Vejture
Hvis du vil have en overkommelig biltur, der fører dig gennem flere lande og en mangfoldighed af kulturer på relativt kort tid, er Balkan den ultimative destination. Medmindre du er afskrækket over at skifte valuta eller flere sprog, er dette område i Østeuropa det perfekte sted at have en episk ferie på et budget. Sammensat af Albanien, Bulgarien, Bosnien-Hercegovina, Kroatien, Montenegro, Kosovo, Nord-Makedonien, Moldova, Serbien og Slovenien, lyder Balkan-regionen muligvis enormt og skræmmende, men det er lettere, end du tror.
Bare et par timers kørsel bringer dig fra landdistrikter og bjergrigt Bosnien til Kroatiens solrige kyst. Lidt længere finder du dig selv på de robuste og sparsomme veje i Albanien. En af de bedste ting ved al denne rejse mellem landene er, at det er utroligt billigt. At leje en bil i en uge bør ikke sætte dig tilbage mere end $ 250, og selvom priserne varierer fra land til land, bør det gennemsnitlige måltid ikke overstige $ 7 eller $ 8. Du ønsker ikke at planlægge ethvert aspekt af din rejse, men du skal i det mindste have en grundlæggende idé om områdets geografi, og hvilke lande du gerne vil besøge. Her er, hvordan du får mest muligt ud af din Balkan-road trip.
Start - Bulgarien og Serbien
Den bedste del af Balkan er, at du stort set kan ramme vejen fra enhver større by, du ønsker. Konfigurationen af landene gør det nemt at køre gennem regionen i en løkke, uanset hvor du beslutter at begynde. Når det er sagt, er Sofia, Bulgarien et godt sted at starte. Natten før du rejser, kan du lave en skål før rejsen i den udendørs The Cocktail Bar eller tage middag på Sense Hotel Rooftop Bar, som har en vidunderlig udsigt over den ikoniske St. Alexander Nevsky-katedral.
Når du er klar til at begynde at køre, skal du tage vest mod Beograd, Serbiens hovedstad. Det tager cirka fem timer uden stop. Selvom du helt sikkert kan ramme nogle mindre byer undervejs, er det værd at gå lige mod Beograd, så du har så meget tid som muligt der. Tilbring en eftermiddag med at udforske Beograd fæstning og den omkringliggende Kalemegdan Park, og uanset hvilken ugedag du ankommer, sker der altid noget om natten. Beograd er berømt for sine flydende natklubber, og det er temmelig indlysende hvorfor: De er flydende natklubber. Disse klubber ligger inden i pramme langs Sava-floden, der strømmer ind i Donau, og er temmelig typiske inden for det indre. I det øjeblik, du kigger uden for eller træder ned på dækket, bliver du dog mindet om, at du har makuleret et dansegulv kun få meter over vandet.
“Fare: landminer” - Bosnien-Hercegovina
Du har startet din road trip med et smell i disse større byer, men nu er det tid til at kaste sig ned i mere landligt terræn. Faktisk, hvis du ikke er forsigtig, kan du muligvis få mere "bang" på denne næste del af din rejse, end du leder efter. Når du fortsætter vestover og krydser Bosnien-Hercegovinas grænse ind i bjergene, vil du begynde at se vejskilte, der lyder "Fare: Landminer." Vær ikke bange. De fleste af disse ueksploderede miner, som er tilbage fra den bosniske krig i de tidlige 90'ere, er inaktive og udgør ingen trussel for dig. Bliv på hovedveje, vær opmærksom på skiltene, undgå enhver off-roading, og du har det godt.
Historiebuffer skulle være sikker på at stoppe i Sarajevo. Mange af os er måske ikke i stand til at formulere nøjagtigt, hvordan eller hvorfor første verdenskrig begyndte, men mordet på erkehertug Franz Ferdinand på Latinebroen i Sarajevo er generelt den eneste detalje, vi har bevaret fra gymnasiets historie.
Du kan overnatte i Sarajevo eller gå videre til den mere støjsvage, mindre kendte bosniske by Mostar, cirka to timer syd. Mostars definerende træk er den 78 meter høje Stari Most-bro, en ottomansk bro fra det 16. århundrede lige i centrum. Hvis du er heldig, kan du måske se et par bosniere dykke fra broen i floden, der betragtes som en lokal gennemgangsret.
Før du krydser grænsen til Kroatien, skal du stoppe og besøge Kravica Falls, cirka en time syd for Mostar. Denne serie af overfyldte vandfald konkurrerer med alt, hvad du finder i Island, og det er en fantastisk måde at opleve Bosnien ofte overset naturskønhed.
Middelhavskysten - Kroatien og Montenegro
Foto: Noelle Alejandra Salmi
Hvis du har masser af tid, kan du fortsætte sydvest og udforske mere af Kroatien, som Split, Zagreb og Plitvice-søerne. Men hvis du har kort tid, skal du skære sydøst mod Dubrovnik.
Ankomst til Dubrovnik kan i første omgang føles som ankommer til Italien. Med en markant middelhavsstemning føles byen næsten som en lokal udvidelse af Vesteuropa. Dets hovedgade, Stradun, er foret med franske og italienske inspirerende spisesteder, og mad er ikke lige så billig her som i andre dele af Balkan. Uanset hvad du ender med at spise, så prøv at tilføje nogle dalmatiske skinke, et lokalt kød, som enhver tjener vil anbefale.
Dubrovnik er ikke en enorm by, men det er værd at tilbringe en nat eller to der, især hvis du altid har ønsket at opleve den virkelige King's Landing fra Game of Thrones. Banje Beach ligger fem minutters gang fra byens centrum, og du kan let tilbringe en hel dag på at udforske de middelalderlige mure i Dubrovnik, der omkranser byen. Og i modsætning til mange byer, hvor nattelivet ubelejligt ligger væk fra de historiske gader, er Dubrovniks bedste klub, Culture Club Revelin, bogstaveligt talt inde i en fæstning i den gamle bydel.
Drevet øst ad den kroatiske og montenegrinske kyst er sandsynligvis det mest maleriske under hele turen. Det tager dig gennem flere kystbyer, du skal stoppe og udforske på din fritid, inklusive Perast og Kotor. Det er værd at tilbringe en eftermiddag med at tjekke Kotorbugten og den nærliggende Lovcen Nationalpark inden man fortsætter østpå. Hvis du vil, kan du ramme den montenegrinske hovedstad Podgorica, men der er så mange naturskønne byer langs ruten, at du ikke skulle have det dårligt med at springe den over.
En fascinerende afvigelse - Albanien
Herfra har du et valg. Du kan tage den nordlige rute gennem Kosovo og det nordlige Makedonien eller den sydlige rute gennem Albanien. Selvom ingen af dem vil skuffe, vil det at gå gennem Albanien sandsynligvis give dig en mere unik kulturel oplevelse. Hvis du spillede et spil”hvilken af disse ting ikke er som de andre”, ville den ting være Albanien.
Landet har en fremtrædende islamisk indflydelse, hvilket er tydeligt i det øjeblik, du krydser grænsen. Landskabet er oversået med en overflod af moskeer og minareter, den muslimske opfordring til bøn ekko gennem byer fem gange om dagen, og der tales meget lidt engelsk. Det er også værd at bemærke, at kreditkort sjældent accepteres, så sørg for at have med albanske leks. Dette kombineret med landets stort set robuste og uudviklede landskab får dig til at føle, at du er i en helt anden del af verden.
Hvis du beslutter at overnatte i Albanien, er byen Kruje et godt valg. Cirka en times tid nord for hovedstaden i Tirana fører vejen til Kruje dig op ad en snoede træforet bakke til en middelalderby, stadig meget i kontakt med dens rødder. Bo på det rigtigt navngivne Hotel Panorama for en vidunderlig udsigt over byen og det omkringliggende landskab. Når det kommer til mad, skal du ikke være bange for at forkæle dig. Mad her er billigere end andre steder på Balkan, med en stor kabob-hovedret, der kun koster $ 4 eller $ 5. Hvis du tilbringer endnu mere tid i Albanien, kan du nyde praktisk talt tomme, fantastiske strande - nogle af de mest undervurderede strande i verden.
Hjemmestrækningen - Nord Makedonien og tilbage til Bulgarien
Du bliver nødt til at gå lidt ud af din måde for at se alt, hvad Republikken Nord-Makedonien har at byde på, men det er det værd. Kryds grænsen tæt på Lake Ohrid og brug lidt tid i byen ved søen, inden du tager mod Galičica National Park kun få minutters kørsel væk. Find en vandresti og brug et par timer på at strække benene, eller, hvis du virkelig er ambitiøs, vandre på Galičica-bjerget.
Den mest direkte rute tilbage til Sofia ville tage dig ret vest mod den bulgarske grænse, men så ville du gå glip af det nordlige Makedonias mest fantastiske naturlige vartegn: Matka Canyon. En to og en halv times kørsel nordøst fra Ohrid og kun 30 minutter uden for hovedstaden i Skopje, strækker canyonen sig 12 km ned langs Matka-søen. Du kan leje en båd for at bringe dig ned ad søen eller krydse de snoede vandrestier, der passerer gennem flere middelalderlige klostre. Der er endda en restaurant lige ved vandkanten, så du kan nyde frokosten med nogle ret utrolige udsigter.
Du kan stoppe i Skopje, hvis du vil, men din tid kan måske bruges bedre på vej mod Bulgarien. Gå direkte tilbage til Sofia, hvis du er træt af vejen og længer efter en smule civilisation eller tage en kort omvej til Rila-bjergene, lige under to timer syd for hovedstaden. Bjergene byder på nogle af Bulgariens smukkeste natur, og Rila-klosteret er bestemt en omvej værd. Et UNESCOs verdensarvscenter, det er det største østortodokse kloster i Bulgarien, og et besøg her er den perfekte måde at afslutte din rejse på Balkan med på en høj note.
Den sande skønhed ved en biltur på Balkan er dens fleksibilitet. Ovenstående ramme fører dig gennem syv lande og kan gøres komfortabelt på 10-12 dage. Hvis du dog sætter dit hjerte i at se Slovenien, Moldova og Kosovo, men er i stand til at tilføje et par dage til din rejse, ville det ikke kræve meget indbydende at få det til at ske.
