svømning
Enhver, der med rimelighed er sikker på vandet, kan nyde den afslappende, undertiden spændende, aktivitet med snorkling. I modsætning til SCUBA kræver snorkling ikke, at du foretager omfattende træning eller bestå en medicinsk undersøgelse. Uanset om du har et indre øreproblem eller et andet problem, eller bare ikke har haft tid til at blive certificeret, er snorkling en alternativ måde at udforske skjulte undervandsverdener - uden det tunge gear eller den skræmmende tanke om at løbe tør for luft.
Hvis du er på en uberørt strand, er det sommetider bare at tage på en maske, snorkle og finner den eneste måde at nærme sig livet på havet. Bare flydende med ansigtet ned på overfladen kan afsløre en verden af utrolig skønhed. Andre steder kan snorklere få travlt med at møde sådanne fantastiske havdyr som hvaler og manta-stråler. Her er nogle af vores favoritter.
1. Sea of Cortez, Baja Californien, Mexico
Sea of Cortez er et verdensarvsområde og er et af planetens mest forskellige marine miljøer. Også kendt som Californiens Golf, adskiller den smalle havkanal Baja-halvøen fra Mexicos fastland. Det er en vigtig yngleplads for havpattedyr, og der er registreret flere arter af hvaler og delfiner her end andre steder. Kommercielt fiskeri har taget sin vejafgift, men etableringen af Cabo Pulmo Marine Park i 2009 genoplivet lokale dyrelivsbestande inden for få år.
Bajas kaktusstråede ørkenkyst er baggrunden for uendelige miles af rolige sandbugter og lavvandede rev. Bortset fra Cabo Pulmo, med sine skoler med tornado-donkrafte, ligger holme ved La Paz hjem til en stor koloni af californiske havløver. Disse feisty critters er kun for glade for at vise de besøgende med deres zoomende akrobatik og frække antics. For hardcore-eventyrere tilbyder økoturismetøj Pelagic Life flerdages ture fra La Paz på jagt efter hvaler, orkaer, hajer og mobula-stråler.
2. Store Astrolabe Reef, Fiji
Omkring Fijis fjerde største ø, Kadavu, udgør det Store Astrolabe Reef et af de største barriererev på jorden.
Opholder sig i et udvej ved Kadavu ved vandet er det muligt at snorkle episk lige ved stranden. Flere eventyrlige ture finder sted på det nuværende fejede ydre rev, hvor du kan søge efter marlin, tun og trevally, der patruljerer de lodrette lodrette vægge langs revens kant. Fiji er verdens bløde koralhovedstad, og Astrolabes undervandshaver er en levende visning af lysstofrør, violer, blues og greener. Skinnende skoler med små fisk vender sig straks i en strålende, samlet flash, hvis en snorkeler forsøger at dykke ned blandt dem.
3. Vava'u, Tonga
Hvis du nogensinde har spekuleret på, hvordan det ville være at svømme side om side med en af havets største og mest følelsesmæssigt avancerede indbyggere, gør det til din mission at møde pukkelhvaler i Tongas Vava'u-øergruppe.
De 60 øer Vava'u danner et netværk af afsondrede bugter, hvor hvaler, efter en udmattende migration fra deres antarktiske foderpladser, stopper for at føde, hvile og lege. Tonga er et af de få steder, der tillader svømning med knølhval. Kun fire personer er tilladt i vandet ad gangen, hvilket sikrer intime møder med øjenhøjde med disse blide giganter. Snorklere har chancen for et livsforandrende samspil med de nysgerrige kalve, da deres mødre våger over dem med en tilsyneladende blanding af stolthed og beskyttelsesevne.
4. Ningaloo Reef, Western Australia
1.200 km fra Perth, langs Vest-Australiens Coral Coast, er Ningaloo Reef ikke det letteste eller billigste sted at nå, men dets fjerne beliggenhed giver mulighed for at udforske tropiske rev i verdensklasse, ofte uden en eneste anden snorkeler på stedet.
De fleste turister ankommer kun i sæsonen hvalhaj fra april til september. Hvalhajekspeditionsbåde ledsages af spotterfly, så det er næsten garanteret at komme i vandet med verdens største fisk. Det er ydmyge at være så tæt på disse enorme dyr i deres eget domæne. Med et 4WD-køretøj kan du også få adgang til de uberørte rev langs Ningaloos robuste kystlinje, hjem til manta-stråler, revhajer, skildpadder, delfiner og endda den genert, truede dugong.
5. Kicker Rock, Galapagosøerne, Ecuador
En to-timers bådudflugt fra San Cristobal Island, Kicker Rock, er faktisk resterne af en uddød vulkankegle - nu en dramatisk basaltmonolit tårn 500 meter over Stillehavet.
Galapagos har masser af utrolige snorkelpletter, men Kicker Rock rangerer med det bedste. Det er et af de få områder, der er tilgængelige med en dagstur, hvor øhavets berømte hammerheadsskole i relativt lavt vand. Kicker Rocks overflod af store dyr giver en surrealistisk, under vand safari-stil oplevelse. Selv hvis hammerhovederne ikke ser ud, kommer du sandsynligvis over Galapagos-hajer, hvide plettede ørnestråler, massive skildpadder og den lejlighedsvis venlige havløve.
6. Hanifaru Bay, Baa Atoll, Maldiverne
Eventuelt det bedste sted i verden for at komme tæt på manta-stråler i forbløffende tal er Maldives Hanifaru-bugten. Dets krystalklare tropiske farvande bliver en veritabel buffet for plankton-spisende giganter mellem maj og december hvert år.
Du kan se 200 mantas ad gangen. I en spektakulær begivenhed med "cyklonfodring" flyver mantas sammen i dannelse og udfører tønneruller med mundene åbne og suger deres mikroskopiske måltider. Disse enorme, majestætiske og intelligente væsener er sociale og nysgerrige af natur og nærmer sig ofte ærefrygtige mennesker på tæt hold tilsyneladende bare for at få en blik.
7. Crystal River, Florida, USA
Der er noget betagende ved tæt møder med havpattedyr. De er intelligente og karismatiske og vises ofte så fascinerede af os, som vi er af dem. En af de mest gåtefulde havpattedyr er manaten, en blid, langsomt bevægelig havgræs Æder, der vejer op til 1.200 pund.
Floridas Crystal River er det eneste sted i USA, hvor svømning med truede manater er lovligt. Guidede møder finder sted i kølige, foråret fodrede flodmundinger, der tilbyder tilflugt for verdens største manatepopulation. Pontonbåde navigerer i flodens drejninger og drejer på jagt efter manater, der græsser i den lave flodbund. Når du er i vandet, skal du holde så stille som muligt. Til sidst vil manaternes nysgerrighed oversvømme deres skyhed, og de vil ofte nærme sig snorklere, ansigt til whiskery ansigt. På trods af deres størrelse er manater utroligt kærlige, hvilket gør det at møde dem i naturen til en rolig spændende oplevelse.
8. Misool Island, Raja Ampat, West Papua, Indonesien
Stillehavets koral trekant er episenteret for den marine biodiversitet. Her udgør de 1.500 øer Raja Ampat Indonesiens førende dykkedestination. De fleste øer er ubeboede, dækket af frodige jungler. Misool Island har en spredning af små landsbyer og de fleste af Rajas landbaserede indkvartering. Der er et par muligheder for homestay for rejsende med et budget, men Misool Eco Resort er Rajas mest luksuriøse, miljøbevidste tilbagetog.
Misool's villaer er på pyntegrænser over en blændende turkislagune, hvilket skaber et snorkelparadis lige uden for døren. Vågn op og udforsk lagunen og huset rev, som er en af verdens rigeste kystdykker. Uberørte hårde koraller vokser helt op til overfladen, summende med sværme af flittende fusiliers, papegøjer, skildpadder og blæksprutte. Du kan endda få øje på den lille, yndig epaulette eller 'gående' haj, som tilfældigt slentre langs revet ved lavvande. Lagunen er et fristed for en lokal befolkning af babyhårspidsrevhajer.
9. Vilanculos, Mozambique
På trods af at være et populært vinterretræte for sydafrikanere, er Mozambique ikke kendt på den internationale dykke scene. Alligevel har landet den længste strækning af Det Indiske Ocean kystlinje i Afrika med miles af uudforskede, ofte navngivne strande og Afrikas bedste tropiske dykning og snorkling.
Blandt de store destinationer langs Mozambique-kysten er Ponta du Oro, ikke langt fra den sydafrikanske grænse. Hvis du er forberedt på at tage den 445 mil lange nord nord for hovedstaden Maputo, vil Violincellos belønne dig med crowd-free snorkling i verdensklasse. En kort hurtigbådtur fra kysten, Two Mile Reefs rolige forhold indbyder til timers afslappet opdagelse. Sunde koralsamfund beskytter lysfarvede klovnefisk, kirurg, snapper og morål. Se ud i det blå for passerende tun, barracuda, kartoffelbas og kongefisk. Hvalhajer, manta og djævelstråler besøger også lejlighedsvis.
10. Bimini, Bahamas
Bahamas er uden tvivl det øverste sted i Caribien for store fiskemøder, som desværre er blevet sjældne andre steder i regionen. Den oplyste Bahamiske regering formåede at bevare store fiskebestande ved at sætte et forbud mod hajfiskeri og på salg og eksport af hajprodukter med fokus i stedet på bæredygtig hajturisme.
Hajgeekser skal tage til Bimini-øerne for adrenalin-pumpende gratis svømning med Caribien rev og andre hajarter i fantastisk synlighed. Hvis du er en haj-phobe, der ønsker at møde din frygt, kan oplevelser som dette fuldstændigt ændre dit perspektiv. Frygt vil give plads til beundring for disse yndefulde rovdyr med et uheldigt billedproblem.
