Rejse
Du ved muligvis allerede, at Madame CJ Walker opfandt en række af afroamerikanske hårplejeprodukter i 1905, der blev så populær, at hun - på trods af at hun blev født lige efter slaveriets ophør, forældreløs i en alder af 7, gift i en alder af 14 og en enke mor som 20 - blev Amerikas første kvindelige selvfremstillede millionær.
MEN, vidste du, at fru Walker var et marketinggeni, der forstod betydningen af TRAVEL for hendes forretningssucces? Selvom kommercielle flyvninger endnu ikke var på plads, krydsede hun USA, Jamaica, Haiti, Costa Rica og Panama, hvor hun introducerede kvindelige farver til sine produkter, uddannede hendes agenter og udvidede sine markeder.
Her er den oprindelige forretningsrejsende, der foretager træk på et tidspunkt, hvor kvinder ikke engang kunne stemme, og sorte ikke havde fulde rettigheder!
2. Bessie Coleman
I 1916 var Bessie Coleman en 23 år gammel manicurist, der arbejdede i en barbershop i Chicago. Historierne, som Bessie hørte fra piloterne, der var vendt hjem fra første verdenskrig, plantede et frø i hende. Men hun løb ind i problemer, da amerikanske flyskoler ikke ville indrømme hende, fordi hun var sort og en kvinde.
Bessie tog ikke”Nej” til svar. Da hun lærte Fédération Aéronautique Internationale i Frankrig at tage hende, lærte hun det franske sprog og flyttede derefter til Paris for at studere. Den 15. juni 1921 blev Coleman ikke kun den første afroamerikanske kvinde, der nogensinde har fået en flyverpilot, men også den første amerikaner af køn eller etnicitet, der gjorde det på sin skole i Frankrig.
Desværre døde hun i en flyulykke i den unge alder af 34. Men vi er inspireret af hendes nådeløse forfølgelse af hendes drøm i lyset af racemæssige, økonomiske og kulturelle udfordringer.
3. Willa Brown
Willa Brown var gymnasielærer og senere socialarbejder, men hun drømte om at bruge sine talenter i luften. I modsætning til Bessie Coleman, der måtte flytte til Paris for at få pilotuddannelse, var Willa i stand til at finde en certificeret flyveinstruktør og luftfartsmekaniker i en af Chicagos racistisk adskilte lufthavne for at træne hende. I 1937 blev hun den første afroamerikanske kvinde, der fik en privat pilotlicens her i USA og blev senere den første sorte kvindelige officer i Civil Air Patrol.
På hælen efter hendes egen succes blev Willa en talsmand for andre håbefulde piloter. Sammen med sin instruktør (som hun senere giftede sig) og et par andre piloter, hjalp hun med at danne National Airmen's Association of America, hvis vigtigste mål var at få sorte luftfarekadetter til det amerikanske militær. Hendes indsats var direkte ansvarlig for oprettelsen af Tuskegee Airmen, hvoraf 200 hun hjalp med at træne. Dette førte til sidst til integrationen af de amerikanske militærtjenester i 1948.
Willa døde i 1992 i en alder af 86 år efter at have efterladt et uudsletteligt præg på luftfartsindustrien og på amerikansk historie.
4. Janet Bragg
I 1929 flyttede Janet Bragg, en daværende 22 år gammel Spelman College grad til Chicago for at starte hendes sygeplejekarriere. En dag i 1933, da hun så et plakat, der sagde:”Fugle lærer at flyve. Hvorfor kan du ikke?”Hendes barndoms interesse for luftfart blev genherret. Det tog ikke længe, før hun tilmeldte sig som den eneste kvinde i den første sort-klasse på Curtis Wright School of Aeronautics.
Da programmet endnu ikke ejer nogen fly, modtog Janet ikke den flyveinstruktion, hun havde brug for, så hun købte sit eget fly og lejede det ud til medstuderende for at hjælpe med at bekæmpe omkostningerne. Da lokale flyvepladser ikke lade dem flyve på grund af deres løb, dannede Janet, hendes klassekammerater og instruktører Challenger Aero Club, købte jord i Robbins, Illinois og byggede nationens første sortejede lufthavn.
Selvom Janets første forsøg på at få hendes kommercielle pilotlicens blev afvist på grund af hendes løb - ligesom hendes ansøgninger om at flyve til programmet for Women Airforce Service Pilots (WASP), det civile pilotuddannelsesprogram og det militære sygeplejerskorps - gjorde hun ikke stop, indtil hun nåede sit mål. I et interview med Chicago Tribute mange år senere sagde Janet “Der var så mange ting, de sagde, at kvinder ikke kunne gøre, og sorte kunne ikke gøre. Hvert nederlag for mig var en udfordring.”
Janet fløj rekreativt indtil 1965, da hun trak sig tilbage for at pleje sin skrantende mand og fokusere på deres voksende plejehjemmevirksomhed. Men hun stoppede aldrig med at tro, at”himlen er grænsen” for sort ungdom, og at de kan gå ud over himlen ud i rummet. Janet døde i en alder af 86 i april 1993, men ikke før han så Dr. Mae Jemison komme til rummet.
5. Zora Neale Hurston
Selvom Zora Neale Hurston havde et livslangt kærlighedsforhold til sin hjemstat Florida, tilbragte hun betydelig tid med at rejse rundt i landet og verdenen. Hendes rejseeventyr begyndte i en alder af 14 år, da hun tiltrådte en rejsende dramatruppe. Det tog ikke lang tid, før hendes studier i litteratur og antropologi udløste en dyb passion for sort folklore.
I 1925, under Harlem Renaissance, flyttede Zora til New York City, hvor hun var med til at forme sin voksende litterære scene. Og i de 20+ år, der fulgte, rejste hun gennem Caribien og indsamlede sort musik, poesi og litteratur, og stoppede ofte på steder som Bahamas, Jamaica, Honduras og Haiti her, hvor hun lå sin anerkendte roman "deres øjne ser på Gud." I 1949 tilbragte Zora 5 måneder med at krydse Bahamas på en yacht med sin ven Fred Irvine, et platonisk, interracial venskab, der var sjældent i sin tid.
Selvom hun oplevede nogle hårde ting i sit liv, var Zoras lidenskab for rejser, kulturel folklore og skrift hendes trøst.
6. Bessie Springfield
I 1928, 16 år gammel, lærte Bessie Springfield at køre på sin første motorcykel. Først tre år senere blev hun den første afroamerikanske kvinde, der kørte solo i USA. Til sidst fortsatte hun med at ride gennem alle 48 af de lavere stater, Europa, Brasilien og Haiti. Under 2. verdenskrig tjente Bessie som en af det amerikanske militærs få civile motorcykelkurer, og krydsede landet 8 gange mere i processen.
På trods af hendes heroik var det ikke alle, der var begejstrede for at se hende på vejen. På grund af hendes løb og køn blev Bessie ofte nægtet opholdsrum (der fik hende til at sove på sin motorcykel på tankstationer), nægtet racepræmier og endda løbe af vejen af vrede bilister. Men i 1950, da Bessie flyttede til Miami, bemærkede den lokale presse at kaldne hende "Motorcykeldronningen af Miami."
I sin levetid ejede hun 27 Harley-Davidson motorcykler, og da Bessie døde i 1993 i en alder af 82, kørte hun stadig aktivt.
7. Maya Angelou
Maya Angelou var digteren, der talte liv, visdom og kulturel stolthed, men det var hendes nomadiske sjæl, der inspirerer os mest.
I 1942, da Maya var 14, blev hun San Franciscos første kvindelige og afroamerikanske svæveleder, fordi hun “kunne lide tanken om at sejle op og ned i San Francisco bakker.” I 20'erne turnerede hun 22 lande som førende danser i Porgy og Bess. I begyndelsen af 30'erne boede hun i Egypten og flyttede senere til Ghana, hvor hun var en af kun 200 sorte udstationerede, der boede i landet på det tidspunkt.
Hendes lange og succesrige karriere som danser, sanger, skuespiller, dramatiker, digter, forfatter og underviser bar hende over hele USA og rundt om i verden. Som den 5. bog i sin selvbiografiserie er passende titlen "Alle Guds børn har brug for rejsesko!"
Freddye Scarborough Henderson var en anvendt kunst- og tøjprofessor og en moderedaktør. I 1954, under sin første modeshow-rejse til Europa, blev hun "behandlet førsteklasses, ligesom royalty", og hun ønskede, at andre skulle dele oplevelsen. Så året efter åbnede Freddye og hendes mand Henderson Travel Service, det første sortejede rejsebureau i Sydøst og den første akkrediterede sorte rejsetjeneste i landet.
Inden kommercielle flyselskaber fløj til Afrika, chartret Henderson et fly for at tage den første gruppe amerikanske turister til Ghana for at fejre dens uafhængighed i 1957. Hun åbnede bogstaveligt talt Afrika-markedet for sorte amerikanere.
Gennem årene har hun besøgt 100+ lande, danset med dignitærer og mødt med monarker. Hun eskorterede endda Martin Luther King Jr på hans Nobel Fredspris accept-rejse til Oslo og Andrew Young på handelsmissionsture til Jamaica og Trinidad. Freddye døde i en alder af 89 år i 2007, men hendes datter fortsætter arven.
9. Ruth Carol Taylor
Efter at have arbejdet et par år som sygeplejerske, besluttede Ruth Carol Taylor at fortsætte en karriere inden for luftfart.
Hun ansøgte om en stilling hos TWA men blev afvist. Omkring samme tid udtrykte det regionale luftfartsselskab Mohawk Airlines interesse for at ansætte mindretals flyvende. Ruth blev hyret fra en pulje med 800 sorte ansøgere. På en 11. februar 1958-flyvning fra Ithaca, NY til New York City, blev hun den første afroamerikanske flyvning i USA.
Desværre, seks måneder senere, da Ruth giftede sig med Rex Legall, blev hun tvunget til at fratræde fra Mohawk på grund af at regere med, at deres flyvende forbliver single. I et 1997-interview med Jet Magazine indrømmede Ruth, at hun ikke havde nogen langsigtede karriereambitioner med luftfartsselskaberne, men blot ville bryde farvebarrieren.
Efter den korte levetid på Mohawk tilbragte Ruth mange år som aktivist for mindretals- og kvinders rettigheder. I 2008, halvtreds år efter hendes historiske flyvning, blev Ruths gennemførelse formelt anerkendt af New York State Assembly.
10. Jill Brown-Hiltz
Selvom kvinder som Bessie Coleman, Willa Brown og Janet Bragg blev licenserede piloter i 1930'erne, var det først 1978, da Jill Brown-Hiltz tiltrådte Texas International Airlines, at en sort kvindelig pilot fløj for et større kommercielt flyselskab i USA.
Jill begyndte at flyve, da hun var 17 år. I et interview med magasinet Ebony, forklarede hun, at de en dag, hvor hendes familie kørte forbi en lille lufthavn og så et fly landede, blev de inspireret til at købe deres eget fly til weekend og ferie sjov.”Vi kaldte os Browns United Airlines,” sagde hun.”Jeg spurgte før, om jeg kunne bruge flyet, ligesom andre børn bad om familiebilen.”
Efter at have læst en artikel om grundlæggeren af Wheeler Airlines - de første afroamerikanske ejede og drevne flyselskaber - overtalte Jill ham til at ansætte hende som billetdiskontor ved flyselskabets hovedkvarter, hvor hun arbejdede sig op til pilot. Til sidst loggede hun nok timer til at ansøge som pilot hos et større flyselskab. Jill tiltrådte Texas International Airlines og flyttede efter et år til fragtmand Zantop International Airlines, hvor hun forblev indtil 1985. Jill går nu ind for andre afroamerikanske aviators rettigheder.
11. Dr. Mae Jemison
Når det kommer til rejsearrangementer, har Dr. Mae Jemison overgået os alle! I 1992 tog hun en otte dages mission på rumfærgen Endeavour og blev den første sorte kvinde, der gik ud i rummet.
Maes kærlighed til kultur og rejser begyndte længe før hende skød ud i rummet. I løbet af sine bachelorår ved Stanford University tjente hun to grader inden for kemiteknik og afroamerikansk studier, mens hun blev flydende i japansk, russisk og svahili. Under medicinsk skole rejste hun til Cuba, Kenya og Thailand for at yde primær medicinsk behandling til mennesker, der bor der. Og da hun var færdig, tjente Mae i Peace Corps i Sierra Leone og Liberia.
Efter at have vendt tilbage fra Afrika, sluttede Mae sig til NASA og brugte mange år på at træne til sin rejse ud i rummet. På Endeavour-missionen bar hun med sig flere kulturelle artefakter - en Bundu-statue fra Vestafrika, et flag, der repræsenterede AKA-Sorority, og en plakat af Judith Jamison-dans - som en måde at bringe folk med sig, som normalt ikke ville være med på sådan en rejse.
I de 22 år siden Maes historiske flyvning har hun undervist på prestigefyldte universiteter, grundlagt forskningsinstitutioner og rejst rundt i verden for at udforske skæringspunktet mellem samfundsvidenskab og teknologi.
12. Sophia Danenberg
På trods af at hun er vokset op i det, hun kalder en "indendørs familie", blev Sophia Danenberg forelsket i det store udendørs, hvor hun i sidste ende lærte at bjerge stigning. Hun opsamlede Mt Rainier (delstaten Washington), Matterhorn (Schweiz), Mt Tasman (New Zealand), Mt Kilimanjaro (Tanzania) og mange andre. Men Sophias største bedrift fandt sted den 19. maj 2006, da hun blev den første afroamerikaner og den første sorte kvinde, der nåede til toppen af Mt. Everest, det højeste bjerg på jorden.
Det er en ekstremt farlig stigning, der tog 7 uger fra base camp til toppen. Om natten besluttede hun sig for at klatre op på topmødet, hun havde at gøre med dårligt vejr, blev adskilt fra de andre klatrere, en anfald af bronkitis, en udstoppet næse, frostskader på kinderne og en tilstoppet iltmaske, men hun blev ved med at fortsætte. I et interview med Chicago Tribune sagde hun,”Jeg sad der, og du kan se et gulv af skyer og bjerge, lyn under os. Over os var det helt klart. Vi kunne se hver stjerne i universet. Vi vidste, at vi var gået ud af stormen, og derfor sagde vi, at vi skal hen.”
Når hun taler med andre om at nå deres drømme, mener Sophia”der er flere ting muligt, end folk forestiller sig eller tænker på. Mange gange stopper folk sig selv ved at tro, at det er for stort eller umuligt eller for svært eller på en eller anden måde uden for deres rækkevidde. …. Gå og regn det ud. Gå gør det. Begræns dig ikke med antagelser.”
13. Barbara Hillary
Barbara Hillary er en sygeplejerske og to-gangs kræftoverlevende, der blev interesseret i koldt vejreventyr efter at hun trak sig tilbage. I 70'erne lærte hun at stå på ski, fotograferede isbjørne i Manitoba, Canada og prøvede hende på hundemuskning og snescooter.
I 2007, i en alder af 75, blev Barbara den første afroamerikanske kvinde og den ældste kvinde, der tog til Nordpolen. Hun hoppede på en MI-8-helikopter, der faldt hende på den arktiske is og derefter skiløb 8-10 timer om dagen i tre på hinanden følgende dage. Ikke kun gjorde Barbara det, fire år senere gjorde hun det igen på Sydpolen.
Når hun reflekterede over hendes eventyr, sagde Barbara:”Jeg kiggede efter noget andet at gøre, noget usædvanligt. Normalt hvad der kommer op er et krydstogt. Jeg kunne ikke tackle det. Der er intet mere kedeligt end de gennemsnitlige gifte mennesker. Det eneste, der er værre end det, er bedsteforældre. Tanken på at sidde fast på et skib … var ikke bærelig.”
Sidste uge talte vi med Barbara på telefonen. Den snart 84 år gamle er en bold af energi og sass. Vi talte om webdesign, kvinder, der rejser, og at få sponsorering. Det er klart, at hun ikke vil bremse nogen tid snart.
