Vandring
Hvad tvinger folk til at tage til bjergene eller til vejen? Hvad trækker folk ud i naturen?
HVORFOR jeg brugte mine første 30 dage i ørkenen i Alaska på et NOLS-backpacking-kursus, har jeg tænkt over disse spørgsmål. Jeg undrede mig stadig, da jeg tilmeldte mig et andet kursus (kajaksejlads + backpacking). Er det noget universelt, medfødt, eller er det specielt for hver persons livserfaringer?
For at få svar, talte jeg med de venner, jeg lavede på disse ture, og andre off-the-grid-rejsende, jeg kender. Jeg spurgte dem, hvad der oprindeligt skubbede dem ud af deres hjem og ind i bjergene eller ud på vejen. Jeg spurgte dem, hvad deres grunde var, om de var bevidste om en drivkraft, og hvorfor (nogle af dem) blev ved med at komme tilbage. Her er deres svar.
Jasmine Mills
Jasmine er en pre-med studerende ved University of Texas, hvor hun også studerer biologi; Jeg mødte hende på Prince William Sound på det andet kursus. Vi blev venner i den anden uge, mens vi delte et telt og padlede en dobbelt kajak sammen.
”I løbet af mit første år på universitetet følte jeg mig ude af sted; fysisk og mentalt. Jeg gik på et byuniversitet, og jeg blev overvældet af det uendelige konkret, papirkurven og antallet af mennesker. Noget følte sig ikke rigtigt ved manglen på biologisk mangfoldighed: den konstante støj fra trafikken, de syge udseende fugle, der bader i vandpytter af dumpsterne. Hvad der virkelig generede mig, var manglen på stjerner. Om natten var det kun få, hvis nogle, synlige på grund af smog og lysforurening.
”Hver gang jeg gav udtryk for disse ting til andre studerende, trak de dem ud - 'Sådan er det bare' - og så skiftede de til vigtigere emner: deres iPhone-opgradering, deres crappy calculus-professor, fodboldkampen … Jeg kunne ikke tåle det. Jeg var nødt til at komme væk. En dag googlede jeg 'vildmark' og fandt vej til NOLS-webstedet. Jeg ansøgte om et kursus i Alaska og blev accepteret.
”Det var den bedste beslutning, jeg nogensinde har taget. At være vidne til den naturlige verdens skønhed og kraft lærte mig mange ting; Jeg indså, hvor vigtigt det er, at vi kæmper for at bevare disse uberørte steder. Jeg opdagede, at jeg derude i naturen, væk fra den verden, jeg var så vant til, følte mig komplet. Andre, der føler som jeg, skal finde en måde at komme derude ud på. Alaska gav mig en uddannelse, som jeg aldrig ville have modtaget i et klasseværelse.”
Danny Lillis
Danny er en ven, jeg mødte på mit første NOLS-kursus. Sammen tilbragte vi fire uger på at tage på bagage over den uberørte vildmark i Talkeetna-bjergene. Danny gik på sin første udendørs tur, da han var 16 år. Hans tid i naturen førte ham til at arbejde for Mountain Workshop udendørs lejren, hvor han opdagede sin kærlighed til klatring, noget han håbede at gøre alt næste sommer. I mellemtiden studerer han internationale studier på University of Dayton.
”Jeg går til ørkenen, fordi jeg elsker den fredfyldte i den, enkelheden og skønheden. Men jeg elsker også den vilde del af den - faren ved at leve på kanten og gøre ting for dig selv.”
Jim Chisholm
Jim var min instruktør på mit andet kursus og var det mest mindeværdige jeg har haft. En aften sad vi på stranden ved Prince William Sound, og jeg spurgte Jim, om han følte sig mere komfortabel i 'civilisation' eller herude. Han svarede: 'Her, det er her, jeg føler mig hjemme.' I den tid, han har arbejdet for NOLS, har Jim ledet kurser over hele verden: Alaska, Yukon, Indien, Australien, Patagonia. I alt tilbragte han over et årti i ørkenen. Når han ikke fører kurser, bor han i en selvbygget hytte i den chilenske skov, tæt på floder, som han elsker at kajak. Han instruerer i øjeblikket et semester i Brasilien.
”Årsagen til, at jeg besluttede at tage med til ørkenen, ville sandsynligvis være den tid der blev brugt med mine forældre i mine tidlige år; at bo tæt på et vildt område gør det let - især at lege ude i naturen snarere end på en sportsbane. At forbinde med vilde væsener og søge et grønt område er et instinkt. Jeg har altid ønsket at være udenfor i naturen - det var min indre stemme. I dag hører mange mennesker ikke deres indre stemme eller vælger at ignorere den. Ofte bliver de forført af teknologi og byer.”
Mackenzie McCoy
Jeg mødte Mackenzie på mit andet kursus; sammen kajakkede vi Prince William Sound og vandrede Chugach-bjergene. Jeg kan huske vores uendelige samtaler om ærefrygt og undre mig over, at disse magiske steder holder os. Mackenzie studerer nu mikrobiologi til sit før-veterinærprogram ved Colorado State University.
”Jeg har altid haft en kærlighed til bjergene, som jeg ikke rigtig kan beskrive, men der eksisterede en enorm forbindelse mellem dem og mig. Jeg hørte om NOLS og så derefter på billeder af de smukke Alaskan-bjerge - jeg blev solgt.”
Lindsey Holzhauer
Lindsey er en af de bedste venner, jeg mødte på den anden tur. Ørkenen og vores gensidige påskønnelse af 'Into The Wild' bragte os tæt på; vi holder stadig kontakten og taler hver uge. Lindsey studerer nu Apparel Retail Merchandising ved University of Minnesota; hun arbejder også i en udendørs butik og leder udendørs ture om sommeren.
”Jeg har altid haft en kærlighed til udendørs - jeg voksede op på en gård, og familiecampingture og sne-skiløb ud mod vest brændte den kærlighed, men jeg vidste, at jeg havde brug for en mere autentisk backcountry, trail blazer oplevelse end det. Jeg var også meget inspireret af bogen / filmen Into The Wild, og jeg ville opleve Alaska på den måde, som Christopher McCandless gjorde.
”Jeg kan faktisk ikke huske min tankeproces, der fik mig til at leve i naturen i en måned, men jeg tror, at meget af det bare var et rent ønske om at være omgivet af naturens skønhed. At leve under de mest basale og primære forhold appellerede til mig. Lige siden jeg sluttede mit NOLS-kursus, for lidt over et år siden, har jeg haft en vild sans for vandrende. Jeg kan aldrig få disse oplevelser og livsform ud af mit hoved.”
Greg Freiberg
Greg og jeg blev parret sammen i en dobbelt kajak i vores første uge på Prince William Sound, og blev venner, der indså, at vi var der af lignende grunde. Greg studerer nu Finans og skuespiller ved University of Pennsylvania.
”Hvorfor kom jeg ud her? Jeg ville udfordre mig selv på måder, som jeg ikke tidligere har været udfordret til. Jeg har så mange luksusvarer derhjemme, at jeg er vant til. Jeg ville se, hvor mange af disse ting, der faktisk var nødvendige for at gøre mig glad. Det viste sig, at jeg følte mig bedre end nogensinde med kun en rygsæk, og nogle gryder og pander!”
Alberto Rodriguez
Alberto var en af de sjoveste mennesker, jeg mødte på min første NOLS-tur; for begge af os var det vores første gang i ørkenen, og vi delte vores øjeblikke med krise og øjeblikke af latter. Alberto har nu hovedfag i biologi ved Humboldt State University.
”Jeg ville bevise noget for mig selv. Jeg havde mulighed for at rejse hvor som helst i landet, og jeg valgte Alaska, fordi det var den sværeste tur, og jeg følte, at hvis jeg opnåede det, kunne jeg opnå meget mere i livet. Jeg ville hellere næsten have dræbt mig af udmattelse, mens jeg vandrede i Alaska end at sidde hjemme i varmen i min seng, fordi følelsen er meget større, når du er færdig. Jeg går tilbage til ørkenen, og turen har ændret mit liv såvel som livet for dem omkring mig.”
Steve Rudd
Steve og jeg mødtes gennem en online-gruppe, mens vi organiserede en tur for at tilbagetrække Jack Kerouacs rejse fra 'On The Road' - hvilket endnu ikke er sket. Steve er en britisk-rejsejournalist, der for nylig har udgivet sin første bog, Puls, en rejseskildring om hans dårlige rejser gennem Indien, Indonesien, Singapore og Malaysia. Han udforskede Europa via InterRail i 2005, og derefter næste år efter at have været inspireret af 'On The Road', der skulle til at rejse over hele staterne.
”Den mest episke tur, jeg foretog, kom i kølvandet på at have lidt en brudt rygsøjle i en arbejdsulykke. Ulykken gjorde mig deprimeret, og jeg vidste, at jeg var nødt til at presse mig selv til at rejse på trods af den intense smerte, jeg oplevede. Desuden har jeg aldrig forstået, hvorfor nogle mennesker føler behovet for at stabilisere sig selv i en ni-til-fem rutine, som de kender, inderst inde, ikke er god for væksten af ens sjæl. Jeg vil altid fastholde, at det at være på farten giver den største form for uddannelse, man kan forestille sig, fordi man lærer på frontlinjen i realtid.”
Mig
Hvad førte mig ud i ørkenen? Det hele startede med en bog, jeg læste i gymnasiet - Into The Wild. Jeg blev rørt af historien på måder, jeg ikke kunne forstå. Jeg læste derefter Jack Londons The Call of the Wild og vidste, at jeg ville se Alaska, som begge disse bøger beskrev. Kun jeg ville ikke se dem ud af et bilvindue eller turistbussen; Jeg ville forstå landet - at svømme i de arktiske søer, give mine hænder over buskene og indånde luften.
Jeg googlede 'lejre i Alaska', og NOLS dukkede op, så jeg tilmeldte mig et 30-dages backpacking-kursus i Alaska. Sommeren efter gik jeg tilbage, fordi oplevelsen fik mig til at opdage en del af mig, som jeg ikke vidste, at der eksisterede. Jeg elskede friheden og den oprindelige skønhed i naturen, men også den modgang, der styrkede mig. Jeg gik tilbage til Alaska, fordi jeg ville se, hvad jeg ellers kunne lære af baglandet. Mest af alt indså jeg, at du kan gå ind i ørkenen, og du kan forlade ørkenen, men ørkenen vil aldrig forlade dig.
