1. Adressering af nogen, respekt
Bøjning er intet mindre end en kunstform i Japan, respekt banket i børnenes hoveder lige fra det øjeblik de går ind i skolen. For turister vil en simpel hældning af hovedet eller et forsøg på en bue i taljen normalt være tilstrækkelig.
Bøjens varighed og hældning står i forhold til højden af den person, du henvender dig til. For eksempel kan en ven få en lynhurtig 30-graders bue; en kontoroverlegen kan få en langsom, udvidet bue på 70 grader. Det handler om position og omstændighed.
Ud over at bøje, er det vigtigt at adressere nogen korrekt. Ligesom en”Dr. Smith”kan måske føle sig lidt fornærmet, hvis du henviser til ham som” Smith”, så ville en japaner, hvis du ikke knytter suffikset“san”til deres efternavn, eller“sama”, hvis du prøver at være særlig respektfuld.
Normalt er børn tilfredse med bare deres fornavn, men du kan tilføje suffikset "chan" til piger og "kun" til drenge, hvis du vil.
2. Tabelopførsel
Nogle enkle kuglepunkter her:
- Hvis du er sammen med en middagsselskab og modtager drinks, skal du vente, før du hæver glasset til dine læber. Alle vil blive serveret, og nogen vil tage føringen, holde en tale, hæve sin drink og råbe “kampai!”(Jubel).
- Du modtager en lille våd klud på de fleste japanske restauranter. Brug dette til at vaske hænderne, før du spiser, fold den forsigtigt og læg den til side på bordet. Brug ikke det som et serviet eller til at røre nogen del af dit ansigt.
- Slurping nudler eller lydlyd mens du spiser er OK! Faktisk er slurping af varm mad som ramen høflig, for at vise, at du nyder det.
- Du kan hæve skåle til din mund for at gøre det lettere at spise med spisepinde, især skåler med ris.
- Lige inden du graver dig ind, hvad enten det er en syv-retters middag eller en prøve i et supermarked, er det høfligt at sige "itadakimasu" (jeg vil modtage).
3. Ingen tip
Der er ingen vip i nogen situation i Japan - førerhuse, restauranter, personlig pleje. At tip nogen er faktisk lidt fornærmende; de tjenester, du har bedt om, er dækket af den givne pris, så hvorfor betale mere?
Hvis du befinder dig i et stort område som Tokyo og ikke kan tale japansk, kan en tjener eller servitrice muligvis tage de ekstra penge, du forlader, snarere end at tvinge sig selv til at tackle den akavede situation med at forklare konceptet med ikke at vippe på brudt engelsk.
Bare husk dig selv: en pris er en pris.
4. spisepinde
Afhængig af den restaurant, du beslutter dig for den aften, kan det være nødvendigt, at du bruger spisepinde. Hvis du af en eller anden grund ikke er for dygtig med spisepinde, kan du prøve at lære, før du passerer gennem indvandring. Det er virkelig ikke så svært.
En falsk antagelse blandt mange japanske, der langsomt bliver fordrevet med tiden, er Japans “unikke”. Japan er en ø-nation; Japan er det eneste land, der har fire sæsoner; udlændinge kan ikke forstå Japan; kun japanere kan bruge spisepinde korrekt.
Jeg kan ikke tælle antallet af gange, der har fået at vide, at jeg bruger japanske spisepinde med dygtighed og ynde, på trods af at jeg har set treårige styre lige så godt. Hvis du spiser med en japaner, skal du ikke blive overrasket, hvis du får et blik på forbløffelse over din evne til at spise som en japaner.
5. Tærskler
Tag dine sko af ved indgangen til alle hjem, og de fleste virksomheder og hoteller. Normalt leveres et rack til opbevaring af dine sko, og et par gæstesko sidder i nærheden; mange japanske medbringer et par indendørs tøfler, bare hvis det er tilfældet.
Bær aldrig hjemmesko, når du skal træde på en tatamimåtte (brugt i de fleste japanske huse og hoteller; standard måleenhed for område selv i dag), og vær forsigtig med at fjerne de toilettøfler, der venter på dig i badeværelset.
Det er ekstremt dårlig form, for eksempel at vende tilbage til hovedrummet i et hus med hjemmesko, der har løbet hen over snavset linoleum.
6. Masker
SARS er længe væk, selvom jeg tilfældigvis så et “SARS-forberedelsessæt” under mit korte ophold på et japansk hospital. Ikke desto mindre bruges steriliserede masker, ligesom dem, du vil se på akutten, ofte af lønningsmænd, kontordamer og kommunale medarbejdere til at beskytte andre mennesker mod deres bakterier.
Temmelig fornuftigt, når du tænker over det, da masker ikke beskytter bæreren så meget som dem omkring ham. Årsagen kan være alt fra en let forkølelse til blot at være bekymret for at udsætte andre mennesker; lad det ikke berøre dig på din japanske ferie.
7. Overensstemmelse
Da grupper af gymnasieelever i Japan blev bedt om at identificere farerne for børn i dag, var flertallet enige om den største trussel: individualisme.
Det japanske samfund er fokuseret på gruppen. Vestlige kulturer er fokuseret på individet. Betyder det, at japanerne ikke er mere end at arbejder bier i en enorm bikube af stål og beton? Bestemt ikke, men deres præsentation af sådanne individuelle kvaliteter beregnes omhyggeligt og gives i doser.
At være opmærksom på dig selv som person er et kæmpe no-no: blæse ikke næsen offentligt, prøv at undgå at spise, mens du er på farten, og tal ikke på din mobiltelefon i overfyldte offentlige områder som tog eller busser. Hovedproblemet med dette er, at udlændinge simpelthen ikke kan undgå at skille sig ud; vi stikker ud som ømme tommelfinger, uanset hvor længe vi har været her, eller hvor meget vi ved om japansk kultur og samfund.
Som et resultat giver det at være i Japan udlændinge status som berømtheder på D-niveau: du får blikke, råber om opmærksomhed, opfordringer til at få billeder taget med mennesker, anmodninger om autografer (skete en gang med mig på en sydlig ø) og generelt bare mere opmærksomhed om at være en "indsats, der stikker ud".
8. Badning
Offentlige badehuse lever godt og godt i Japan.
Sento eller nærliggende badehuse kan findes fra det største område i Shinjuku til en lille by på øen Shikoku.
Onsen eller varme kilder er meget populære som weekendudflugtssteder.
I modsætning til i vestlige kulturer bruges det japanske bad, når du har vasket og skyllet og har lyst til at blødgøre i ekstra varmt vand i 10, 20, 30 minutter. Det er en erhvervet smag for at være sikker, men kan være meget afslappende.
Hvis du tilfældigvis bliver inviteret til et japansk husholdning, får du æren af at bruge badet først, normalt før middagen. Vær ekstra forsigtig for ikke at beskidte vandet på nogen måde; ofuro (badets) hellighed er yderst vigtig.
Tag dig tid til at besøge en sento, hvis du har mulighed for det. Dette er steder uden barrierer, uden hensyn til hudfarve, alder eller sprog … ja, de er adskilt efter køn med undtagelse af nogle områder med blandet badning. At ligge i det varme vand og langsomt lytte til mit hjerteslag langsomt ned er en tid, hvor jeg føler mig mest afstemt til den japanske kultur.
9. At tale engelsk
Japanere antager generelt, at du er en engelsk som engelsk, indtil du beviser noget andet. Selv under et kort besøg ser du:
- En gruppe skolebørn i pænt pressede prøyssiske uniformer gik over krydset og råbte”Hej! Hej! Hej!”Når de vurderer dine udenlandske funktioner
- En tilfældig person, der bare går op til dig og spørger "Hvor er du fra?"
Venlige? Sikkert. Men jeg kan se, hvordan konstant berømthedsstatus kan blive forvirrende eller frustrerende for rejsende, der ikke taler engelsk.
Selvom du måske taler noget eller flydende japansk, er standardsproget engelsk. Mange japanske vil insistere på at bruge deres egen engelsksprogede evne, uanset hvor begrænset de er, til at tale med udlændinge, på trods af det faktum, at personen i den modsatte ende kan have mere kendskab til den lokale tunge.
10. Sikkerhed
Hver japansk person, jeg har mødt, advarer mig om at være sikker på mine rejser, for at passe på mine ejendele. Hver udlænding beder mig om ikke at bekymre mig, intet kan gå galt, intet vil blive stjålet. Dette kan være baseret på individuel oplevelse, men der er andre problemer:
- Frygten for kriminalitet i Japan er stor, især blandt japanske borgere.
- Mord sker. Jeg gentager, at der sker mord. Folk bliver angrebet, bestøvet, overfaldet, voldtaget, slået og svindlet.
Japans lave kriminalitetsrate er imidlertid tydelig, når man ser forretningsmænd, der har gået glip af det sidste tog, der sover udenfor på en parkbænk, eller en gruppe af 5-årige drenge, der går over sig selv i over en kilometer for at starte startklokken i skolen.
