Miljø
I lyset af ofte pessimistiske nyhedsskærmbilleder om lækkende olierørledninger, klare skove og uholdbart landbrug er det rart at blive mindet om pæne ting, der foregår, der faktisk forbedrer det globale miljø.
Her er 10 innovative miljøinitiativer i gang i hele verden. Nogle er storslåede projekter, der skubber grænserne for videnskab og teknik, mens andre involverer almindelige mennesker, der laver ting som at cykle og købe lokale produkter. Vil de modvirke tvivlsom praksis fra virksomheder som Monsanto og Suncor? Nej, men de er alligevel håbefulde.
1. Ingeniørløsninger til havrensning
Som 19-år kæmpede jeg med basale ting som at indgive mine skatter og deltage i mine mere kedelige foredrag. Som 19-årig udarbejdede Boyan Slat planer for en Ocean Cleanup Array, en flydende struktur, der kunne konsolidere og sortere plast, der driver i havet, og opbevare den til senere genbrug. Strukturen består af et netværk af bomme, der vil akkumulere flydende affald og lede det mod en central behandlingsenhed, der ville adskille det fra plankton og sortere det.
Slat tilføjer, at hans projekt har en anden dimension, en der bringer offentlighedens opmærksomhed på et voksende problem:
Et af problemerne med det forebyggende arbejde er, at der ikke er nogen billeder af disse 'affaldsplastere', fordi affaldet er spredt over millioner af kvadratkilometer. Ved at placere vores arrays, vil det imidlertid ophobes langs bommene, hvilket gør det pludselig muligt at faktisk visualisere de oceaniske affaldsplaster. Vi er nødt til at understrege vigtigheden af genanvendelse og reducere vores forbrug af plastemballage.
Projektet samler i øjeblikket penge til en mulighedsundersøgelse.
2. Bikeshares i verdens mest berømte by
Bikeshares findes mange steder: Paris, Montreal, Washington DC. Systemet er utroligt enkelt: Der er adskillige cykelstande rundt omkring i byen. Du finder den nærmeste dig, skub dit kreditkort, der opkræves et beskedent gebyr, låse en cykel op, cykle til det, du skal hen, og slip derefter din cykel på det stand, der er nærmest din destination. Dit kreditkort fungerer naturligvis som forsikring, hvis du undlader at returnere cyklen.
I mit hjem i Montreal er bybikeshare (kaldet Bixi) både nyttig for arbejdstagere, hvoraf mange bruger Bixi til deres daglige pendling, og er populær blandt folk, der gerne vil være ude senere end midnat, hvilket er når metroen lukker. 05:00 kavalkader af glade mennesker på Bixis er et godt syn. (Venlig påmindelse: Beruset cykling kan være en dårlig idé.)
Nu kommer denne idé, i sin største endnu-iteration (6.000 cykler, der skal udvides til 10.000) til den mest berømte by i verden. På trods af naysayers, der bekymrer sig for, at byen er "for dårlig" for cykler, er det at se lokal bæredygtig transport på to hjul i NYC temmelig spændende.
3. Millennium Seed Bank-projekt
Frøbanker, store biblioteker, der huser frøene fra forskellige plantearter, giver både en levende katalog over plantens biologisk mangfoldighed og en form for forsikring mod udryddelse. Sidstnævnte er en vigtig mission i lyset af hvad forskere betragter som en global biodiversitetskrise.
Millenium Seed Bank Project ligger i Sussex, England, og er en af de mest berømte frøbanker globalt. Siden år 2000 har det indsamlet frø af planter, der vokser i naturen, og samlet dets milliardste frø i 2007. En anden frøbank, Svalbard Global Seed Vault, ligger i det nordlige Norge og fungerer som en slags neutral sikkerhedskopi til andre banker. Det blev opført som nr. 6 på listen "Bedste opfindelser fra 2008" på tiden.
4. Milanos lodrette skovkrabber
Billede via Yahoo
Forestil dig en skyskraber, der indeholder en hektar skov. Det, der lyder som en detalje fra en af George Lucas mere kreative sætdesign, er hurtigt ved at blive en realitet i den italienske by Milan. Bygningen af Bosco Verticale (italiensk til "lodret skov") er klar til at blive afsluttet senere på året.
Tårnene, begge over 80 meter høje, tjener både som boligområder og som kontorbygninger, og deres terrasser har tilsammen over 900 træer. Det, der først ser ud som en prangende idé, har praktisk talt sunde aspekter. Ud over at tilføje et slående unikt designperspektiv til det urbane landskab, hjælper træerne med at filtrere luft til at forbedre problemet med byens luftforurening. Fotovoltaiske energisystemer reducerer bygningernes energiafhængighed af Milanos infrastruktur.
5. Biblioteker til udlån af værktøjer
Forestil dig at gå til dit lokale bibliotek for at låne, siger, en bog om aztekerne, den seneste udgave af Vogue og en plæneklipper. Det er mere eller mindre ideen bag værktøjsbiblioteker - ligesom du ikke behøver at eje hver bog, du vil læse en gang imellem, behøver du ikke at eje hvert værktøj, du vil bruge en gang imellem.
Et af de første værktøjsudlånsbiblioteker var Berkeley Public Library Tool Lending Library, som blev grundlagt i 1979 og stadig eksisterer i dag. Bibliotekerne findes dog overalt i staterne og i Europa, og deres fortegnelser kan være ret omfattende. (På et bibliotek til udlån af værktøjer i Ohio kan du for eksempel låne en elektrisk høvler, en vandpumpe, en luge og, åh, sikkerhedssaks.)
Disse samfundsprojekter er miljømæssigt sunde, fordi de reducerer forbruget (ikke ethvert hjem har desperat behov for at eje en motorsav) og skabe en DIY-etik, der har bevaringsprincipper i centrum. Du får også låne en cementblander.
6. Fællesskabsstøttet landbrug (CSA)
At samle det gamle hippie-ordsprog om”tænke globalt, handle lokalt”, er samfundsstøttet landbrug en levende forbindelse mellem landmænd og deres lokalsamfund. Medlemmer tilmelder sig regelmæssige leverancer af landbrugsprodukter til en tidligere bestemt sats. Prisen fastsættes på baggrund af landbrugets budget, og de leverede produkter afhænger af landmandens høst, hvilket får CSA-medlemmer til at investere aktivt i deres gårde.
Projektet, der begyndte i 1960'erne i Europa, er vokset i popularitet: Amerika har nu over 13.000 CSA-gårde. CSA'er er blevet udbredt af mange af åbenlyse (og gyldige) grunde: at støtte små lokale virksomheder, drive mindre skadeligt landbrug, undgå at købe mad, der er fløjet hen over oceanerne, spise mere grøntsager.
Det er også sjovt: På nogle måder er det lidt som at have jul hver tirsdag, undtagen i stedet for sokker, ender gaverne med roer og eksotiske (men alligevel lokalt dyrkede!) Grønne grønne du aldrig har hørt om. (Ved du hvad celtuce og schweizisk chard er? Ja, jeg savnede også den del af”grøntsager” -enheden i folkeskolen. Det er okay.)
7. Canadiske træplantere
Enhver økolog vil noget sværge for tanken om, at de masser genplantning, der finder sted hvert år i det nordlige Canada, skal kaldes miljøinitiativer, og faktisk er de ikke miljøinitiativer - de er simpelthen en måde at afbøde de skadelige virkninger af Canadas massiv bjælkeindustri.
Den generelle ordning går sådan: Canada har store skove, som det logger for fortjeneste. Lovgivning om bæredygtig forvaltning af naturressourcer kræver, at disse skove genplantes, og den eneste måde at gøre det med nogen form for effektivitet er ved hånden. Slutresultatet er, at legioner af svævende mennesker i støvler og fleece og spandex hver forår tager hen til bakkerne i det nordlige Canada med skovle og går til dette, bærer babytræer på ryggen og plantes dem en efter en i henhold til specifikke og arkane regler.
De ophæver på ingen måde alle virkningerne af skovhuggsindustrien, som i sidste ende ødelægger komplekse skovøkosystemer med maskiner så store som huse og genplantes dem med et par typer planteskovdyrkning. Det store aktivitetsområde er imidlertid fantastisk at se: Sidste år plantede canadiske træplantere et sted mellem 300 millioner og 500 millioner træer. Med hånden. Det er en masse biomasse, meget fast kulstof og meget bedre end intet.
8. Cykler lavet af biler
En cykelkæde ud af et biltransmissionsrem? Bildør metal svejset ind i cykelrør? Ingeniørarbejde kan være ret cool. Cyklet og Carma-projektet er to designprojekter, der genanvender uønskede biler og omdanner dem til cykler.
Selvom ingen af dem er klar til at producere sine genvundne cykler til et bredere marked endnu, viser begge begge smukke småskalige design, mens de afgiver en original (og utilitaristisk) redegørelse om bæredygtig transit. Selvom jeg formoder, at du ikke kan sætte et af disse allestedsnærværende "One Less Car" -klistermærker på et.
9. Landbrug på taget
Tagopdræt genudnytter ellers tom plads med det formål at dyrke planter. Udover den åbenlyse fordel ved produkter, kan byhaver binde kulstof og fungere som stabilisatorer af deres miljøer gennem transpiration.
Den største taggård i verden, Brooklyn Grange, blev grundlagt i 2010 og er fortsat med at skabe i alt 2, 5 acres landbrugsareal på taget, hvor grøntsager dyrkes og bier holdes. Det er en fuldt fungerende kommerciel gård, der lykkes med at tjene penge. Der er også tagterme i Boston, Montreal, Hong Kong og mange andre steder.
Selvom mine venner, der arbejdede som bybønder, påpeger, at verdenen i bylandbruget ikke er uden sine egne proceduremæssige komplikationer, var tomaterne, de brugte til at bringe mig, lækre.
10. Det gamle træarkiv
38 procent af den gamle vækstskov i USA er blevet skåret ned. Dette er den presserende motivation bag Archangel Ancient Tree Archive, som blev startet i 1996 af et far-søn-team fra Michigan og nu tæller flere fremtrædende botanikere og genetikere blandt dets medlemmer.
Gruppen samler, arkiverer og planter frø fra antikke træer, ca. 2.000 år gamle, med det formål at studere og udbrede deres genetik, før de er væk. Gennem projektet finder frøene af gigantiske egetræer og rødvedskove nye hjem over hele kloden takket være en lille gruppe uhæmmede træhuggere. Håbet med projektet er, at de fortsat vil vokse i nogen tid fremover.
