hans chef - en ældre mand, tyk bart, bryst fuld af militære medaljer … måske kunne hans overordnede udseende og opførsel beskrives som nonchalant diktatorisk. Placeringen, den billige træpanelindretning, mændene - alt ægte Hollywood-materiale. Men dette var det virkelige liv i den såkaldte nation Transnistria.
Den ældre fyr nød at kigge rundt på brillen. Jeg blev bedt om at sætte mig ved det lille bord og forklare, hvorfor jeg ikke havde tjekket ind tidligere med militsen i hovedstaden Tiraspol. Det så ud til, at der manglede et vigtigt stempel fra et af de tredobbelt carbon-kopierede dokumenter, jeg havde modtaget fire dage tidligere, på det samme sted. Men virkelig, alt hvad vi var ved at diskutere var, hvor mange kontanter jeg skulle bruge til inden jeg fik lov til at forlade Transnistria. Ikke gå ind, men forlade. Efter at have tilbragt fire dage i Østeuropas mest magiske udbrud, militariserede territorium, overraskede intet mig på dette tidspunkt.
Måske ville de være interesseret i at acceptere den sprøde tyve Euro-seddel, som jeg tidligere havde placeret i min højre lomme.
Jeg bestikkede min vej ud af et”land”, som ikke er anerkendt af nogen undtagen medlemmer af de to eller tre andre tidligere-sovjetiske udbryderlande. På et lille stykke papir blev det foreslået, at jeg betalte 18 euro pr. Person (der var fem af os). Alternativet var at gå tilbage til Tiraspol og registrere mig hos militsen - som ville opkræve mig 345 Euro pr. Person. Efter at jeg betalte det, kunne vi alle vende tilbage til grænsen, på hvilket tidspunkt vi alle fik lov til at forlade. Jeg fortalte militsen, at vi ikke havde adgang til 345 Euro pr. Person, og foreslog, at jeg hellere bare ville bo i Transnistria for evigt. Han sagde dybest set, ja, det er det eneste mulige alternativ til at komme med et tusinde, syv hundrede og femogtyve euro.
I betragtning af mine muligheder og tale på vegne af fire andre foreslog jeg vagterne, at Transnistria ikke var et så dårligt sted, og ville de have noget imod, hvis jeg tænkte på det i et øjeblik, før jeg bestemte, hvor jeg skulle bo ud resten af min dage. Eller måske ville de være interesseret i at acceptere den sprøde 20 Euro-seddel, som jeg tidligere havde placeret i min højre lomme (fire dage i Transnistria havde lært mig at være forberedt på sådanne situationer). Jeg trak sedlen ud, knækkede den to gange og brugte begge hænder til omhyggeligt at placere pengene på bordet, perfekt placeret foran den ældre vagt. Kold, hård, kontant. Tag det eller lad det være kammerat. Din træk, gamle mand.
Hverken syntes imponeret over min flippante holdning til bestikkelsesforhandlinger eller systemisk militariseret korruption. De så ikke to gange på 20 Euro-sedlen. Den unge fyr oversatte - i resumé ville 20 euro simpelthen ikke være nok. Dette var ikke første gang, jeg spillede det gamle “bestikkelse af det korrupte officielle” spil i Transnistria. Så jeg besluttede at spille hård bold. Han var på 1.725 euro, jeg var klokken 20. Tid for mig at få en hånd i dette spil og pakke denne lille charade op.
Jeg viste ham en side, som jeg havde forberedt i påvente af denne eventualitet. Jeg fløj gennem min notesbog og sagde højt,”Ahh, der er den.” Jeg holdt den op, så han tydeligt kunne se, hvor jeg havde skrevet med store bogstaver:”TRANSNISTRIAN ANTI CORRUPTION OFFICER.”
Under det er et lokalt telefonnummer. I store tal. Jeg bankede på siden gentagne gange, nikkede og hævede øjenbrynene op og ned. Ja kammerat, det er rigtigt. Kontroller, kammerat. Jeg fortalte ham, at jeg kendte den transnistriske embedsmand, der havde opsyn med denne slags ting, og at jeg måske skulle have brug for at ringe ham et hurtigt opkald, da jeg var sikker på, at han virkelig ikke kunne lide de meget få turister, der turde besøge Transnistria, der blev behandlet sådan.
Oversat, sagde den gamle vagter, at han ikke gav noget lort. Han bad mig om at komme ud af sit kontor, og at jeg skulle tage mine venner tilbage til byen og betale de 345 Euro pr. Person. Jeg gik ud, samlet mine tanker og gav en opdatering til mine venner. Efter et par minutter gik jeg tilbage med en ny plan. Endnu en gang bad vagterne mig om at sætte mig ved det lille bord.
“Ringede du til din ven?”
"Hvad sagde han?"
De smilede begge.
Jeg fortalte dem, at nej, jeg havde endnu ikke ringet til antikorruptionsmedarbejderen, men den gode nyhed var, at jeg havde fundet nogle flere euro i bilen, og jeg havde nu 30 euro at byde på, for at dække alle fem af os.
Ham, 1.725, og nu mig, 30. Jeg kiggede op på dem fra det lille bord.
De spottede.
Når man så på hinanden, blev der udvekslet et par ord, og de rystede begge på hovedet.
Tredive var ikke nok. Efter den fantastiske tid, hvor Transnistria havde vist mig de sidste fire dage, følte jeg, at det ville være forkert at afslutte dette besøg med en sur note. På trods af at jeg ikke blev overrasket over denne situation, byggede der en følelse af irritation inde i mig. Dette begyndte at blive gammel. Der skulle køre, og det var på tide at komme i bevægelse. Jeg hævede mine insolensniveauer og sagde grundlæggende se gamle mand ud, det er alt, hvad du får, alvorligt, hvad fanden, jeg har fået nok af dette sted og vil bare komme fanden tilbage til den virkelige verden.
Nu, kammerat, nu.
Efter en smule diskussion med sin kollega (på russisk, det lokale sprog, der vælges), pegede den gamle mand vinduet, hen imod den transnistiske grænselinje og langsomt, fast, skuffende, lidt grimt, sagde - kom ud. Jeg takkede ham, gik tilbage til bilerne, så mine venner og sagde, lad os gå.
Vi kørte over grænsen, to biler, den ene med hollandske plader den anden med fransk, gennem ingenmandsland forbi tanke og mændene med store kanoner. Derefter kørte vi bare så vidt vi kunne. Tilbage til normalitet. Kryds tilbage til de officielle lande i Moldova (hvor en grænsevagter kun fire dage før havde tilbudt råd om "held og lykke", da vi kørte ind i Transnistria) og videre ind i Rumænien, der kørte mod syd gennem Bulgarien, ind i Skopje, Makedonien og til sidst stopper i Berat, i en fjerntliggende del af Albanien.
Transnistria, centrum af Tiraspol. Lenin-statue foran sovjetisk arkitektur.
Teenagere, Tiraspol, Transnistria.
Tiraspol Militia.
Heavies, Transnistria.
Selvfølgelig. Transnistrien.
Fiskeri, Tiraspol centrum, Transnistria.
Brudeparade. Min favorit del af Tiraspol, Transnistria.
Børn, soldater, tung ammunition. Tiraspol, Transnistria.
Sovjetisk arkitektur, Transnistria.
Kunne de være lykkeligere? Transnistrien.
Typisk gadescene, Tiraspol, Transnistria.
Dans i gaderne, Tiraspol.
Virkelig. Tiraspol, Transnistria.
Tiraspol. Hvor soldater parader foran vigtige mennesker.
Som betalingstelefonen på den 25. oktober i centrum af Tiraspol har Transnistria eksisteret siden 1990. Området erklærede uafhængighed fra Republikken Molodova, og en ødelæggende og brutal krig udbrød. Der var mange tab på begge sider. Spørgsmålet om transnistrisk uafhængighed forbliver uafklaret i dag. Da opdelingen af Sovjetunionen skete i de tidlige 1990'ere, blev situationen kun forværret, da de to fraktioner blev overladt til deres egne enheder - men i 2013 er det selve tilstedeværelsen af de russiske militærstyrker med base i Tiraspol, der hjælper med at bevare freden. På trods af dette bryder den lejlighedsvise grænseudbrud ud, og ordet på gaden er, at hvis russerne nogensinde skulle forlade, desværre, kan krigen muligvis være tilbage. Lang, kompleks og indviklet, Transnistrias historie er værd at tjekke ud, og Wikipedia er et så godt sted som ethvert sted at starte.
Selvfølgelig ser Transnistria på mange måder ud til at være den sidste bastion i Sovjet fra 1950'erne. Men det har mere at byde på end Lenin-statuer, hamre, segl og tilhørende kommunistiske billeder. Jeg mener, kig på billederne ovenfor og træk dine egne konklusioner.
Se større kort
Praktisk information om Transnistrien
Jeg tilbyder bare min egen oplevelse her. Transnistria er bestemt et område med flux, og ved grænserne ændrer ting sig ofte. Jeg kørte ind i området og krydsede grænsen mellem Chisinau (hovedstaden i Republikken Molodova) og Tiraspol (hovedstaden i Transnistrien). Hot tip - når du bliver spurgt, om din bil er en firmabil, skal du sige ja. I dette tilfælde er gebyret kun 5 euro. Der er ikke noget gebyr for visumet. Alt ved denne grænse var ligetil, endda professionelt.
Jeg vil dog foreslå, at du tilmelder dig militsen i Tiraspol, hvis du agter at overnatte. Fyrene ved grænsen giver dig adressen. Dag trippers behøver ikke at bekymre sig. Der er forskellige procedurer involveret med hensyn til at fange toget til Transnistria fra enten Chisinau eller Kiev, så måske gør nogle aktuelle undersøgelser. Eller endnu bedre, spørg spørgsmålet i kommentarerne nedenfor - jeg er sikker på, at nogen vil hjælpe det.
Hvis du planlægger at overnatte, er min mening, at Tiraspol Hostel er temmelig dårlig indkvartering. Undskylder Tim, men virkelig er jeg nødt til at vende tilbage til Chunking Mansions, Kowloon omkring 1993 for at huske indkvartering i denne tilstand af renhed og komfort. Det vil sige beskidt og ubehageligt. Vodkaen var dog gratis, og jeg lærte et par ting fra andre nerder fra tidligere sovjetiske udbryderterritorier.
Jeg vil også tilføje, at du som chauffør af en fremmed bil kan ses som et let mål for bestikkelse. Det skete med mig. Men hey, når du befinder dig i et ukendt militariseret område dybt i Østeuropa, forventer du slags at betale en bestikkelse her og der. Ikke noget særligt.
Der er en restaurant på hovedgaden i Tiraspol kaldet "7 fredage" (skrevet på russisk, måske bare kigge efter en stor 7), på hovedtrækket - 25. oktober. Fantastisk til mad eller bare drinks. God service og priser med god mad. Gå ned ad siden og omkring ryggen til et køligt udendørs rum. Styr væk fra Andy's Pizza (gennemsnitlig mad i bedste fald med frygtelig service). Den lokale vodka er også rigtig billig og faktisk en velsmagende dråbe. Cognacen kaldet”Kvint” er lokalt berømt. Supermarkeder og mini-supermarkeder er spredt rundt i byen.
Det er ligesom hjemme. Kun i et land, der ikke rigtig findes.
Transnistrien. Gå derhen.
