Rejse
i betalt partnerskab med
Nogle vejtrafik starter med en hektisk lufthavn, vanvittige lineups for udlejningsbiler og utallige miles, der navigerer gennem travle mellemstater med en lejede GPS-enhed, der bjæver ting som “tage afkørsel 5.454” og “lav en sving” - alt dette for at komme til god del. Ikke så i Montana. Træd fra flyet i Great Falls International Airport, og det er bjergbriser fra get-go.
Det er vidåbne himmel, mor-og-pop-tærbutikker, bjerggeder ved gaden, snedækkede toppe i juli, sære saloner og Shakespeare på de mest overraskende steder. Her er en rute til at ramme det hele på en road trip, hvor man starter smack dab midt i det bedste, staten har at tilbyde - Great Falls, Montana.
1. Grib din bagage, og lad eventyret begynde
Øvre Missouri-floden, foto med tilladelse fra Great Falls International Airport
Du kan bogstaveligt talt gå fra Great Falls International Airport til klippeforede kløfter, dovne floder og gyldne ørne på tyve minutter. Hop ind i lejebilen og kør mod Øvre Missouri-floden - det svinger gennem byen Great Falls - for at have det første øjeblik (kalder det road trip zen), hvor du tager skoene, finder et skyggefuldt sted og synes om det faktum at du tog denne fantastiske beslutning i første omgang.
Du så det, da du landede: den snakende mammut, der skar over sletterne. Missouri-floden kører mod øst via stryk, klipper og hemmelige strande, helt til Mississippi og Mexicogolfen - og dette sted er hjemsted for en af de tætteste bestande af flodørred i nedre 48. For ikke at nævne fiskeørn, skaldet ørn og doen-eyed bighorn får, der kommer sammen med dig. Lej en flåde eller kajak og tag det hele fra flodens synspunkt - eller kør mod de næsten 60 miles, der udgør River's Edge Trail, for at slentre gennem flodkanioner, forbi offentlig kunst, og tjek det gratis teleskop ved Warden Park Gazebo.
Og hvis du ikke har fået nok vand, kan du stadig tage til Electric City Water Park. Det har sin egen doven flod, plus kropsstigning, en massiv pool, picnicområder og vandrutschebaner garanteret at vække dig - med navne som Rip Tide Slide og Power Tower Plunge. Nu er det en måde at indstille tonen på en road trip.
2. Tid til at gå mod bakkerne
Vejtripning i Glacier National Park, foto med tilladelse fra m01229
Bjergene ringer sandsynligvis på dette tidspunkt. Nu kan du hoppe på I-15 og være ved parkporten om et par timer. Eller du kan tage den langsomme vej og stoppe ind i små byer med gamle stil butikker og saloner så uklar, at de ikke engang har Yelp-sider - når alt kommer til alt, hvem har brug for Yelp, når du bogstaveligt talt er det eneste sted i byen?
Bliv fødderne våde i Montana-kulturen ved at tage den gamle motorvej 89, når du går mod Glacier National Park. De kalder ikke Great Falls porten til ægte Montana til intet.
Stop ved JDs Wildlife Sanctuary i Bynum - husk ikke det hårde ydre. Træk en afføring op, bestil en øl, og spørg bartenderen, om der endda har været nogen skydespil i dette led (tip: Der har det. Det plejede at være en bank, og intet siger, at Wild West-bandit lore som bankrøver) Kør mod nord og smør næsen i Dupuyer-butikken til dagligvarer, garn og håndværk i en by med en befolkning på 86.
Fortsæt derefter - bjergene truer mod vest - helt til Browning. Stop ind på Museum of the Plains Indian og tag lidt tid på at overveje, hvem de første folk var i dette område. Blackfeet-folket og deres forfædre har kaldt dette område hjem i næsten 10.000 år. Og det er ikke underligt hvorfor.
3. Tag din køretur til nye højder
En af Glacier National Park's mange søer, foto med tilladelse fra m01229 Great Falls International Airport
Kør mod vest fra Browning, og du har nået det til den passende navngivne Crown of the Continent i Glacier National Park. Du er ved at krydse det kontinentale kløft midt i nogle af de mest dramatiske toppe i Rockies - denne taggete rygsøjle blev skyet op til himlen ved tektonisk aktivitet for mere end 150 millioner år siden, og magten i stødet er stadig indlysende i dag.
En af de bedste måder at virkelig få en fornemmelse af landskabet her er at køre - eller cykle! - Gå til solvejen. Det er 50 mil med frodige skove, gletsjelige søer og hellige Hannah-er-du-ser-dette landskab, inklusive rene dråber og spidse toppe. Selv hvis du ikke stoppede, drejer hårnålen og stramme baner, at dette drev vil tage mindst to timer - og at ikke stoppe ville være galskab.
På vejens topmøde - 6, 646-fods Logan-pas - vil bjerggege køre forbi, som om det ikke er nogen forretning, og der er utallige sporhoveder, der venter på, at dine fødder slutter sig til dem. Uanset om du vil gå en kort spadseretur eller tage verden rundt fra Highline Trail på 12 mile - en klippeside, blæse-din-mind-sti, der sno sig ad Continental Divide - der er ingen mangel på undskyldninger for benstrækning. For ikke at nævne chancerne for at se grizzlybjørne, ørne, ulve, sorte bjørne, hjorte, elg og elg.
Hvis du på en eller anden måde tænker, at dette bare er en hum-tromme, en halv snes bjergvej, skal du overveje dette: Dette er en af de vanskeligste veje i Nordamerika at vedligeholde. Sne plove skærer ofte væk ved 100-fods snedrivning her indtil slutningen af juni, hvilket betyder, at denne vej er virkelig sæsonåben.
Du kan tilbringe dage eller uger på at udforske Glacier National Park - det er blevet kaldt en International Peace Park, verdensarvsliste og et biosfærereservat af en grund - men på et tidspunkt bliver du nødt til at tage til St. Mary for det bedste udsnit af huckleberry-pie denne side af hvor som helst på Park Café… som er bekvemt placeret på vej til Canada.
4. Gør det internationalt
Prince of Wales Hotel i Waterton Lakes National Park, foto med tilladelse fra Trevor Bexon
Canada er kun et (bogstaveligt) stenkast væk fra Glacier National Park, og den canadiske Waterton Lakes National Park er den anden side af Waterton-Glacier International Peace Park. En tur til Canada fra den østlige side af Glacier betyder ikke kun en undskyldning for at stoppe for den førnævnte huckleberry-tærte, det betyder også fuldstændig fri adgang til alle nationalparker og historiske steder i landet. Naboen mod nord bliver 150 år i år, og for at fejre adgangsgebyr for parker er blevet reduceret til nul. Zilch. Nada. Tillykke med fødselsdagen, Canada!
Så pak dine pas og kør mod Waterton. Tag udsigten fra det ikoniske Prince of Wales Hotel - bygget tilbage i 20'erne - og stop ind for en stilfuld høj te serveret ved søen ved servere i kilo … for hvorfor ikke? Stræk benene på den korte, men stejle bjørnepumpe for udsigt over til Montana, og fyr den appetit, du er sikker på at opbygge med en lokal besættelse, Wieners of Waterton - de serverer massive gourmet-hotdogs, der driver kanadiere vildt. Og ja, de er seriøse, når de spørger, om du vil have kartoffelchips på din 'hund.
Waterton er en lille park med masser af stier og to vigtigste naturskønne parkveje, og er tæt nok på Montana, som du kan gå op ad bare en dag, hvis du vil, inden du vender tilbage til Montana for at fortsætte - 'Bob' venter.
5. Udforsk mere vildmark ved hver sving
Bjergege i Bob Marshall-vildmarken, foto med tilladelse fra Great Falls International Airport
Glacier National Park er forbløffende, men det er ikke alt, hvad Montana har at tilbyde på ødemarken. Grizzlies og geder kender ingen grænser og bruger en anstændig mængde tid i det tredje største vildmarkskompleks i landet, Bob Marshall Wilderness.
Lokalbefolkningen kalder den 'Bob', og den findes syd for nationalparken, presset op mod Seeley-Swan Valley. Det er let at komme til fra vestsiden af Glacier (dvs. den anden ende af Going to the Sun Road), og buldrende vej syd for Kalispell betyder rigelig chance for at nyde Flathead Lake - den største sø med ferskvand denne side af Mississippi, med 185 miles fra kystlinjen.
Hvis du ikke får sidelæn med timers lapning ved søen, består Bob af 1, 5 millioner acres prima backpacking-territorium - den er kun tilgængelig til fods eller ved landingsstrimler til backcountry. Selv hvis du ikke er ude af en dage lang efterforskning, er det værd at stoppe at køre dig rundt i kanterne.
Den 3 mile lange tur-vandring til Holland Falls tager dig på en vandretur langs søen til nogle alvorligt mægtige vandfald. Bliv tavs, gå på dine tå, og hold dine fingre (og tæer) krydsede - og du ser måske bare en undvigende jerv. Biologer siger, at der kun er 300 tilbage i de nedre 48. Chancerne er tynde, men enorme vilde områder som Bob er det vigtigste levested. Kig efter en rigtig stor weasel med lange kløer.
6. Luk løkken og kør tilbage til Great Falls for at få en god kunst
Camp Cook's Troubles af Charles Marion Russell
Vandring, sejlsport og pie-spising kan blive udmattende, så sørg for at forlade lidt tid i slutningen af din rejse for at slappe af i Great Falls. Montana handler ikke alt om cowboys og bjergtoppe, og Great Falls er en bestemt bidragyder til statens blomstrende kunstscene. Ikke alene er det vært for Montana Shakespeare i Parks Festival flere gange i løbet af sommeren, men Montana-gallerier åbner deres døre den første fredag i hver måned til First Friday Art Walk i centrum af Great Falls. Stop med for kaffe og gårdfriske godbidder på Electric City Coffee, eller for en pint Guinness og nogle irske klassikere (corned beef og kål, nogen?) På Celtic Cowboy, og spadserer gennem byens kunstscene.
Og ingen roadtrip i Big Sky-staten er gennemført uden at hylde en af de største kunstnere i det amerikanske vest, Charles Marion Russell. Hvis du nogensinde har forundret dig over et maleri af en kombination af bjerge, cowboys, hestekampe og aboriginalske mennesker, er chancerne temmelig gode, at det var et værk af Russell - trods alt skabte han mere end 2.000 malerier i vest. Tjek CM Russell Museums galleri eller hans bevarede hjem og studie for hans skitser, skulpturer og malerier i flere millioner dollars.
7.… Og mere natur
Giant Springs State Park, foto med tilladelse fra David
Når din road trip snor sig tæt på, skal du gå tilbage til River's Edge Trail for at udforske de mest fantastiske amerikanske ophold på Lewis and Clark Interpretive Center. Kom i gang med en kort film om duoens 8.000 mil med eventyr, eller vis din nyvundne vildmarkshygge ved at trække en båd mod Missouris strøm.
Ikke langt væk er Giant Springs State Park, et sted hvor Lewis og Clark stoppede tilbage i 1805. Tjek fiskeklakkeriet eller bare kaste et picnic-tæppe ved floden, vent til solnedgangen og se skyggerne blive længere og længere.
Og at polere det hele ud? Great Falls er hjemsted for fire mikrobryggerier, ligesom Mighty Mo Brewing Company, hvor du finder levende musik i en historisk bygning i centrum. Grib en halvløg Rising ørred og jubel til en pokker af en road trip.
