Vinter sport
i betalt partnerskab med
JA, DER KAN VÆRE færre end 4.000 mennesker, der bor i denne havneby på Alaskas sydkyst, men stort set alt andet omkring Valdez er monumental i skala - dens kystbjergetopografi, dens adgang til eventyr og især dens vintre. Nedenfor er rigelig bevis for, at du simpelthen ikke forstår sæsonens fulde potentiale, hvis du ikke har oplevet det i dette hjørne af Alaska.
1. Det er det sneregste sted i USA
Byen Valdez modtager gennemsnitligt 300 tommer sne årligt. Men det er i byen, ved havniveau. Thompson Pass i nærheden ser gennemsnitligt 600 til 900 tommer, og i nogle vintre kan 100+ tommer falde hver måned i op til fem måneder i træk. Sammenlign det med Jackson Hole på 459 årlige tommer, Alta på 563, Crystal Mountain på 486 …
2. Snowflakes er på størrelse med æbler
Tre til fire fods sne kan let falde i Valdez natten over. Næsten hvert år synker nogle få både i havnen på grund af snefaldets vægt. Og holdet af chauffører, der kontinuerligt pløjer den eneste vej ind og ud af byen, har lavinefyr, så de kan placeres, hvis deres maskiner bliver begravet. Sneen skaber et vinterparadis - men det er ikke for hjertets svage.
Foto: Harro Art, via ValdezAlaska.org
3. Det snør så meget, at der er massive "sneopbevaringsområder."
Det er lige sådan, det lyder som, lagerområder, der kun findes, så al den pløjede sne har et sted at gå. Og de holder så meget sne, at det ikke smelter helt indtil sommeren.
4. På trods af det kraftige snefald har Valdez-skoler kun haft en sne-dag i den nyere hukommelse
Vinteren 2011-2012 bragte et usædvanligt kraftigt snefald i byen. Den 24. januar 2012 var 327 tommer faldet i Valdez - allerede godt over det årlige gennemsnit på 300. Kun december var 152 tommer, med yderligere 103 faldende i januar. Byejede bygninger, inklusive skoler, rapporterede snebelastninger, der overskred deres designkapacitet. For første gang i årtier fik Valdez-børn en sne dag.
5. Hvis du står på ski her, tager du ikke en lift til toppen. Du tager en helikopter
Der er fire heli-ski outfitters baseret i det større Valdez-område og nul skisportssteder. Det er rigtigt - ingen linjer til toppen her. Med sine robuste, uudviklede bjerge var Valdez et af de første steder, hvor heli-ski-operatører oprettede butik i USA. Det betragtes som fødestedet for store bjergskiløb i Alaska, og det er stadig en af verdens største skiløb destinationer i dag.
Foto: Josh Mandell Photography, via ValdezAlaska.org
6. Det var vært for verdensmesterskabet i ekstrem skiløb i hele sit 10-årige løb
Konkurrencen fandt sted i Valdez fra 1991-2000, og meget af den berømmelse byen har fået for at være en førsteklasses vinterdestination er takket være den reklame, der blev genereret af denne begivenhed. Når du er i byen i dag, kan du tjekke en samling af memorabilia fra mesterskaberne på Valdez Museum & Historical Archive.
7. Det er omgivet af de legendariske Chugach-bjerge …
Dette er nogle af de højeste kystbjerge i verden, der stiger som tidevandsbølger lige ud af havet. Selvom deres gennemsnitlige højde kun er 4.000 fod, giver nærheden til Prince William Sound farvande dem en fremtrædende plads, der får dem til at føle sig meget højere (og de bliver faktisk meget højere: Det højeste punkt i området er Mount Marcus Baker på 12.884 fod.) Det er også den nærhed til havet, der gør Chugach Range til et af de sneklædte steder i verden.
Foto: Harro Art, via ValdezAlaska.org
8.… såvel som den dramatiske Prince William Sound
Prins William Sound er prydet med små klippede øer og omringet af bjergrige fingre af land, der når lige ud i vandet. Dens to millioner acres udgør midtpunktet i den 5, 3 millioner store store Chugach National Forest og indeholder flere tidevandsgletsjere (gletsjere, der ender i havet) end overalt i Nordamerika. Et landskab med is, vandfald og høje toppe i horisonten befolket af nogle af statens mest ikoniske dyreliv - dette er Alaska på det vildeste.
9. Det er et af de mest spektakulære steder at se nordlyset
Det er svært at slå dette baggrund for at se de dansende lys på aurora borealis.
Foto: Mathew Osburn, via ValdezAlaska.org
10. Gletsjere er lige så almindelige (hvis ikke mere) som gadeskilte
Den 32 km lange Columbia Glacier er en af de hurtigste i verden; 13 millioner tons is bryder ofte af ansigtet på mindre end 24 timer. Worthington Glacier bliver fodret med sneskene fra Chugach-bjergene omkring Thompson Pass, og det er en af de eneste gletsjere i landet, der kan nås via en brolagt motorvej. Så er der Valdez Glacier, Meares Glacier … vi kunne fortsætte, men du får sandsynligvis billedet. For et uforglemmeligt kig på disse gamle floder med is, kan du gå ud på en flighteeing-tur med VS helikoptere.
11. Isklatring i verdensklasse er 13 miles ud af byen
Lige uden for Valdez ligger Keystone Canyon, hvor en 10-minutters vandring vil sætte dig ved basen af legit multi-pitch is. Tilmeld dig den årlige Valdez Ice Climbing Festival for at klatre på Keystone-klassikere, deltage i hurtige klatrestativ og tilslut, fest og feste med ligesindede sjæle over tre dage. I årets begivenhed var over 300 klatrere i gang med de 600 fods frosne fald. Newbies behøver ikke føle sig udeladt, da klinikker tilbydes for de mindre erfarne.
Foto: Zach Clanton Photography, via ValdezAlaska.org
12. Og snesevis af andre festivaler og turneringer finder sted her hver vinter
Ligesom Valdez Qaniq Challenge - et to-dages langrendski løb, der kombinerer både klassisk og freestyle skiløb med præmier på i alt $ 10.000. Der er også et Wounded Warrior Poker Run, et 13-mils snemaskinløb, Chugach Fat Bike Bash, Frosty Fever Winter Carnival - hvilket svarer til en uges overlevelsesdragterløb, isbjørnestup, snesko softball-spil og andre episke begivenheder, som du aldrig har indså nødvendigt at blive opfundet. Og så er der Tailgate Alaska, en ti-dages festival i Chugach-bjergene.
13. Fisk fra Prince William Sound er en given, også om vinteren
Hvis du har lyst til vilde laks eller stenfisk-taco mens du er 4.800 miles fra Mexico City, er du på det rigtige sted. Fra håndværksøl til økologiske smoothies til autentisk thailandske mad, denne lomme i en by er måske ude af vejen, men den har noget for enhver smag. Og alt er bedre, når det kommer med en side af episk solnedgang eller nordlys.
Funktionsfoto: Leigh Coates, via ValdezAlaska.org
