Rejse
”Det er ligesom at have sex. Du kommer så tæt på et højdepunkt kun for at få det afvist i sidste sekund,”sagde Lindsay og beskrev, hvordan hun følte det, da hun så kvindefodbold. For mig, at se fodbold drille sanserne, trække på følelser. Der er lige sandsynligt, at råber af fortvivlelse eller ophidselse bryder ud. Sejrets belønning holder mig i en evig tilstand af spænding, som forspil, til at bruge Lindsays tema. Derefter nyder jeg forspil.
En sådan stat fortsatte ind i det 56. minut af dette års FIFA kvindes semifinale-kamp i USA mod Frankrig, med spillet bundet med ét mål pr. Stykke, men det var min tid at bemanne vores messeshop som en god virksomhedssoldat. Når jeg nåede til konferencecentrets etage, blev jeg overrasket over at se et stort publikum omkring tv'erne. Selv de ivrigste Vegas-spillere så ud til at stille sig op på spilleautomaterne tættest på skærmene. Minutter før klokken 10 surrede mængden rundt om tv-skærme som bier. Tilsyneladende var jeg ikke den eneste, der var fængslet.
Jeg kom sammen med min kollega blandt de andre tilskuere. Vi anstrengte os for at se skærmen. Spillet var stadig bundet. Hvisker om scoren gik rundt som et spil telefon.
Over hundrede mænd så stille på. Jeg savnede næsten den manglende rodede humor, som jeg tænkte på som typisk for en mandlig samling i denne størrelse i Vegas. Min vejrtrækning lavvandt.
En kollektiv stønn genlydte, da franskmændene pressede et mål ind. Stille genoptagelse, indtil et udbrud af ekstase brød ud i det 79. minut. USA scorede et hjørnespark. To mænd udvekslede høje femmere. Jeg blev overrasket over ikke at høre nogen nævne, "Ikke dårligt … for en pige, " eller "Hun er varm."
Kvinderne syntes at skaffe respekt. Kun kommentatorerne gjorde sondringer mellem mænd og kvinder. Men seerne på Mandalay Bay Hotel syntes ikke at være interesserede.
Det gjorde mig nysgerrig efter, hvordan landskabet har ændret sig for kvinder inden for fodbold og sport generelt, så jeg begyndte at forske.
At finde offentligt tilgængelige demografiske data for fodbolddeltagelse var temmelig vanskeligt, fordi FIFA stoppede offentligt med at definere deltagelse efter køn i 2005. Med hensyn til generel sportsdeltagelse rapporterede Women's Sports Foundation for nylig en stigning på 17% i kvindelig deltagelse fra 2002 til 2010 vinter-olympiske lege.
Søgning efter mere information afsløret interessante data. Med søgeord som "demografi", "kvindesportdeltagelse" og "kvindelig atletløn" opdagede jeg, at nogle kvindelige atleter lukkede kønsforskellen på løn, selvom fjernsynslufttid for kvinderne var tæt på ikke-eksisterende. Den alpine ski-mester Lindsey Vonn tjente mere i FIS Alpine World Cup Ski-events end Ivica Kostelic, den kroatiske mandlige vinder, med hele $ 40.000. Denne instans understøttede min teori om, at sportssportsområdet ser ud til at udjævne sig på nogle områder.
Med undtagelse af kvindernes VM-finale kræver det at leve en WNBA eller kvindelig professionel fodboldkamp at leve i det kontinentale USA, mere end et grundlæggende kabelabonnement og natterugletendenser. De fleste spil vises kun efter visningstider i prime time. Dataene viste, at mænds basketball, baseball og fodbold dominerer sportsnetværk selv uden for sæsonen. For at ændre denne tendens ville flere seertalingsbedømmelser som FIFA World Cup Final skulle være normen.
Derudover optrådte søstertennisstjerner Serena og Venus Williams først sidste år på Forbes Top 50 Highest Paid Athlete-listen. Deres skader forhindrede dem i en anden optræden og efterlod Mara Sharapova den ensomme kvinde i indtjeningsrapporten.
At prøve at navigere i dataene fra forskellige kilder var som at korralere fritidsfodboldspillere. Jeg kompilerede denne infografik for at dele, hvor kvinder er i international sport i dag. Jeg lærte, at forskelle i løn og deltagelse fortsætter, men kvinder vinder noget positivt. Mens antallet af olympiske deltagere begynder at nærme sig paritet. Lønnskala og tilgængelighed af kvinders professionelle sportsgrene er stadig i deres nye stadier.
Ser frem til sommer-OL 2012 og andre internationale konkurrencer, håber jeg at dele et andet spil med medarbejdere, hvor kvinderne er lige så fejrede som mænd for deres atletiske dygtighed.