Sundhed + velvære
Waveborn sælger italienske nuancer, der kombinerer overkommelig mode med en stor social mission. For hvert par, der er købt, giver de sig - i form af receptbriller eller delvis finansiering til grå stær - til en nødlidende i udviklingslandene. Waveborn lancerede for nylig en crowdfunding-kampagne om Indiegogo til vilde succes, blæste deres $ 10.000-finansieringsmål ud af vandet på mindre end 36 timer og næsten fordoble deres mål med en måned tilbage til kampagnen.
Jeg nåede ud til Waveborn-teamet for at lære mere om deres projekt, og hvordan sociale iværksættere med en global tankegang kan have en positiv indflydelse på verden. Grundlægger & CEO Jonathan Schilit deler sin historie nedenfor.
* * *
AY: Hvad var den oprindelige inspiration bag Waveborn?
JS: Fra 2008-2010 overvågede jeg marketing for en organisation i NYC, der hedder DoSomething.org. Der arbejdede vi med sociale iværksættere hver eneste dag - og jeg elskede, hvad de gjorde. Jeg elskede ånden i at opbygge en organisation til et socialt godt. Jeg ville kalde mig selv en social iværksætter.
Men jeg vidste, at det ikke nødvendigvis var nødvendigt at starte en non-profit. Jeg havde en stærk interesse i forretning og iværksætteri - og ønskede at anvende det til socialt gode snarere end at anvende en interesse for socialt godt på iværksætteri. Så i det øjeblik besluttede jeg at forfølge en MBA, for at supplere min baggrund i den non-profit-verden, og at have værktøjer og ressourcer til at opbygge en spændende, bæredygtig virksomhed - en, der ville have et socialt formål.
Waveborn var en manifestation af disse mål. Start en bæredygtig virksomhed med en indtægtsmodel, der kan hjælpe et større socialt gode. Malloy [direktør for forretningsudvikling] har altid været et solbriller-aficionado, og McCormick [brand ambassadør] har en personlig historie, der er i overensstemmelse med vores sociale formål. Min inspiration var at få en social virksomhed fra jorden og se, hvad vi kunne gøre med det - så omringe mig selv med de rigtige mennesker for at gøre dette mål til virkelighed.
For dem, der måske ikke er fortrolige med “buy-one give-one” -modellen, kan du forklare, hvad der sker, hver gang nogen køber et par Waveborn-solbriller?
Foto: Waveborn
For hvert solgte par solbriller hjælper Waveborn en person i nød på en af to måder: a) vi leverer et nyt par briller med recept, gennem vores nonprofit-partner Unite for Sight, eller b) vi finansierer en del af en vision-gendannende grå stær kirurgi for en person i nød, selvom vores nye nonprofit-partner, Surgical Eye Expeditions (SEE) International.
Så når nogen køber et par nuancer til sig selv, får de en konkret indflydelse på andres evne til at se. Mange mennesker derude kender denne model fra TOMS Shoes, hvor de for hvert par sko, der er købt, donerer et par til nogen i nød - lignende model for os, skønt vi hjælper med at gendanne synet.
Hvad har været den mest markante udfordring, du har været stødt på undervejs?
Lære at håndtere frygt, tvivl og usikkerhed (både internt og eksternt) for at gøre spranget til iværksætteri. Jeg afsluttede min MS i datalogi i Georgetown i maj sidste år og indsatte straks min "seks ugers varsel" med Deloitte. Da jeg fortalte mine forældre og venner, var jeg ved at opgive mit job for at flytte til stranden for at sælge solbriller … Jeg modtog ikke nøjagtigt det bedste svar fra de mennesker, der normalt støtter mine drømme. Der blev haft hårde samtaler, og det var svært for mig at tage beslutningen om at gå ind i iværksætteri. Når folk gætter på din karrierevej, kan store beslutninger som denne virkelig få dig til at stille spørgsmål til dig selv, hvad du tror på, og hvor dine sande prioriteter er.
Jeg har også været nødt til at beskæftige mig med meget selvtillid i det sidste år. Iværksætteri og udforske det ukendte kan være temmelig skræmmende - især når du ikke har en pålidelig løncheck, der kommer hver anden uge og har brug for at få ender til at betale for leje hver måned. At sætte hovedet ned og arbejde hårdt for at forbedre forretningen dag efter dag har ført til nogle store økonomiske succeser med at bevæge virksomheden videre. Jeg er meget taknemmelig for mine venner og familie, der støttede virksomheden (og mig) i december og januar, da vi skaffede penge til min måned lange salgstur til CA, såvel som for vores enorme partnerskabsaftale med Major League Ultimate, der har været afgørende for virksomhedens vækst i 2013.
Zig Ziglar sagde engang, "Nogle gange er modgang, hvad du skal møde for at få succes." Nå, vi har haft masser af modgang i de sidste 2 år, så jeg ser frem til masser af succes, da vi fortsætter med at håndtere enhver modgang, der kastes vores vej.
Du sælger italienske fremstillede solbriller internationalt for at hjælpe med at give øje på folk på steder som Ghana, Honduras og Indien, og er baseret ud af San Francisco. Hvordan besluttede du at kombinere så mange forskellige steder i din forretningsmodel?
Vi ønsker at opbygge et globalt forbundet samfund af mennesker og ønsker at påvirke, hvor det betyder mest. Turen til Italien for at få vores solbriller designet og håndlavet fornuftigt for at opfylde vores høje kvalitetsstandarder. Ved at forske i forskellige organisationer, som de kunne samarbejde med, var det mest fornuftigt at finde organisationer, der har indflydelse over hele kloden, ikke kun på vores egne baggårde.
Vi tror, at når virksomheden fortsætter med at vokse, vil vi kunne fortsætte med at udvide vores indflydelse til nye geografiske regioner, mens vi fortsætter med at producere nogle af de fineste solbriller på planeten.
Hvorfor italienske solbriller? Har det at producere Waveborn-briller i Italien betydelige fordele i forhold til at producere et andet sted i verden som Kina?
Vi valgte Italien for kvaliteten. Vi ønsker, at folk skal vide, at de ikke kun investerer i konceptet med at hjælpe andre, men at de investerer i et kvalitetsprodukt, der er holdbart. Det er en win-win situation. De koster betydeligt mere at fremstille end at hente dem fra Kina, men vi mener, at det er bedst for virksomheden at investere i kvalitet.
Hvad er den største lektion, du har lært om globalt socialt iværksætteri gennem Waveborn?
Det føles godt at gøre godt, og den følelse inspirerer andre til at ønske at gøre det samme. Dette er den primære årsag til, at jeg kan lide den køb-en-give-en-forretningsmodel, og jeg opfordrer bestemt til globalt sindede sociale iværksættere derude til at overveje en lignende model. Ikke kun får du støtte dig selv i et meningsfuldt projekt, du får også hjælp til mange mennesker i processen.
Hvilken betydning har Waveborn haft for dine modtagere? Hvordan har du set denne “buy-one give-one” -model gøre en forskel i folks liv?
Til dato har vi doneret over 600 par receptbriller til Unite for Sight. Disse briller er blevet givet til patienter i Ghana, Honduras og Indien. Tjek det nedenfor.
Noget råd til sociale iværksættere, der vil forbinde forskellige lande og kulturer, som du har gjort?
Det handler om at opbygge relationer. Så meget af vores tid bliver brugt på at opbygge forhold til folk, der arbejder i forskellige byer / lande / organisationer. Når du bygger relationer, er du nødt til at være fokuseret på at finde måder at hjælpe mennesker på, og ikke kun på at finde måder at få noget, du ønsker. Jo mere du virkelig interesserer dig for dem omkring dig og bruger tid på at lære om de vanskeligheder, de står overfor, jo bedre rustet vil du være at arbejde sammen for at finde en løsning, der er til gavn for alle involverede.
Vi tror på at betale det frem og opfordre alle til at finde måder at hjælpe dem omkring dig. Når du til sidst har brug for hjælp til noget, skal der være en række mennesker klar til at tilbagebetale fordelene fra din tidligere venlighed og generøsitet.
Du kan starte med at afslutte hver e-mail, du sender med "Er der noget andet, jeg kan gøre for at hjælpe dig?" Du vil blive forbløffet over, hvordan folk reagerer, når du virkelig spørger, hvordan du kan hjælpe dem.
Eventuelle andre tanker, du gerne vil forlade os med? Hvad er den bedste måde for vores læsere at få forbindelse til dig og / eller støtte dit projekt, hvis de er interesseret?
Du kan deltage i Waveborn-bevægelsen ved at tjekke vores kampagne. Vi sender periodiske kampagneopdateringer til alle vores bagmænd, og vi har specielle nuancer med begrænset udgave, der kun er tilgængelige for vores kampagnestøttere for evigt.
Hver gang du bærer dine Waveborns, fortæl Waveborn-historien til en ny.