Kæledyr
At gå ud af dit køretøj på fine gipskrystaller er det tætteste ved at gå på månen, som de fleste af os nogensinde vil opleve. Ved White Sands National Monument kruses klitter af hvidt sand over et stort vidde af åben ørken og ophører kun ved fødderne af de ruvende Sierra Blanca-bjerge. Dette 224 kvadratkilometer beskyttede område med bølgende gipsdyner i det sydlige New Mexico er den sandeste udførelsesform for statens fangstfrase som”Landets fortryllelse.” Men enhver hundeejer ved, at det ikke er nogen nem opgave at sætte nationalparker på deres spandliste, da de fleste parker forbyder hunde fra de mest berømte steder og campingpladser. Heldigvis vil White Sands National Monument byde din hund velkommen med åbne arme, hvilket gør den til det perfekte sted at køre i sommer. Her er hvad du har brug for at vide for at planlægge en tur hit med din hund.
De vil aktivt have din hund her
Det er sandt. Mens mange nationale monumenter og parker i bedste fald tåler din hund, hvis de er nødt til og i værste fald forbyde dem helt, har White Sands viet en hel side på sin hjemmeside til wooing firbenede ledsagere - komplet med et super corny foto det kunne måske være Billy the Kid, der gik ud i solnedgangen med en Boston Terrier. Leashed hunde er tilladt på vandrestier, og parken har endda installeret afhentningsstationer, hvis du ikke har en tom pose chips til rådighed for at rydde op efter dit kæledyr.
Et par ting at bemærke om at bringe din hund ind i monumentet:
- Det kan blive ret varmt her ved ofte at skubbe nålen ind i 80'erne og 90'erne, hvis ikke varmere. Som sådan er det både dårligt anbefalet og ulovligt at efterlade en hund uden opsyn i dit køretøj.
- Sørg for at give dem rigeligt med vand. Igen, varme er en ting her, og du ønsker ikke at skulle afskære en vandretur kort, fordi du ikke havde med nok vand til at dele med hvalpen.
- Vær ikke en nar. Dette gælder både hunden og ejeren. Ingen ønsker at få en fredelig vandretur afbrudt af, at en andens hund sniker sig bagefter og nipper ved deres hæle, og de ønsker heller ikke at blive holdt vågen om natten ved at bjælke. Sørg for, at din hund hele tiden er i bånd, og overvåg deres opførsel på campingpladsen.
At stå barfodet på gips føles forbløffende
"Sanderne" i navnet er faktisk den gips, du træder på, superfine krystaller af de ting, der vil strømme gennem dine fingre næsten som vand. Monumentet ligger i Chihuahuan-ørkenen, mens gipsen er områdets mest synlige rest af det tidligere Permiske hav, som for millioner af år siden dækkede meget af det, der nu er det sydvestlige USA. Hele monumentet ligner en scene fra en Star Wars-film - så meget, at det ikke ville være overraskende, hvis en AT-AT Walker nærmet sig fra horisonten. De bløde krystaller vil også være lette på din valps poter, da sandet forbliver temmelig køligt. Gå ikke glip af, hvor du befinder dig inden for monumentet. Rangerne her kan let huske historier om vandrere, der mistede deres plads og forsvandt i tomhed.
Hvor man kan vandre inde i monumentet
Monumentet har fem velholdte vandrestier. Alkali Flat Trail er for den rigtige vandrere: fem miles af stien bevæger sig forbi Lake Otero. Det klatrer over klitterne og udsætter dig virkelig for elementerne, hvilket giver dig mere en træning end en typisk vandring på fem kilometer gennem skoven. Hundene vil have masser af plads til at slidte sig ud, når de støder gennem sandet. For en lidt lettere vandring, skal du ramme Dune Life Nature Trail på en kilometer og tage nogle fotos af grevlingerne, krybdyrene og ørkenens sukkulenter, der kalder området hjem. Interdune Boardwalk Trail er tilgængelig for kørestole.
Foto: White Sands National Monument / Facebook
Den ene vandring, du absolut skal gøre, er den solnedgangs guidede vandretur, hvor en ranger fører dig hen over klitterne for at være vidne til en solnedgang, der konkurrerer med solopgangsoplevelsen i Mauis Haleakala National Park eller Balis Mount Batur. Spørg om denne vandretur i besøgendes centrum, så snart du ankommer.
Ud over de etablerede vandreture har monumentet flere parkeringsområder, hvor dit besætning kan få hundene ud på sandet for at strække, mens du spiller dit fineste spil med timeglas med gipsen - en aktivitet, der er endnu mere vanedannende end det lyder. Disse parkeringsområder er strategisk placeret i nærheden af nogle af monumentets smukkeste klitter og fotomuligheder.
Sådan klikkes på det perfekte foto af klitterne
For at fotografere White Sands National Monument korrekt, skal du gøre fire ting lige fra:
- Knæl ned og tag et nærbillede, sidevinkelt skud af sandet, der krusede ud i horisonten, som det ses ovenfor.
- Stå op igen og skyde det samme skud igen, og tag bjergtoppene på Sierra Blancas i baggrunden for at vise den sande kontrast i området.
- Drej rundt og tag et andet skud mod den anden retning, og prøv at få så meget karrig ørken ind i skuddet, som du kan. Dine venner derhjemme vil sandsynligvis ikke tro, at du har taget dem alle samme sted, når du sammenligner dem side om side.
- Få en af dine rejsepartnere til at løbe omkring 50 meter foran og koordinere en holdning med dem til et af disse uhyggelige men-slags-cool-tvungne perspektivbilleder, du har set på Instagram. Hvis du på en eller anden måde kan arbejde din hund ind i det skud, er det absolut perfektion.
At komme til (og bo i) White Sands National Monument
På trods af sin New Mexico-adresse er White Sands National Monument faktisk tættere på El Paso, Texas, (1, 5 timer), end det er til Albuquerque (3, 5 timer). Kommer fra Texas-siden er den hurtigste rute at tage nordpå mod I-10 ud af El Paso og svinge en skarp højre mod US-70 på den nordlige ende af Las Cruces og fortsætte, indtil du ser indgangsskiltene. For dem, der kommer sydpå I-25, skal du gå ud på US-380 i den lille by San Antonio i stedet for at fortsætte sydpå til Las Cruces, og du sparer dig cirka 20 minutters backtracking nord.
Backcountry Camping er tilgængeligt inde i monumentet og fås via den passende titlen Backcountry Camping Trail. De 10 steder er tilgængelige efter først til mølle, men du skal hente en campingtilladelse fra besøgende, inden du rammer stien. Husk, at nationale monumenter ikke er nationalskov, hvilket betyder, at spredt camping og dukker et telt overalt, når det passer dig, ikke vil flyve. Hvis du planlægger at campere, skal du møde op om morgenen for at få din tilladelse, gå på vandreture og udforske for at trætte både dig selv og din hund og derefter slå dig ned på campingpladsen om aftenen.
Hvis camping ikke er din ting, skal du tage en time nordpå til byen Ruidoso for at blive over. Alamogordo støder op til parken, men der er ikke meget der ud over et par kædeloteller og en samling af trætte restauranter. På den anden side tager Ruidoso de naturlige kontraster i det sydlige New Mexico endnu længere ved at smide en malerisk, overkommelig og super hundevenlig bjergby i en blanding af ørken- og gipsand, som du allerede har trukket igennem.
