Cykling
MEKONG RIVER definerer Cambodja lige så meget som templerne i Angkor. Med færger hvert par mil er det muligt at hoppe fra bank til bank, krydse floden med lokale fiskere og cykelstier gennem landsbyer, der sjældent ser besøgende. Den gamle franske koloniby og Kratie (udtalt krachh) er et godt sted at begynde en cykeltur på nogle få (eller et par hundrede) miles langs Mekong Discovery Trail.
Min kæreste Eben og jeg cyklede for nylig en 50 km lang strækning af Mekong. Her er hvad vi lærte.
At finde udstyr og en guide
Ved 2-3 dages rejser kan du leje cykler fra CRDTours. Virksomheden blev grundlagt af det cambodjanske landdistriktsudviklingshold for at fremme alternative levebrød, så landsbyboere kan supplere deres fiskeriindtægter med turismekapital og undgå høstmetoder, der dræber den truede Irrawaddy-delfin. CRDTours tilbyder detaljerede kort over ruten og kan arrangere private guider og hjemsteder i flere øsamfund.
For seriøse cyklister, der er interesseret i at rejse par hundrede kilometer nord til Laotiske grænse, kan du overveje at medbringe din egen cykel eller købe en i Phnom Penh. Så langt væk fra den slagne vej kan gear være et problem, da vi ikke engang kunne finde hjelme i Mekong knudepunktbyer som Kratie. Cykelvogne og trailere er også uhørt, så sørg for i det mindste at medbringe en dagpakke.
Hvornår man skal gå
Januar til februar er det bedste tidspunkt at besøge Cambodja - monsunerne er forsvundet, men jorden er endnu ikke fuldt ud. September og oktober har færre skarer, men du kan blive fanget i regnen.
Foto af Xipe Totec
Irrawaddy-delfiner
Delfiner trækker besøgende til Mekong, hvor Kampi er det mest populære sted at arrangere ture, markeret med en betondelfinstatue 15 km nord for Kratie (en 40-minutters tur). For $ 9 per person kan du chartrere en motorbåd ud på floden, men vær opmærksom på, at motorer alarmer dyrene og chaufførerne, der er sultne efter turisters godkendelse, ofte for tæt på.
En bedre mulighed er at gemme din delfineraften ved solnedgang eller solopgang og få CRDTours til at arrangere en mere intim bådtur med en indfødt fiskerfamilie længere opstrøms. Tal med Mr. Tula, inden du forlader Kratie, eller ring enroute (+855099834353), hvis du beslutter senere.
Selvom Cambodja engang var hjemsted for over 1.000 delfiner, slagtes snigskyttere mest under Pol Pot-regimet, idet de praktiserede deres mål og høstede dyrenes fedt til generatorbrændstof. I dag fortsætter Irrawaddys antal med at falde i skyggen af industriel forurening og ulovlige fiskemetoder, der anvender batteriskok og kemikalier. Kun 70 delfiner overlever på Mekong, hvoraf 25 lever i strømme fra Koh Phdao-øen.
Mere som disse 13 steder ender du næsten helt sikkert som turist i Cambodja
På vores CRDTours-arrangerede besøg tog præsident Manvichika, Økocommunity, os for at se delfinerne i sin fiskerbåd ud for Koh Phdao. Båden var ikke meget bredere end en kajak - vi sad på benene på vævede måtter. På kortet ned ad bakke vil du blive omgivet af delfiner. Se overfladen for skiven af en rygfinne. Vigtigere er det at lytte, da lyden af delfinernes åndedrag bryder stilheden foran deres kroppe.
Ved Rapids
Fortsætter du op ad vejen et par kilometer fra Kampi, finder du Rapids, et picnicområde med palmer-stråtækt lysthus bygget over floden. Her gafler Mekong sig ind i en bane af kapillærer, der flyder utallige siltede øer. Efterlad din cykel med motorcyklerne til lokale picnickers (hvoraf der vil være mange), og brug en time eller to ud af solen i en hængekøje.
Bestil en kokosnød og klæbrig ris og bønner, der er dampet i bambusrør, mens du hænger dine fødder i Mekong, eller vader dig blandt de gyldne sandstænger, der streber nedstrøms ud over strandpromenaden, indtil kanalerne mellem øerne bliver for dybe.
Vend tilbage til din cykel og fortsæt op ad floden, hvor du passerer måtter med cassava-rødder og ristet ristning langs vejen under den intense Mekong-sol.
Skildpaddsædende munke i Sambour
Byen Sambour, en blomstrende metropol i den pre-angkoriske tid, forbliver på kortet på grund af dens tempel. Den største wat i Cambodja, Sarsar Mouy Rouy har 108 riflede søjler og et lyst vægmalt loft. Templet er forladt bortset fra et par gamle mænd, der spredte sig på det kølige flisegulv. Du finder munke ikke i templet, men bemande Mekong Turtle Conservation Center i en bygning bag vandet.
Dette projekt blev for nylig initieret af Conservation International og administreres af munkene i Sarsar Mouy Rouy. Her opdrættes den truede Cantors kæmpesoftshell-skildpadder - som antages at være udryddet, indtil de blev genopdaget i 2007 - gennem deres mest sårbare 10 måneder af livet i et par ydmyge tanke. De skildpadde-siddende munke er ivrige efter at vise gæster rundt og hænge sammen deres safran-klæder for at grave op skildpadder, der er gravede i sandet.
Foto af Peter Winter
Øhopping på Koh Phdao
Inden du fanger en færge til Koh Phdao, skal du tage en drink med frisk kokosmælk over floden og se køer vandre ned langs Sambour hovedgade. Mens solen kaster sig bag oversvømmelsespladen, skal du rulle din cykel ombord på færgen med passagerer, der rejser hjem efter en dag med arbejde på fastlandet. Vær ikke overopladet; det skulle kun koste 2.000 riel (ca. 50 cent). Lav aftaler med CRDTours på forhånd for at sove natten på Koh Phdao med en af øens 14 familier, der er vært for besøgende i rotation.
Når du er i land, kan du cykle på øens slanke geografi og køre på en bølge af syngende sanghilsener, når børn jager dig gennem Koh Phdaos hylsterhjem. " Hej hej hej! Hvor går du?”Stien væver sig mellem rismarker, tør om vinteren og græsset af mudderkakaet bøffel. Når du søger efter din homestay, skal du kigge efter huset med et skilt markeret "Min tur."
Mere som dette Cambodja ud over Angkor Wat
Under vores ophold var vores 'værelse' en gardineret madras gemt i hjørnet af en stor åben plads. Forvent intimitet over for privatlivets fred. En "madgruppe", der er arrangeret af landsbyens økoturismeudvalg, laver middag til alle gæster i landsbyen og leverer den med motorcykel på en enorm overdækket bakke afbalanceret på en kvindes hoved, der kører på sidespolen. Vores værter indledte os ovenpå for at spise, rullede en firkant af linoleumgulve ud og placerede to fans for at blæse på os, da de lagde en fest med Mekong grillet fisk, friske grønne æg og æg stegt med purløg. Må ikke føle dig skyldig for ståhej, dette er Cambodiansk gæstfrihed på sit fineste.
Landsbyer på den vestlige bred
Vores mest mindeværdige møde på denne mindre udviklede side af floden fandt sted, når Eben baghjul blev fladt. Vi råbte i skyggen af et veltet hjem efter nogen med en cykelpumpe, og et team på fire mænd kom hurtigt frem. Den førende 'mekaniker' var en shirtløs mand med en pumpe, der ikke passede til dysen. Han havde på sig en rød-hvid-ternet krama (et Khmer-tørklæde) og rystede kraftigt hver af vores hænder med begge sine hænder, før han kæmpede på cyklen.
En gruppe kvinder og børn opsvulmede omkring os. Selvom vi ikke kunne kommunikere, ventede vi ivrig sammen, indtil han formåede at pumpe dækket op med en forkert pumpe og et gummibånd. Han testede lækagen med en smule spytte og hoppede på cyklen for at ride den i en sejrende cirkel. Publikum brød i bifald, da dækket holdt, og vi var hurtigt på vej tilbage til Kratie.
Et længere ophold
Det er muligt at tilmelde dig en uges frivillig turisme med det cambodjanske landdistriktudviklingshold i Koh Phdaos landsbystreng. Gæster lærer om landdistrikter, mens de bidrager til projekter fra bygning af toiletter til samfund til transplantation af ris med familier i den våde sæson.
Derudover kan du cykle en af CRDTours andre ruter, f.eks. Den 40 km lange delfinsti, der har oprindelse i byen Stung Treng (145 km nord for Kratie). Besøg CRDTours-kontoret for kort over denne sti og mange kortere sløjfer, der fremhæver det lokale køkken og steder i mindre Mekong-byer.
For mere eventyrlystne rejsende, snak med Mr. Tula på CRDTours om at cykle helt til Laotiske grænse (410 km tur-retur fra Kratie). Mens ruten ikke er meget udviklet, kan CRDTours hjælpe dig med at udvikle en rejseplan og arrangere hjemmefra.
