Frivillig
Nå, jeg er i arbejdsverdenen igen. Jeg har fundet mig en godt betalende koncert i ingeniørbranchen, og livet føles endelig som om det vender tilbage til det normale efter mine ni måneders rejse.
Fordi jeg havde levet en helt anden livsstil, mens jeg var væk, har denne pludselige overgang til 9 til 5 eksistens afsløret noget ved det, som jeg overset før.
Siden det øjeblik, jeg blev tilbudt jobbet, har jeg været markant mere uforsigtig med mine penge. Ikke dum, bare lidt hurtig til at trække min tegnebog ud. Som et lille eksempel køber jeg dyre kaffe igen, selvom de ikke er næsten lige så gode som New Zealands ekstraordinære flade hvide, og jeg får ikke glæde af oplevelsen af at drikke dem på en solrig café-gårdhave. Da jeg var væk, blev disse køb mindre udleveret, og jeg nød dem mere.
Jeg taler ikke om store, ekstravagante køb. Jeg taler om små, afslappet, promiskuøse udgifter til ting, der ikke virkelig tilføjer en hel masse til mit liv. Og jeg får faktisk ikke betalt i yderligere to uger.
I eftertid tror jeg, at jeg altid har gjort det, når jeg har været godt ansat - tilbragte lykkeligt i”flush times”. Efter at have brugt ni måneder på at leve en backpacking-livsstil uden indkomst, kan jeg ikke lade være med at være lidt mere opmærksom på dette fænomen, som det sker.
Jeg formoder, at jeg gør det, fordi jeg føler, at jeg har genvundet en vis statur, nu hvor jeg igen er en riglydt betalt professionel, som ser ud til at give mig ret til et vist spild af niveau. Der er en mærkelig følelse af magt, du får, når du dropper et par af 20'erne uden et spor af kritisk tænkning. Det føles godt at udøve denne magt i dollaren, når du ved, at den alligevel vil "vokse tilbage".
Hvad jeg laver er slet ikke usædvanligt. Alle andre ser ud til at gøre dette. Faktisk tror jeg, at jeg kun er vendt tilbage til den normale forbrugermentalitet, efter at jeg har tilbragt nogen tid væk fra det.
En af de mest overraskende opdagelser, jeg gjorde under min rejse, var, at jeg tilbragte meget mindre pr. Måned på at rejse udenlandske amter (inklusive lande, der er dyrere end Canada), end jeg gjorde som en almindelig arbejdende hjemmehjem. Jeg havde meget mere fritid, jeg var på besøg på nogle af de smukkeste steder i verden, jeg mødte nye mennesker til venstre og højre, jeg var rolig og fredelig og ellers havde en uforglemmelig tid, og på en eller anden måde kostede det mig meget mindre end min ydmyg 9-5 livsstil her i en af Canadas billigste byer.
Det ser ud til, at jeg fik meget mere for min dollar, da jeg rejste. Hvorfor?
En kultur af unødvendige
Her i Vesten er en livsstil med unødvendige udgifter med vilje dyrket og plejet i offentligheden af store virksomheder. Virksomheder i alle slags industrier har en enorm andel i offentlighedens forkærlighed for at være uforsigtig med deres penge. De vil forsøge at opmuntre offentlighedens vane til afslappet eller ikke-væsentlig udgift, når det er muligt.
I dokumentaren The Corporation diskuterede en marketingpsykolog en af de metoder, hun brugte til at øge salget. Hendes personale gennemførte en undersøgelse af, hvilken indflydelse barnets irriterende havde på deres forældres sandsynlighed for at købe et legetøj til dem. De fandt ud af, at 20% til 40% af køb af deres legetøj ikke ville have fundet sted, hvis barnet ikke nagede sine forældre. Ét ud af fire besøg i forlystelsesparker ville heller ikke have fundet sted. De brugte disse undersøgelser til at markedsføre deres produkter direkte til børn og opmuntrede dem til at narre deres forældre til at købe.
Denne marketingkampagne alene repræsenterer mange millioner dollars, der blev brugt på grund af efterspørgsel, der var helt fremstillet.
”Du kan manipulere forbrugere med at ønske og derfor købe dine produkter. Det er et spil.”~ Lucy Hughes, medskaber af“The Nag Factor”
Dette er kun et lille eksempel på noget, der har foregået i meget lang tid. Store virksomheder tjente ikke deres millioner ved seriøst at promovere dyderne ved deres produkter, de lavede det ved at skabe en kultur med hundreder af millioner af mennesker, der køber meget mere, end de har brug for, og forsøger at jage utilfredshed med penge.
Vi køber ting for at muntre os selv, for at holde trit med Joneses, for at opfylde vores barndomsvision om, hvordan vores voksenliv ville være, for at udsende vores status til verden og af en masse andre psykologiske grunde, der har meget lidt at gøre med hvor nyttigt produktet virkelig er. Hvor meget er der i din kælder eller garage, som du ikke har brugt det sidste år?
Den reelle årsag til den 40-timers arbejdsuge
Det ultimative værktøj for virksomheder til at opretholde en kultur af denne art er at udvikle den 40-timers arbejdsuge som den normale livsstil. Under disse arbejdsforhold er folk nødt til at opbygge et liv om aftenen og i weekenderne. Denne ordning gør os naturligvis mere tilbøjelige til at bruge meget på underholdning og bekvemmeligheder, fordi vores fritid er så knappe.
Jeg har kun været tilbage på arbejde i et par dage, men bemærker allerede, at de mere sunde aktiviteter hurtigt falder ud af mit liv: gå, træne, læse, meditere og ekstra skrivning. Den iøjnefaldende lighed mellem disse aktiviteter er, at de koster ringe eller ingen penge, men de tager tid.
Pludselig har jeg meget mere penge og meget mindre tid, hvilket betyder, at jeg har meget mere til fælles med den typiske, fungerende nordamerikanske, end jeg gjorde for et par måneder siden. Mens jeg var i udlandet, ville jeg ikke have tænkt to gange på at tilbringe dagen med at vandre gennem en nationalpark eller læse min bog på stranden i et par timer. Nu føles den slags ting som om det er ude af spørgsmålet. At tage begge vil tage det meste af en af mine dyrebare weekenddage!
Den sidste ting, jeg vil gøre, når jeg kommer hjem fra arbejde, er træning. Det er også den sidste ting, jeg vil gøre efter middagen eller før sengetiden, eller så snart jeg vågner, og det er virkelig hele tiden, jeg har en ugedag.
Dette virker som et problem med et simpelt svar: Arbejd mindre, så jeg får mere fritid. Jeg har allerede bevist for mig selv, at jeg kan leve en opfyldende livsstil med mindre end jeg laver lige nu. Desværre er dette tæt på umuligt i min branche og de fleste andre. Du arbejder 40+ timer, eller du arbejder nul. Mine klienter og entreprenører er alle fast forankrede i standard-arbejdsdagskulturen, så det er ikke praktisk at bede dem om ikke at spørge noget om mig efter kl. 13, selvom jeg kunne overbevise min arbejdsgiver om ikke at gøre det.
Den 8-timers arbejdsdag udviklede sig under den industrielle revolution i Storbritannien i det 19. århundrede som en pusterum for fabriksarbejdere, der blev udnyttet med 14 eller 16 timers arbejdsdage. Efterhånden som teknologier og metoder avancerede, blev arbejdere i alle brancher i stand til at producere meget mere værdi på kortere tid. Du skulle tro, at dette ville føre til kortere arbejdsdage.
Men den 8-timers arbejdsdag er for rentabel for big business, ikke på grund af mængden af arbejde, folk bliver gjort på 8 timer (den gennemsnitlige kontormedarbejder får mindre end 3 timers faktisk arbejde udført på 8 timer), men fordi det giver sådan en købsglad offentlighed. At holde fri tid knappe betyder, at folk betaler meget mere for bekvemmelighed, tilfredsstillelse og enhver anden lettelse, de kan købe. Det holder dem at se tv og dets reklamer. Det holder dem uambitiøse uden for arbejdet.
Den perfekte kunde er utilfreds, men håbefuld, uinteresseret i seriøs personlig udvikling, stærkt beboet til fjernsynet, arbejder på fuld tid, tjener et rimeligt beløb, forkæler sig i deres fritid og på en eller anden måde bare kommer forbi.
Vi er blevet ført ind i en kultur, der er konstrueret til at efterlade os trætte, sultne efter forladelse, villige til at betale meget for bekvemmelighed og underholdning, og vigtigst af alt, vagt utilfredse med vores liv, så vi fortsat ønsker ting, vi ikke har har. Vi køber så meget, fordi det altid ser ud til, at der stadig mangler noget.
De vestlige økonomier, især USA, er bygget på en meget beregnet måde på tilfredshed, afhængighed og unødvendige udgifter. Vi bruger på at muntre os selv, at belønne os selv, at fejre, at løse problemer, at hæve vores status og for at lindre kedsomhed.
Kan du forestille dig, hvad der ville ske, hvis hele Amerika stoppede med at købe så meget unødvendig fnug? Økonomien ville kollapse og aldrig komme sig.
Alle Amerikas velbemærkede problemer, herunder fedme, depression, forurening og korruption er det, det koster at skabe og opretholde en billion billion dollar. For at økonomien skal være”sund”, skal Amerika forblive usund. Sunde, glade mennesker føler sig ikke som om de har brug for meget, de ikke allerede har, og det betyder, at de ikke køber en masse junk, ikke behøver at blive underholdt så meget, og de ender ikke med at se på en masse reklamer.
Kulturen på 8-timers arbejdsdag er big business 'mest kraftfulde værktøj til at holde folk i denne samme utilfredse tilstand, hvor svaret på ethvert problem er at købe noget.
Du har måske hørt om Parkinsons lov. Det bruges ofte som reference til tidsforbrug: Jo mere tid du har fået til at gøre noget, jo mere tid vil det tage dig at gøre det. Det er utroligt, hvor meget du kan få gjort på 20 minutter, hvis 20 minutter er alt hvad du har. Men hvis du har hele eftermiddagen, vil det sandsynligvis tage længere tid.
De fleste af os behandler vores penge på denne måde. Jo mere vi tjener, jo mere bruger vi. Det er ikke det, at vi pludselig har brug for at købe mere bare fordi vi tjener mere, kun for at vi kan, så vi gør. Faktisk er det ganske vanskeligt for os at undgå at øge vores levestandard (eller i det mindste vores udgifter) hver gang vi får en forhøjelse.
Jeg tror ikke, det er nødvendigt at aflyse hele det grimme system og gå live i skoven og foregive at være en døve-stum, som Holden Caulfield ofte fantaserede. Men vi kunne bestemt gøre det godt for at forstå, hvad stor handel virkelig ønsker, at vi skal være. De har arbejdet i årtier med at skabe millioner af ideelle forbrugere, og det er lykkedes. Medmindre du er en rigtig anomali, er din livsstil allerede designet.
Den perfekte kunde er utilfreds, men håbefuld, uinteresseret i seriøs personlig udvikling, stærkt beboet til fjernsynet, arbejder på fuld tid, tjener en hel del, forkæler sig i deres fritid og på en eller anden måde bare kommer forbi.
Er det dig?
For to uger siden ville jeg have sagt helvede nej, det er ikke mig, men hvis alle mine uger var som denne, har det været ønsketænkning.
