Synspunkter og udtalelser, der udtrykkes i denne artikel, er hendes og afspejler ikke nødvendigvis Matadors netværks officielle holdning.
Jeg har altid været interesseret i politik og har altid prøvet mit bedste for at holde sig orienteret om vores lands politiske klima. Men før denne uge havde jeg aldrig draget fordel af min ret til at ringe til mine politikere og give udtryk for min mening.
Hvorfor? For det første følte jeg mig for nervøs til at ringe. Hvad ville jeg sige? Hvordan ville jeg sige det? Hvordan kunne jeg tydelig formulere min holdning til et spørgsmål, jeg er så rasende over? Endnu mere skræmmende: hvad ville personen på linjen sige tilbage? Ville de ikke respektere mig? Ville de tage mig alvorligt? Ville de endda lytte?
Jeg troede heller ikke rigtigt, at mine opkald ville gøre en forskel. Så politisk tilbøjelig som jeg måtte være, var jeg også blevet kynisk over, hvor meget politikere faktisk lyttede til vælgere. Jeg antog, at politikere aldrig fulgte disse opkald eller gav dem nogen opmærksomhed. Jeg var bekymret for, at jeg ville spilde min tid på at tænke, at jeg “tager handling”, når jeg virkelig ville blive ignoreret og afskediget.
Hvad ændrede min mening? Jeg stødte på denne serie tweets fra den tidligere medarbejder i Kongressen Emily Ellsworth. I tweets hævdede hun, at telefonopkald til kontoret blev lagt mærke til, og tvang ofte kontoret til at skabe tid til at diskutere det aktuelle spørgsmål.
Jeg begyndte at læse flere artikler, der argumenterede for, at kongresledere faktisk modtager konstituerende rapporter, der stemmer overens med, hvor mange mennesker, der havde kaldt om hvert spørgsmål hver uge.
Så kom jeg på dette websted, der hjælper dig med let at finde de politikere, der arbejder for dig, baseret på dit postnummer. Senere delte en ven dette fantastiske dokument, som gør det endnu lettere at gennemgå processen. Dokumentet har numre for alle statsledere og repræsentanter sammen med spottede scripts, du kan bruge, hvis du er bekymret for, hvordan du formulerer dit synspunkt.
Så i den sidste uge har jeg besluttet at prøve det. Her er hvad jeg lærte.
1. Disse opkald tager kortere tid, end jeg troede
Det tog mig kun 6 minutter at efterlade tre voicemails med mine statssenatorer og Parlamentets taler og tale direkte med en medarbejder på min repræsentants kontor.
Det gjorde processen hurtigere at gemme alle deres numre på min telefon med "Politiker" før deres fornavn. På den måde kan jeg, når jeg ringer igen, søge på”politiker” på min kontaktliste og hurtigt få alle deres numre på én gang.
2. Du behøver ikke at holde en veltalende tale om spørgsmålet. Du skal bare give udtryk for dine bekymringer
Ingen, jeg talte med, udfordrede min mening eller endda bad om flere detaljer. Jeg fik lov til at tale frit om, hvad der vedrørte mig. Den person, der besvarer telefonen, skal blot tage dine oplysninger ned og sammenfatte dine tanker. Fra det, jeg har oplevet indtil videre, er det ikke næsten så skræmmende en proces, som jeg før forestillede mig.
3. Det hjælper med at nævne, at du er en lokal bestanddel
Politikere er mest opmærksomme på udtalelser fra deres vælgere, så at nævne, at du bor i deres stat eller distrikt, vil sikre dig, at de ved, at dine meninger har direkte indflydelse på, om de bliver genvalgt.
Et kontor bad om min adresse for at bekræfte, at jeg boede i deres kongresdistrikt. En anden tog bare mit navn og hjemby ned.
4. Hvis du har faglig ekspertise i det spørgsmål, du ringer til, skal du også nævne det
Igen kan dette hjælpe med at sikre, at dit opkald bliver taget alvorligt.
5. Hvis det nationale kontor har "alle linjer optaget", skal du ringe til det lokale kontor
Nationale opkald når politikeren mest direkte, men lokale opkald giver dig en bedre chance for at tale direkte med et menneske. Så det er sandsynligvis bedst at ringe til begge. Jeg kunne kun efterlade voicemails på min stats senators DC-kontor, men da jeg ringede til deres kontor i min hjemstat Florida, talte jeg straks med deres personale.
6. Disse opkald fungerer bedst, når du kun taler om et spørgsmål ad gangen
I den politiske situation, som USA befinder sig i lige nu, er jeg sikker på, at de fleste af os kunne dræbe i timevis om alt det, vi er oprørt over. Men da medarbejderne sporer disse opkald ved hjælp af en form for lister over specifikke problemer, er det vigtigt at holde sig til kun Ét spørgsmål pr. Opkald. På den måde, når andre ringer om det samme emne, vil medarbejderen tjekke den samme boks igen og igen og dokumentere, at flere vælgere især har kaldt det.
Det skulle ikke have taget mig ti år i voksen alder for at ringe til min første opfordring til mine politiske repræsentanter. Som borger i dette land skulle jeg have draget fordel af min ret til at foretage disse opkald, når jeg følte mig utilfreds med mine politiske beslutninger fra mine repræsentanter.
Hvis du vil lære mere om, hvordan man starter personligt lobbyvirksomhed på Kongressen, skal du læse Emily Ellsworth langformede stykke om emnet i Jezebel her.
