Rejse
Foto af N. Chrystine Olson
Vil du nogensinde krænke et næsehorn? Gå til Swaziland og frivilligt i Mkhaya Game Reserve.
I Mountain Kingdom of Swaziland finder du Mkhaya Game Reserve. Det er et af de få steder i Afrika, hvor du praktisk talt er garanteret at se en sjælden sort næsehorn i naturen.
Parken er sanktioneret af World Wildlife Fund, og for en meget rimelig pris kan en økologisk sindet rejsende hjælpe med det vigtige arbejde med bevarelse af næsehorn.
At komme til Swaziland
Ecovolunteers forventes at booke deres egne rejser. En gang i Johannesburg er der ofte korte pendelflyvninger til Manzini, Swaziland. Når du først er der, bliver du hentet, sandsynligvis af Carrie Reilly, kona til parkens manager.
Det er en times kørsel til Mkhaya, der ligger mellem Manzini og Big Bend, i centrum af Swaziland. Der er oprettet en øko-lejr i nærheden af parkens gæstehytte, hvor du skifter ved ankomst.
I mindst de næste to uger vil dit hjem være et rummeligt, lærredstelt beliggende ved den tørre flodeng, lige under en fælles madlavnings- og spiseplads.
Lige til handling
foto af N. Chrystine Olson
Da jeg ankom var der ikke tid til at losse mit udstyr, før en radioopkald fik Carrie til at tage os ud i den lave mark for at hjælpe hendes mand med at læge en syg eland.
Det var flere timer efter skumring, før jeg var i stand til at få vejret, men jeg elskede det faktum, at vi straks var ude på jorden.
Det var en intens og bittersød start. En mor eland, der havde været spist ører af en tick-born sygdom, blev med succes transporteret til en koral og frigivet tilbage i naturen et par uger senere, hendes fire måneder gamle kalve overlevede imidlertid ikke Mr Toad's Wild Ride fra felt til boma.
Rutinen spænder fra intens fysisk arbejde - udryddelse af skadelige ukrudt, vedligeholdelse af hegn og høning - til mere afslappede dage, der patruljerer forskellige dele af parken.
Oplevelsen er meget intim; der er normalt kun en eller to frivillige ad gangen, medmindre du booker som en gruppe.
Mick Reilly, den tredje generation af Swazilands første bevaringsfamilie, vil sørge for, at du er til rådighed for enhver vigtig vildttranslokation eller -fangst.
Jeg hjalp med at sætte fælder for flodheste på en nærliggende sukkerplantage, overførte sabelantiloper til nye græsarealer til avlsformål og krøllede en tre år gammel mandlig hvid næsehorn til flytning til en ny vildtpark i Sydafrika.
Hvad du skal vide
Deltagerne skal være i god fysisk tilstand, tale engelsk og være i stand til at håndtere varmen, hvis de kommer under den sydlige halvkugle sommer (december til marts).
Når man er i lejr, er al madlavning, rengøring og huslige pligter det eneste ansvar for ecovolunteers. Der er intet varmt vand, ingen brug af sindet ændrer stoffer, mens du er i parken, og ingen vandrer uden en guide eller ranger.
Omkostningerne er rimelige og strukturerede for at tilskynde folk til at blive mere end mindst to uger. Jo længere du er i Mkhaya, desto mindre opkræver de, og kaster gratis den femte uge ind.
Inkl. Flybillet fra USA udgjorde min regning for et ophold på en måned $ 2600. Hvis du kommer fra Europa, vil rejseudgifterne være mindre.
Find ud af mere
Projektet findes på www.ecovolunteer.org. Søg under enten placering eller art, så finder du en komplet beskrivelse af "næsehorn i Swaziland", inklusive omkostninger, krav, baggrund om Swaziland, næsehorn i grundlæggende oplysninger og information om, hvordan man booker. For mere information om Mkhaya, gå til www.biggameparks.org.
foto af N. Chrystine Olson
Varig taknemmelighed
For mig opfyldte arbejdet på Mkhaya Game Reserve en barndomsdrøm om at rejse i Afrika og interagere med dyrelivet.
Hvad der var mere forbløffende, var de forhold, jeg har oprettet og har holdt med de svaziske mennesker. Som landskifteøkolog nød jeg en intim forbindelse med andre engagerede i økologiske mål. Selv vendte jeg tilbage kortvarigt tre måneder senere.
