Jeg er en person med enormt privilegium
Det føltes mærkeligt at stå skulder ved skulder med halvtreds fremmede over gangen i Oregon Convention Center og blandes sammen for at give plads til alle. Når jeg kiggede til venstre og højre, spekulerede jeg på, hvem disse mennesker var, hvorfor de var her, og hvad det drejede sig om en session om privilegium, der havde trukket dem. Vi blev bedt om at slå hænder sammen, og det gjorde vi også: En lang række, brødre og søstre, et øjebliksbillede af Amerika, hånd i hånd, sammen.
Stemmen var høj og stærk, en stemme uden en mærkbar accent. Stemmen fra en middelaldrende hvid mand, i pressede khaki-bukser, en rutet skjorte, uknyttet i nakken, med et forretningslignende look om ham og et pænt trimmet, gråskæg. Han læste stoisk, klart, med mål og uden spor i hast og gav sine ord den vægt, de fortjente. Låne gravitas til de spørgsmål, som vi besvarede med vores kroppe.
”Hvis dine forfædre kom til USA med magt, tag et skridt tilbage.”
”Hvis dine forældre eller værger gik på college, skal du tage et skridt fremad.”
"Hvis du har forsøgt at ændre din tale eller måde at få troværdighed på, skal du tage et skridt tilbage."
”Hvis du er i stand til at køre uforsigtigt uden nogen at tilskrive det til dit køn, skal du tage et skridt fremad.”
”Hvis du har fri til din religiøse ferie, skal du tage et skridt fremad.”
”Hvis du nogensinde har rejst uden for De Forenede Stater, skal du tage et skridt fremad.”
”Hvis du er opvokset i en enlige forælder husstand, skal du tage et skridt tilbage.
Først var der fnise; nervøsitet antager jeg.
Men da armene strakte sig til brudspunktet og kæden faldt fra hinanden, blev rummet tavs.
Spørgsmålene fortsatte:
”Hvis du har været et offer for seksuel chikane, skal du tage et skridt tilbage.”
”Hvis du nogensinde har haft en stuepige, gartner eller rengøringsservice, skal du tage et skridt fremad.”
"Hvis du har en fremmed accent, skal du tage et skridt tilbage."
Nogle mennesker rykkede frem. Andre flyttede tilbage. Vi kiggede rundt på hinanden, da vi blev lagdelt i hele rummet. En kvinde, der konstant bevægede sig bagud, stirrede lige frem og udtrykte ingen følelser.
Privilege Walk er en aktivitet, der er designet til at påpege de ting, vi tager for givet, de ting, som mange af os ikke engang tænker på, de ting, der bare “er”, men der gør hele forskellen. Det er et værktøj. En måde at objektivt måle, hvor du er på et spektrum, og hvordan det ser ud ved siden af de andre mennesker i et bestemt rum. Det er en visuel påmindelse om, hvad vi allerede ved, men vi snakker ikke nok om: Hvide mænd slutter ofte først, kvinder i farve slutter ofte til sidst, enhver anden orientering end cisgender-hetero er mindre privilegeret, og adgang til uddannelse betyder enormt.
Da rummet stoppede med at bevæge sig, kunne du have hørt en pin falde. Jeg kiggede rundt og bemærkede noget interessant: af alle kvinderne i rummet var jeg længst foran. Rundt mig stod mænd, og ingen af dem andet end kaukasiske. I den anden ende af rummet var det kun kvinder, og den samlede farvegradient i rummet lignede en kasse med Crayola-hudfarvede farveblyanter, der var foret op fra lyseste til mørkeste.
Debriefingen var fascinerende.
Jeg har tænkt meget på den oplevelse de sidste seks måneder. Konceptet og diskussionen om privilegium er ikke et, der er specielt nyt for mig. Det er en, vi har undersøgt fra flere sider af mønten, da vi rejset og boede med vilje på steder, hvor vi var det drastiske mindretal. Det er en af grundene til, at vi har truffet disse valg, så vi og vores børn får forståelse for, hvordan det føles at stikke sig ud fysisk, at operere på et sprog, der ikke er let, øjeblikkeligt at blive markeret som en outsider, at skulle navigere mellem politiske og religiøse forskelle og diskrimineres uden anden grund end farve, nationalitet eller køn.
Selv evnen til at skrive dette stykke, til at tage dette valg til at begynde med, er selvfølgelig en indikator på vores latterlige privilegium.
Rejse er et privilegium
Jeg sad med en mand i Tunesien en eftermiddag. Han er en velhavende mand, ejer af flere hjem i feriedestinationer. Han rejser til Europa flere gange om året. Hans børn går på de bedste skoler, Tunesien har at tilbyde.
”Ved du hvad min drøm er?” Spurgte han mig.”Min drøm er at rejse til Amerika. Men dette vil aldrig ske.”Han fortsatte på sin arabiske accent-engelsk og tog en slurk af sin te.
”Dette vil aldrig ske, fordi Amerika aldrig ville give mig et visum. Jeg er en arabisk mand fra et muslimsk land uden forretningsforbindelser til Amerika. Jeg får aldrig lov til at gå. Dit pas …”her bankede han på bordet mellem os, “Dit pas, som amerikaner, dette er en gylden billet. Du er fri i denne verden. Mig? Jeg er ikke."
Fra det øjeblik og fremover så jeg aldrig igen på mit pas uden at høre hans stemme. Han har helt ret.
Der snakkes meget om, hvor nemt det er at rejse. Vi har nu evnen til at”forlade vores job, rejse rundt i verden og følge vores drømme.” Fremkomsten af digital nomadisme og den distribuerede arbejdsstyrke. Værdien af rejse til uddannelse, fordelen ved international oplevelse på et CV, og hvor meget mere rig man kan leve som en udstationeret, end hvad der er muligt hjemme.
Jeg blev født i en familie, der gav mig privilegium i min første åndedrag, som andre mennesker bare ikke har. Jeg bad ikke om det. Jeg fortjente det ikke. Jeg har lige fået det.
Mit eget liv og valg indeholder mange af disse følelser. Vi handlede et sekscifret job for usikkerheden ved langtidsrejser og fik det til at flyve. Vi tjener flere penge nu, end vi nogensinde har haft, og vi arbejder cirka 20 timer om ugen. Arbejdede vi for det? Helvede ja. Var det et resultat af vores privilegium? I næsten ens mål, ja, det var det bestemt. Jeg tror på drømmeopbygning, leve livet på mine egne vilkår, uddanne mine børn på vildt ukonventionelle manerer og strække en dollar ved at få pokker ud af den første verden lejlighedsvis.
Men jeg er også klar over, at dette rækker … det rækker … af privilegium. Hvidt privilegium. Uddannet privilegium. Generationer dybt inde i godt rejste privilegium. Iværksætterprivilegium. Cisgender privilegium. Første verdens privilegium. Amer-canadisk privilegium.
Jeg blev født i en familie, der gav mig privilegium i min første åndedrag, som andre mennesker bare ikke har. Jeg bad ikke om det. Jeg fortjente det ikke. Jeg har lige fået det.
Jeg blev opvokset i en kultur og et samfund, der hjalp mig med at opbygge mit privilegium. Jeg blev født i en progressiv familie, i en mere ligestillingsnation end de fleste, og jeg tog for givet… Jeg tager for givet… det privilegium hver dag. Hver eneste gang hopper jeg på et fly med to pas i lommen at vælge imellem. Hver gang jeg køber min vej ud fra et sted, hvor jeg ikke ønsker at være med en blas holdning * hoste * Jakarta * hoste. * Hver gang jeg næsten tydeligt nævner, at jeg har købt billetter til Florida i februar, Los Angeles i marts, Montreal i april, Boston i maj og Portugal i juni, selvom jeg måske også springer over til vestkysten for lidt arbejde inden jeg forlader kontinentet. Privilegium.
Afdæmper vores privilegium
Den hvide mand, der læste spørgsmålene, var Bill Proudman. Han driver en organisation kaldet White Men som Full Diversity Partners, dedikeret til at tilskynde ledere til at tage modige handlinger i at skabe og opretholde inkluderende kulturer på deres arbejdspladser.
Han er en mand, der ville være foran i rummet hver gang i Privilege Walk. Han mener, at det er vores resonsibilitet at legemliggøre vores privilegium og bruge det på en måde, der bevæger andre mennesker fremad og udjævner spillereglen.
Han er træt af, at hvide mænd sidelænges i diskussioner om mangfoldighed og afskaffer deres ansvar for at forbedre de utallige problemer. Det er hans overbevisning, at mennesker med magt og privilegium er nødt til at deltage som fulde partnere i at udvikle kulturer for inkludering og mangfoldighed.
I stedet for at privilegiet er den ting, der giver mig et ben op, bliver det det, jeg bruger til at give andre et ben op. Privilegie bliver en måde at skabe lighed og inkludering på, til at rette op på gamle uret, til at kræve retfærdighed på daglig basis og skabe den dialog, der vil få vores samfund fremad.
Så hvad betyder det?
Hvad betyder det for mig, når jeg står foran rummet? Omgivet af de hvide mænd, der havde det ah-ha øjeblik, at jeg havde taget flere skridt fremad end nogen af de andre kvinder i rummet. Jeg anerkender, at en stor del af dette skyldtes mit dobbelte statsborgerskab, familiens arv på uddannelse og rejser og en bevægelsesfrihed, som de fleste mennesker ikke nyder. Hvad skal jeg gøre med det?
Du har hørt det gamle ordsprog, "Til hvem der gives meget, kræves meget." Jeg tror på det. Jeg har fået meget. Og meget af det simpelthen i kraft af min held ved lodtrækningen ved fødslen. Der er et ansvar, der følger med det. Hvad laver jeg i dag, der legemliggør det?
Som de fleste ting tænker jeg på dette i forbindelse med min livsstil som rejsende:
- Hvordan rejser jeg? På en sådan måde, at jeg udnytter andre som et resultat af mit privilegium? Fordi jeg bestemt kunne gøre det, og jeg kender folk, der gør det.
- Eller rejser jeg på udkig efter måder at bruge det privilegium, jeg har til andres gevinst?
- Hvad investerer jeg min magt og min indflydelse i? Som en uddannet person og som forfatter, mor og samfund?
- Hvordan går jeg videre med min egen uddannelse? Gennem tale, ud af munden på mit privilegium? Eller ved at lytte og give andre en stemme?
- Bruger jeg mit privilegium til at adskille mig selv eller andre? Eller arbejder jeg i stedet for at finde fælles, lægge den”lette udvej” til side og rulle ærmerne op for at udføre det rigtige arbejde med kulturopbygning i rodede situationer?
- Går jeg igennem mine dage uden bevidsthed om mit privilegium? Eller arbejder jeg på at anerkende det og vurdere det og leve på en sådan måde, at jeg hæder gaverne og alligevel søger at udvikle dem til andre mennesker, både hjemme og i udlandet?
- Handler jeg om at nyde eller styrke det? Skal disse to ting være i odds? Jeg tror ikke det.
I løbet af de sidste par måneder er mit sind med en vis regelmæssighed vendt tilbage til det rum og min plads i det. Jeg kan se ansigterne på de mennesker, jeg havde holdt hænder med. Den følelse, vi oplevede sammen, måderne, hvorpå energien i rummet ændrede sig, efterhånden som Bill gav stemme til hvert spørgsmål, nuancen af metamorfosen af tonen i rummet, er alle lige så ægte for mig nu, som de var i det øjeblik.
Hvor jeg før var blevet fristet til at nægte eller underplay det privilegium, jeg har, udfordres jeg nu til at stå fast i det. At eje min plads i det rum og i verden.
Det er mig:
- Født til en familie, der havde nok
- Med forældre, som begge fandt måder at være hjemme for at opdrage mig
- Gratis at rejse
- Uden hukommelse om en oplevelse, der kun omfattede et land
- Læse på tre sprog
- Uddannet uden gæld
- Gift med mere end gennemsnitlig indkomst
- Cisgender
- Heteroseksuel
- Tre dusin lande og 6 kontinenter under mit bælte
- Af den dominerende race, kultur og religiøse arv fra min fødested
- Virkelig fri til at leve, arbejde og bevæge sig rundt om planeten, som jeg ønsker
Det er en utrolig mængde privilegium.
Jeg er ansvarlig for, hvad jeg gør med det
- Hjemme og i udlandet
- Jeg er ansvarlig for at uddanne mine børn til at gribe fat i deres privilegium og bruge det godt
- Jeg er ansvarlig for at forkæmpe rettighederne for dem, der har mindre privilegium end jeg
- Jeg er ansvarlig for at udjævne spillet, hvor jeg kan
- Jeg er ansvarlig for at bruge mine ressourcer til at hjælpe andre med at udvikle deres
- Jeg er ansvarlig for, hvordan jeg tænker, snakker og handler inden for de kulturer og samfund, jeg befinder mig
- Jeg er ansvarlig for at undgå enhver udnyttelse af enhver gruppe eller individ nogensinde som et resultat af det privilegium, jeg har
Det er svært.
Det omfatter alt fra købsvaner, vittigheder ved middagsborde, til de bøger, jeg læser, politisk aktivisme, og hvem jeg ansætter eller ikke har, og mine handlinger, når jeg er gæst i andre lande. Det betyder, at jeg opgiver ting, bevidst gør uden ting og oplevelser, som jeg kunne have som et resultat af mit privilegium, som ville forværre problemet i stedet for at hjælpe med at løse det. Det betyder konstant at tænke over, hvad der sker i mit hoved og mit hjerte, min familie og mit samfund, når jeg støder på verden fra mit sted med enormt privilegium.
Jeg tænker over dette hele tiden, og nogle gange får jeg det forkert. Meget af tiden får jeg det forkert, men jeg prøver. Jeg lærer. Jeg lytter. Jeg arbejder for at gøre, hvad jeg kan, her og der, i dag og i går, på små måder og store måder; hver dag søger jeg at gøre det bedre.
Privilegium
Det er en rigtig ting. Hvis du tror, at det ikke er det, tænker du ikke på det endnu. Hvis det er et nyt koncept for dig, vil jeg opfordre dig til at holde en middagsselskab, en stor en med alle dine venner, og efter middagen bryde Privilege Walk-aktiviteten ud og se, hvad der sker.
Gør det ikke bare; sidder og taler om det. Fortælle historier. Lyt til historier. Åbn dit sind for oplevelsen af kvinden, der står bagpå rummet med et tomt blik på hendes ansigt, lige så meget som den mand, der står foran rummet, der er frustreret og forvirret, og ikke forstår, hvordan han kom dertil, og føler sig vred på antydningen af, at dette på en eller anden måde er “hans skyld”, fordi han “aldrig bad om dette privilegium”, og han “arbejdede hårdt for det, han har.” Del erfaringer med enhver person derimellem.
Vi har alle privilegier i glidende skala, og endda folk på bagsiden af linjen i Amerika står miles og miles foran mennesker andre steder, i andre kulturer, i andre strata. Vi har alle privilegier, og vi er alle ansvarlige for, hvad vi gør med det.
