1. Vores bjerge er ikke dine sædvanlige bjerge
Foto: Siavash Ghadiri Zahrani
I modsætning til de fleste af verdens bjergkæder løber Santa Ynez-bjergene fra øst til vest, starter ved havet og skærer indad langs Gaviota-kysten. Vandreture mellem havet og bjergene og udforskningsmulighederne findes overalt - tænk på klatring, naturskønne strandstier, snoede grusstier, stenblokke, varme kilder og vandfald.
For et sjovt eftermiddagseventyr kan du tjekke 7 fald og 3 puljer, en vandring på tre kilometer, der fører til en bæk, hvor vandfald ofte kaskader ind i en række dybe grønne puljer, der er perfekte til at hoppe og afkøle. Besøg Djævelens Legeplads for at hoppe mellem gigantiske sandstenblokke, bøj dine klatrefærdigheder eller undre dig over de utrolige klippeformationer, hvoraf den ene - kaldet “The Narrows” - er en slank revne i klipperne, der strækker sig et par hundrede meter og fører til en hule. Der er også Tangerine Falls, Gaviota Wind Caves og Tunnel Trail, en stejl, soleksponeret vandring på 10 km med sublim udsigt over Stillehavet ved hver tur.
2. Funk Zone er, hvor den er på
Funk Zone er et af Santa Barbaras fedeste, mest moderne kvarterer (med et navn, du bestemt ikke vil glemme). Beliggende mellem stranden og Amtrak-stationen ud for 101, har den en fin, industriel stemning og det er hjemsted for surfbrætbutikker, bryggerier, butiksforretninger, kunstgallerier, restauranter og tonsvis af vinsmagningsrum.
For en fancy middag, kør dig hen til The Lark for smagfulde, innovative retter som grillet spansk blæksprutte og andelevermousse med forkullet ananas og jalapeño. Gå til messingbjørnebrygning for kold øl, havefriske grøntsager og charcuterieplader eller til Figueroa Mountain Brewing for at høre lokale band spille i weekenderne.
Sørg også for at besøge Santa Barbara Surfing Museum, Den Blå Dør for at gennemgå vintage hjemmevarer, Kunstfondgalleriet for at se skiftende udstillinger af værker af lokale kunstnere og Guitar Bar for at få hænderne på forskellige instrumenter fra den behagelige komfort sofaer og ottomaner.
3. Der er landmændsmarkeder, når du har brug for dem
Foto: Erica Zabowski
Regn eller skinne, landmændsmarkeder finder sted hver dag i ugen her omkring, herunder i nabokommuner som Goleta, Montecito og Solvang. Men tirsdag- og lørdagsmarkederne i centrum af Santa Barbara er normalt de største og mest interessante.
På lørdage kan du lytte til levende musik, mens du går gennem båsene for at smage butterscotch-datoer, prøve avocado-honning, hente frisk skaldyr fra lokale fiskere eller få fat i en hjemmelavet kyllingamamale. Blandt de andre ting, du kan score, er håndværksmæssige træskæreborde, der er håndlavet af en lokal træarbejder, lokalt dyrket hawaiiansk papayas, friskpresset valnødolie, orange blomst honning fra San Marcos Farms, Autumn Crisp druer og fersken tærter.
4. Den mexicanske mad er god, men det er også alt andet
Overfloden af lækker, autentisk mexicansk mad i Santa Barbara fortjener sin egen artikel, men det vidste du sandsynligvis. Det, du måske ikke har vidst, er, at byen også sømmer sin mad i alle andre afdelinger: Vietnamesisk, japansk, vegansk, skaldyr, sandwich, brunch, italiensk, bøf, grill, nævn det.
For en klassisk brunch i Californien-stil, skal du gå til Jeannine for en røget laks bagel, ananas kokosnød scone eller banan kahlua fransk toast. Få deli-sandwich i byen-stil hos Three Pickles, østers og osteplader på The Hungry Cat, grill oksesandwich på Cold Spring Tavern, lækker retter med underlige navne som “I Like Pig Butts” på Milk & Honey Tapas og krydret små tallerkener som svinekødbao og sprød rissalat på det indonesisk-inspirerede Sama Sama køkken.
McConnells er stedet til en sød snack. De serverer hjemmelavet is med smag som tyrkisk kaffe, havsaltcreme og cookies og chokoladedækkede jordbær.
5. Den lokale vinsti er ekspansiv og løber lige gennem byen
Foto: Tom Hannigan
Vores Urban Wine Trail er en selvguidet vintur i næsten 30 boutique-vinsmagningsrum, som alle hælder valg produceret i den omkringliggende region. Det tilbringer meget tid i Funk Zone, så du kan foretage pit stop for gourmet-sandwich på steder som C'est Cheese og Metropulos mellem smagninger.
Næsten alle smagrum er inden for gåafstand fra hinanden, så dine muligheder er åbne, men sørg for at besøge favoritter som Grassini Family Vineyards, Santa Barbara Winery og Les Marchands Wine Bar & Merchant.
6. Det omdefinerer den daglige træning
Santa Barbara City College's La Playa Stadium er et af de mest smukke steder for en udendørs træning. Regelmæssigt brugt til fodbold- og fodboldspil, banemøder og offentlig rekreation (timer varierer), har det en 180-graders udsigt over havet og er en 30-sekunders gang til sandet.
Uanset om du planlægger at torturere dig selv ved at løbe op og ned af blegemaskine 20 gange, eller bare vil have et roligt sted til en aftenjog, vil du nyde en killer-udsigt, mens du gør det. Du kan bo øverst på stadionet efter dit sidste interval og se på solnedgangen, eller jogge til Leadbetter Beach for en let afkøling, så forkæl dig selv med en velfortjent burger og pommes frites på Shoreline Cafe.
7. Santa Barbara County Courthouse er perfekt til din næste dato
Foto: Al R
Eller til et bryllupslokale, en solnedgangstur, en eftermiddagspiknik, en lur mellem klasserne - vælg. Retsbygningen, der blev opført i 1850 i den spanske stil typisk for området, er storslået og smuk med smukt flisebelagte gange, indlagte palmer og et observationsdæk til at se solnedgangen.
Du kan turnere i retsbygningens vægmaleri, bibliotek og sal af optegnelser, men bygningens bedste funktion er den brede, græsklædte græsplæne, der byder velkommen til bryllupsfester, vennekredse, der chatter på tæpper, par og universitetsstuderende, der læser under træerne.
8. Strandcamping bliver ikke bedre end lige her
Santa Barbara har nogle af de smukkeste, bedst udstyrede campingpladser i staten. El Capitan State Beach har masser af vandre- og cykelstier, og Refugio State Beachs intime opsætning har 85 steder alle inden for et par hundrede meter fra stranden, hvilket garanterer dig en fantastisk udsigt, uanset hvor du holder dit telt.
Lidt længere mod nord er Jalama Beach, en kyststrækning gemt bag åbne gårde og græsgange. Surfen her er ideel, atmosfæren er afsondret og venlig, og den flade, brede kystlinje er perfekt til en lang morgenkørsel til Point Conception.
9. Et af statens fedeste musiksteder er lige ved vores kyst
Foto: Mark Krynsky
Santa Barbara Bowl ligger i bakkerne med udsigt over bjergene og havet nedenfor, og er et af de bedste steder på Central Coast for at se din yndlingsartist, band eller komiker. Det massive udendørs amfiteater blev bygget i 1936 til byens Fiesta-festspil og er nu vært for de største navne inden for musik og komedie - alt fra Steve Martin og Paul Simon til Rebelution, The Lumineers og Van Morrison.
10. Luksus i Santa Barbara er næste niveau
Efter en dag med kajaksejlads, padle-boarding eller sejlads langs strandpromenaden på en cykel, vil du have lidt nedetid. Den bedste måde at slappe af og slappe af (efter den vintur, naturligvis) er at hengive sig til en spa-behandling. Bacara Resort & Spa og Four Seasons Resort Biltmore er begge spektakulære hoteller beliggende lige ved vandet. Hvis du får en spa-behandling her, kan du holde dig rundt og drage fordel af de andre tilgængelige faciliteter - kaste pooler, damprum og alt agurkvand du kan håndtere.
Hvis du ønsker et par flere muligheder til din spa-dag, skal du gå til Alchemy Wellness Spa & Cafe, hvor du kan tage yogakurser, få en række behandlinger og derefter bestille lokale, organiske vegetariske tallerkener i deres søde café. Eller gå til Float Luxury Spa for en havstenmassage, kokosnødbehandling i hovedbunden eller tør børstning.
11. Channel Islands National Park er i vores baghave
Foto: Chetan Kolluri
Kanaløerne er en klynge af otte små øer på den anden side af Santa Barbara-kanalen. På en klar dag kan du se dem perfekt fra enhver strand i byen. Fem af disse øer er en del af Channel Islands National Park, der - med over 100 arter af unik flora og fauna - er blevet kaldt "Galapagos of North America."
Du kan deltage i en hvalsafari-udflugt, gå i snorkling eller tage en kajakstur mellem Anacapa og Santa Cruz-øerne for at se sæler og svømme i havgrotter. Til aktiviteter på landet er der gode vandreture på Santa Barbara Island, og Torrey fyrreskoven på Santa Rosa Island er et afsondret skovområde, der føles verdener væk fra det normale stress i Californien.
12. Vi har noget alvorligt grønt område
Santa Barbara er chock fuld af haver og parker med 360-graders udsigt over havet og bjergene. For at se eksotiske planter indsamlet fra hele kloden skal du tage til Lotusland, den 37 hektar store ejendom af den afdøde operasanger Madame Ganna Walska. Santa Barbara Botanic Garden arbejder for at bevare indfødt flora og har et japansk tehus (åbent hver anden lørdag i måneden fra kl. 12 til kl. 22) og over fem miles af gangbare stier gennem ørken, kløft, skov, eng og redwood-områder - alt sammen omgivet ved havudsigter.
Hvis du vil have et roligt, åbent område for at cykle, gå din hund eller prøve at se en hval langt ude på havet, er Douglas Family Preserve - med sine tre mil med krydsende stier gennem fyrretræ og cypresser - stedet at være. Der er også AC Postel Memorial Rose Garden, Alice Keck Park Memorial Garden og Franceschi Park, hvor du kan picnic, slentre på grundene og få en af de bedste udsigter over kysten i byen - hvilket helt klart siger noget.
