1. Kødet
Puffin. Mini hummer. Hval så saftig og mør, at den smeltede i min mund og gav mig en af de største madgasmer nogensinde. Islandsk kød er især kontroversielt for mange rejsende, men at vide, hvor miljøbevidst det islandske folk er, kan jeg ikke forestille mig, at deres fødevareproduktionsmetoder er så afskyelige og korrupte som dem i USA.
2. Den anden-verdenslighed
Det føltes som om jeg var landet på en anden planet. Mellem aurora borealis, der hvirvler rundt hver aften (som om det ikke var nogen big deal), de knasende, grå gletsjere i Vatnajökull, vulkananlægget Bárðbunga, der var klar til at spytte når som helst, de sorte basaltstrande i Vík spækket med klare, krøllede isblokke, og marker med gule blomster, der sprød ud af rød jord mellem Gullfoss og Geysir, havde jeg glemt, at New York var en fem timers flytur væk.
3. De pragmatiske mennesker
Jeg havde en samtale med en 18 år gammel islandsk dreng om, hvorfor han ville stemme på den Libertariske kandidat Gary Johnson i præsidentvalget i 2012. Jeg vidste ikke engang, hvem Gary Johnson var dengang. Islandske mennesker er ærlige, hjælpsomme, utroligt intelligente og super afslappede. Det var også cool at være lige minoritet for en gangs skyld; alle, vi var sammen med under rúntur, var en del af LGBTQ-samfundet.
4. Strikstøjet
Mens jeg er glad, sendte jeg en islandsk sweater på $ 200, men jeg var ikke for manglende uldvarer. Jeg hentede nogle fantastiske hånd- og håndledsvarmere på Kolaportiðlea-markedet, hvor en islandsk bedstemor strik dem foran mine øjne. Efter at have talt med dem, fandt jeg ud af, at bedstemødre havde en ven, der ejede en fåreavl og spinde sin egen uld. Så åbenlyst måtte jeg også hente et par sokker, vel vidende, at alt var helt fremstillet i landet.
5. Dyrene
Islandske ponyer er smukke, fede væsener, der nyder at interagere med fremmede, der stopper langs vejen for at give dem en hurtig klap på næsen. Min ven Lindsey og jeg blev også involveret i Réttir (årlige fåreafvikling), da vi mistede kørslen tilbage til Reykjavík - de bankede næsten os på røvene og prøvede at krydse vejen. Og selvom jeg spiste dem, var det temmelig spændende at se lunde og hvaler i deres naturlige levested.
6. Naturen
Vi havde en fantastisk udsigt over Mount Esja fra vores vindue på KEX Hostel; og en 15-minutters kørsel uden for byen bragte os til naturlige varme kilder, mosede, afrundede lavafelter og bjergudstrækninger, hvis toppe nogle gange var så høje, vi ikke kunne se dem på overskyede dage. Det var som en geologs våde drøm og overvældende miljø, der kommer fra et sted, hvor den største park stadig er omgivet af skyskrabere.
7. Arkitekturen
En af mine foretrukne ting var bare at gå rundt i de bageste gader i Reykjavík og se på folks hjem. Jeg ved, det lyder uhyggeligt, men jeg elskede de små huse, der er malet i lyse blå, rød og gul, fyldt med sære tchotchkes (som glaselver, lodne puder og geometriske vaser) og tydeligt skandinaviske møbler.
8. Humoren
Islandske mennesker er de morsomste mennesker, jeg nogensinde har mødt. Jeg køber aldrig t-shirts i udlandet, men jeg kom hjem med seks fræk, silkeskærmede souvenirs med slogans som”Eyjafjallajökull er så let at udtale”, og “ég tala ikke íslensku” (jeg taler ikke islandsk). At rulle gennem Reykjavík Grapevine får mig til at tisse mine bukser hver gang med legitime titler som”Holuhraun Growing Rapidly, Gandalf May Investigating” og “Tourist Family Laughs As Teen Son Freezes” på deres hjemmeside.
9. Friskheden
Aldrig har jeg inhaleret luft, der var så ren og frisk som jeg gjorde på Island. Det var omtrent så koldt som en New York-vinter, mens jeg var der, men jeg var ligeglad på grund af hvor naturligt regnen, vinden og sneen føltes i den slags miljø. Islandsk vand er heller ingen vittighed - det er helt fint at drikke fra hanen eller en tilfældig strøm, og smager ikke som om det kom fra en tappeanlæg.
10. De blå
Jeg forbinder meget af min rejse til Island med farven blå. Det er den mest fremtrædende farve på det islandske flag. Mange bygninger er malet i denne lyse, primærfarve blå. Bjerge og gletschere reflekterer ofte en lys blå eller skiferfarve fra afstand. Jökulsárlón (gletsjerlagunen) er ud over det mest blå, jeg nogensinde har set, og damme i Þingvellir National Park var så klare, at de lignede elektriske blå puljer på en Caribisk strand.
Og 3 ting, som jeg overhovedet ikke savner
1. Kaffen
Jeg er ikke en kaffedrikker efter de fleste New York-standarder, men jeg nyder en dejlig kop eller to for at få mig til at gå særlig langsom morgen. Islandsk kaffe får Nescafé til at smage som en godbit - den er vandig eller for forbrændt eller bare almindelig grim. Hvem ved, måske gik jeg bare til de forkerte steder. Lindsey og jeg havde adskillige skuffende oplevelser med at hente kaffe på forskellige cafeer og hvilestop, selv om de selv tyr til sodavand og energidrikke for at undgå det.
2. Sproget
Jeg prøver ikke at sprede sproget her - det er alvorligt sejt, og jeg ville ønske jeg kunne tale det. Men at prøve at sige noget på islandsk blev et pinligt virvar af konsonanter, guttural lyde og til sidst bare undskyldning på engelsk. Jeg huskede stavemådenes stavemåde, så vi kunne komme rundt, men helvede, ikke vil jeg forsøge at sige Hafnarfjörð, eller Sauðacute; rkrókur, nogensinde igen.
3. Benzin-situationen
Pumpning af gas omkring Island var den mest opprivende oplevelse, som Lindsey og jeg havde. Nogle gange kørte vi i timevis uden at se et skilt til en tankstation. Når vi først havde fundet en, syntes processen aldrig konsekvent; undertiden var du nødt til at betale for det beløb, du havde brug for, før du pumpede, andre gange måtte du opbevare dit kreditkort i åbningen, pumpe og derefter beregne prisen. At forsøge at konvertere liter til gallons og islandsk krone til amerikanske dollars var sindssygt nok - så var det tidspunktet, da Lindsey betalte for ca. $ 50 værdi for gas, da vi kun havde brug for omkring $ 15.
