narrative
Siden jeg kom ud for ca. otte år siden, har jeg været så heldig at rejse gennem USA, Latinamerika, Europa og Indien. Jeg har tilbragt lidt tid i Afrika, og jeg har boet i Midtvesten, Buenos Aires, London, New York og Mumbai. Jeg har også mødt og vendt med folk fra alle hjørner af jorden. Jeg har mødt de lokale, backpackers og expats, såvel som folk, der rejser på alle slags forretninger, fra advokater og kokke til professorer og kunstnere.
På samme tid har jeg også mødt mange medlemmer af LGBTQ-familien (forresten, når jeg siger "homoseksuel", bruger jeg det som et tæppeudtryk for alle mennesker, der identificerer sig som LHBTQ osv.). Disse homos, som jeg har mødt, er kommet fra alle forskellige samfundslag. Jeg har mødt kristne, muslimer, jøder, hinduer, buddhister og ateister. Jeg har mødt europæere, latinos, asiater, arabere, afrikanere og mennesker med vild blandet forfædres baggrund. Rige mennesker? Ja. Fattige folk? Du betcha. Højtuddannede mennesker og mennesker uden gymnasium? Jeg har også mødt dem. Jeg har endda mødt konservative, liberale, ekstremister og moderater. Nogle fattige sjæle var stadig dybt indkapslede og forsøgte at komme til rette med sig selv. Og jeg har mødt et helvede af mange mennesker, som jeg ved første pas troede, at jeg absolut ikke havde noget til fælles med.
Jeg er opvokset ekstremt kristen og er nu sandsynligvis bedst klassificeret som en Deist, der grænser op til ateist (så jeg er i konflikt, er vi ikke alle?). Jeg er fra Midtvesten - den ældste af fem drenge. Jeg blev opdrættet på en gård midt i intetsteds. Ved alle konventionelle vestlige forholdsregler var min familie kun et hak eller to over snavs, da jeg var barn. Som barn fik jeg at vide, at køer skulle til helvede sammen med muslimer, buddhister, hinduer, pinseværdier, en god del katolikker og enhver liberal i landet. Åh, og Clinton var sandsynligvis antikrist. Politisk er jeg socialt liberal og finansielt konservativ. Jeg gik på en Podunk folkeskole og blev hjemmeundervisning fra 15-årsalderen, indtil jeg tog GED klokken 18. Jeg gik på et lille universitet nær min hjemby, selvom jeg fortsatte med at studere over hele verden og blev”højtuddannet” og Jeg har også studielån til at bevise det. Jeg blev advokat og en stresset, overanstrengt, underbetalt driftsleder, der krydsede kloden.
Hvorfor er den jeg er så vigtig? Fordi jeg vil demonstrere for dig, hvor meget jeg er fra nogle af de lokale, backpackers, expats og forretningsrejsende, jeg har mødt. Hvorfor? Så du forstår, hvor fantastisk, hvad jeg skal fortælle dig, virkelig er.
Kan du huske alle de mennesker, jeg fortalte dig, at jeg har mødt under mine efterfølgende rejser? Temmelig forskelligartet skare, ikke? Nå, jeg var i stand til at blive ven med næsten alle af dem - 9 ud af 10. Jeg taler ikke bare om homoseksuelle fyre her, jeg taler om lesbiske, biseksuelle, transseksuelle, transgendere, queers og folk, der bestemt ikke var lige, men følte sig ikke godt tilpas med nogen af de etiketter, som LGBTQ tilbyder. Og de har venet mig lige tilbage.
Jeg har dateret en Hindu fra det nordøstlige Indien, en transkøn fyr fra det nordøstlige USA, en hippie fra Midtvesten, en noget konservativ muslim der bor i England og en første generation asiatisk-amerikansk. Jeg har haft mere afslappede forhold med en ulovlig indvandrer (Latino), en næsten “fersk af båden” lovlig indvandrer (sort) og en uuddannet ex-con (hvid). For ikke at nævne de få weekendgange, jeg har haft med republikanere, hårde katolikker osv.
På denne måde er homoseksualitet en stor udligning. Her er et par flere eksempler:
1. Jeg har for nylig mødt en 20 år gammel muslimsk fyr, der bor i et af de mange slumområder, der kan findes i Mumbai. Hans far er død. Han er ikke blevet uddannet ud over sandsynligvis 8. klasse og han har arbejdet siden han var omkring 12 år. Vi mødtes på et lokaltog, der skulle ind i det sydlige Mumbai. Jeg var på toget udelukkende af hensyn til nyheden, jeg var i Mumbai for erhvervslivet - mit firma leverer en bil og chauffør til mig. Han var på toget ud af nødvendighed, han havde ikke råd til en tuk-tuk, så meget mindre en ordentlig taxa. Den billetpris, jeg normalt betaler uden at tænke to gange, er sandsynligvis mere, end han tjener på flere dage.
Vi endte med at sidde ved siden af hinanden, for godt, disse tog er latterligt overfyldt. Vi begyndte at tale, fordi han var nysgerrig og ville øve sig på engelsk. Også fordi han havde flere bolde end nogen af de andre mennesker, som alle stirrede på mig i chok - en hvid fyr på disse tog er ikke et almindeligt syn.
Han begyndte at pelsele mig med de samme spørgsmål, som jeg får hver gang jeg rejser til Indien. Hvor er du fra? Hvad laver du? Hvor længe i Indien? Gift? Familie? Kæreste? Ingen kone / kæreste? Hvorfor ikke? Jeg har en søster. Efter flere spørgsmål stilte han op for at tjekke sin telefon - jeg gjorde hurtigt det samme. Pludselig bankede han på min skulder og sænkede hovedet og hviskede til mig: Er du homoseksuel? Jeg ville ikke svare - det er trods alt ulovligt i Indien, og denne fyr var en helt fremmed - indtil han diskret viste mig en app på sin telefon. Planet Romeo - en homoseksuel dating-app, som jeg også sker, har på min telefon. Faktisk, da vi holdt pause for at kontrollere vores telefoner, loggede jeg på for at læse en ny besked på den nævnte app og dukkede op i det "nærliggende" afsnit i hans app. Jeg kunne ikke hjælpe med at grine og gjorde det højt og fik mig endnu mere underlige blik fra mine medpassagerer.
Nu var dette en fyr, der lige indtil det sekund havde jeg absolut intet til fælles med. Jeg aner ikke, hvordan det skal være at være en ung, farløs, muslimsk dreng, der vokser op i slummen i Mumbai, uden meget af en uddannelse og arbejder 7 dage om ugen siden 12-årsalderen. historier. Jeg kunne måske synes synd på ham måske, men der var ingen reel forbindelse, indtil jeg opdagede, at han også var homoseksuel.
Pludselig forsvandt alle disse forskelle, alle disse barrierer. De blev irrelevante. Nej, ikke fordi han pludselig var en potentiel date eller one-night stand. Ikke fordi jeg blev tiltrukket af ham (jeg var ikke, ikke min type). Men nu, nu kunne jeg forholde mig. Jeg kunne sympatisere. Jeg kunne empati. Jeg ved muligvis ikke, hvordan det bliver at blive diskrimineret, fordi du er muslim i en meget anti-muslimsk verden. Jeg ved ikke, hvordan det bliver at blive diskrimineret, fordi du bor i en tindhytte i en viltvoksende, svulmende, forførende slum. Men jeg ved, hvordan det bliver at blive diskrimineret, fordi du er homoseksuel - selvom du ikke åbent er homoseksuel eller "åbenbart" homoseksuel.
Jeg ved, hvordan det er at være bange for at komme ud. Jeg ved, hvordan det er at være bange for at blive fanget med at gøre, sige eller have noget, der ville markere dig som homoseksuel. Jeg ved, hvordan det er at bekymre sig, hvis folk kan fortælle, og hvad din familie og venner vil synes. Og jeg ved også, hvordan det er at frygte for din fysiske sikkerhed som et resultat af noget, du ikke kan kontrollere, noget du er født med.
2. En af mine ex-kærester er sort, født i Honduras, bragt lovligt til USA som barn og opvokset i Bronx. Forstod jeg, hvordan det var at vokse op i Bronx? Nej, jeg voksede op på en gård i Missouri. Kunne jeg forholde mig til at være en immigrant af farve i USA? Nix. Kunne jeg da, og kan jeg nu forholde mig til diskriminerings- og racismespørgsmål, som sorte mennesker står overfor i USA? Nej. Kunne jeg forholde mig til de problemer og følelser og kampe, han havde, da han kom til at blive homoseksuel og komme ud til hans familie og venner? Absolut.
3. Sidste år daterede jeg en transguy (mand født i en kvindelig krop) midt i hans overgang. For at være helt ærlige havde vi ikke et ton fælles - bare en skør, uforklarlig tiltrækning til hinanden. Jeg lyttede hver gang han talte om de problemer, han stod over for at vokse op. Jeg lyttede, da han talte om de problemer, han stadig står overfor, når hans bedstemor nægter at kalde ham ved noget andet end det navn, han fik ved fødslen (et meget feminint navn), eller når medarbejdere gjorde dumme og fornærmende ting. Igen har jeg ingen idé om, hvordan det er. Jeg har aldrig stået over for disse problemer. Men jeg kunne forholde mig til det grundlæggende om forskelsbehandling, familie, der ikke accepterer dig for den du virkelig er, og den iboende anti-LHBTQ-crap, der er indbygget i vores samfund.
Det er tingene ved at være medlem af LGBTQ-familien. Selvfølgelig har vi vores forskelle, ligesom alle andre. Men på det mest basale niveau, vi kan forholde os til hinanden, ved vi uden at have behov for detaljer om de kampe, den person, vi netop har mødt, har været igennem. Vi åbner op for vores kolleger, pakker os op i regnbueflagget og taler om, hvordan det var som at vokse op som en homoseksuel fyr, lesbisk, dronning, bifil eller transkøn i hvilken som helst by / stat / land / religion osv. tilfældigvis fra. På samme tid, som vi viser vores landsmænd, at vi står over for de samme / lignende problemer som de gør, giver vi hinanden et glimt af det virkelige samfund og strukturen i et sted.
Hver gang dette sker (og der har været flere gange), går jeg væk bevæget og ydmyget. Jeg går også væk og indser igen, hvor heldig jeg er, at min familie har ændret sig, og at ting langsomt ændrer sig i vest. Her i Indien, med den nylige omkriminalisering af homoseksuelle handlinger, er det, der sker i Vesten, ufattelig.
Om et par uger tager jeg til Bangkok for at begynde fire måneders rygsækrejse over hele Thailand, Myanmar, Laos, Cambodja og Vietnam. Jeg er god til netværkssamarbejde, så jeg er allerede begyndt at sætte kontakter og sociale medier i arbejde, og sætte folk op til at møde - indtil videre hovedsageligt LGBTQ-folk. Hidtil har svaret været fantastisk. Endnu en gang inviterer folk fra alle samfundslag mig ind i deres byer, deres vennekreds og endda ind i deres hjem. De giver råd, lokal indsigt, smuthuller og viser mig deres yndlingssteder - uden nogensinde at have mødt mig. Hvorfor? Fordi jeg er en homoseksuel.
