1. Sådan starter du et dansefest når som helst og hvor som helst sted
Vi colombianere elsker at danse, det er en enorm del af vores kultur, og de fleste af os har et naturligt talent for det. Vi tror, at rytmen er i hver kvindes blod. Nogle drenge har måske teknikproblemer i starten, men deres mødre, ældre søstre eller tanter lærer dem helt sikkert, hvordan de danser ordentligt, inden de bliver teenager.
Typiske amerikanske fester er til at drikke og spise, men sjældent danse, mens colombianere helt sikkert ved, hvordan man kan have det sjovt at danse overalt og overalt. Det er ikke usædvanligt at finde en colombiansk fødselsdagsfest, familiesammenføring, grill eller endda et uskyldigt besøg med en ven, der forvandles til et dansegulv. Salsa, merengue, reggaeton, vallenato (folkemusik fra kysten, spillet med en harmonika) - vi danser dybest set til alt, hvad der tilskynder til bevægelse. Colombianere er eksperter i at sammensætte partier, selv uden nogen særlig grund. Vi behøver bestemt ikke at være på et diskotek for at stå op og bevæge vores kroppe.
2. Familienhedens betydning
En af de vigtigste søjler i den colombianske kultur er familie. Det er ekstremt vigtigt for os at dele tid sammen. Hver speciel lejlighed, og jeg mener dem alle - dåb, første nattverd, fødselsdage, eksamener, blandt andet nytårsaften - vil omfatte familie som en del af fejringen.
Derudover er det normalt, at vi lever sammen med vores forældre, selv i 30'erne. Vi føler ikke "forpligtelsen" som amerikanere til at forlade hjemmet klokken 18 - medmindre vi beslutter at studere i en anden by. Dette er ikke et symbol på, at vi er dovne eller slappe arbejdere, det er et symbol på kammeratskab og familieunion.
3. Hvordan man bare griner det
Colombianere er eksperter på at skabe vittigheder ud af vanskeligheder, problemer, fejl eller mangler. Det er så almindeligt for os at stole på vores humor, når vi kæmper med en udfordring. Faktisk har vi en ret ligetil, fælles ordsprog om Le sacamos chiste a todo - vi laver en vittighed med alt.
Jeg kan huske, da jeg og nogle kolleger blev afskediget fra arbejde. Det var oprindeligt en udfordrende situation, men senere blev det bare den perfekte undskyldning for at grine over vores omstændigheder og drille hinanden med sort humor og ironi. Politik, skandaler, nyheder og vores idiosynkrati er også en stor kilde til memes og vittigheder, der hype på sociale medier, blandt venner og familie, tv-shows og teaterstykker. Det er ikke det, at vi ikke tager ting alvorligt. Problemer vedrører os dybt, men vi gør livet lettere og lykkeligere i vanskelige tider.
4. Hvordan man er åben og accepterer af eksterne kulturer
Amerikanere synes ofte at være centreret om deres eget land og er sjældent opmærksomme på, hvad der sker uden for USA. Uddannelse og mediedækning belyser normalt begivenheder i USA, engelsktalende lande eller nationer, der er direkte involveret i konflikter med Nordamerika. Det kan være det, der påvirker nogle amerikanere til at være apatiske over for udvendige kulturer.
I Colombia forstår vi den rigdom, som multikulturalisme indebærer. Vi omfavner udlændinge, fordi de lærer os nye ting og gør os mere åbne med hensyn til skikke, som vi måske eller måske ikke deler. Selv bare undervisning i spansk er noget sjovt, som colombianere gør med kærlighed og respekt. Colombianere er meget tålmodige og høflige, når nogen taler vores sprog med en accent eller bruger sjove ord. På den anden side kan amerikanere være meget kritiske over for mennesker med en stærk accent og endda gøre narr af dem, hvilket kan være meget frustrerende for nogen, der måtte overvinde deres frygt for at praktisere et nyt sprog.
5. Betydningen af at være tosproget
Amerikanere føler sig så godt tilpas med det faktum, at så mange andre mennesker har lært engelsk, at de måske ikke føler sig tvunget til at lære et andet sprog. Engelsk er ekstremt vigtig, og takket være dette sprog har jeg været i stand til at kommunikere med rejsende og indfødte fra hele verden, men det er ikke det eneste sprog.
Tosprogethed er meget vigtig for colombianere, og i dag er det at lære engelsk mere en forpligtelse end et valg. Det er vigtigt for at vokse professionelt og søge efter bedre muligheder. Mange skoler underviser i sproget til børn fra en meget ung alder, og de fleste universiteter kræver et vist niveau for at få eksamen. Skoler forbedrer sig i stigende grad på dette område, inklusive et tredje sprog som fransk eller mandarin-kinesisk i deres læseplan. At lære andre sprog tilskynder til socialisering. Det bygger sammenhæng med andre nationaliteter og gør rejsen lettere og vores hjerner sundere.
6. Sådan flørter og dateres den traditionelle, men dog respektfulde måde
Colombianske mænd ved, hvordan man fortryller kvinder. De er måske ikke almindeligt kendt for deres udseende, som italienerne, men de har absolut den bedste tonehøjde til at underholde kvinder. De er humoristiske, opmærksomme, og de ved, hvordan de kan give et kompliment. Dans er også et af deres forførelsesvåben - det er et højt værdsat partneraktivt for colombianske kvinder. Når det kommer til at betale regningen på en første dato, lader en colombiansk mand sjældent kvinden betale for noget. (Hun kan tilbyde at betale en del af regningen som en høflighed, men hun vil forvente, at manden nægter tilbuddet.) Amerikanerne ser ud til at være mere forbeholdt i dating, og de kan være helt ligeglade, når kvinden tilbyder at betale.
7. Hvordan man stopper med stereotyperingen
Selvom folk generelt har en tendens til at stereotype Colombia, gør amerikanere det mere tydeligt. Tidligere har mange amerikanere drillet mig om stoffer og Pablo Escobar bare fordi jeg er colombiansk. Ikke hver colombianer er en narkotikahandler, og de fleste af os har aldrig mødt nogen fjernt relateret til Escobar. Derudover er stofforbruget i Colombia lavt sammenlignet med Europa og USA.
Hollywood har været en stor skyldige i al denne stereotype. Det er utroligt, hvordan film som Mr. og Ms Smith har afbildet Bogota så forskellig fra virkeligheden. Den vises i den film som en by midt i tæt vegetation, filmet i en kantine med en fan hængende på væggen. Folk har på sig let tøj. Det svarer helt klart ikke til den årlige gennemsnitstemperatur i byen på 14 ° C. Colombianere er meget opmærksomme på landets vold og narkotikahandel og vi er åbne for at tale om det i en mere respektfuld og afslappet atmosfære, men hvis folk fortæller vittigheder om narkotika, vil vi blive meget fornærmet.
8. Hvordan man respekterer moderskabet
Rollen som colombianske kvinder har ændret sig meget i de sidste par årtier. Nu har kvinder ledende stillinger og bruger mere tid på arbejdet. De fleste colombianske kvinder er dog stadig fuldstændigt familieorienterede. Derfor er det stadig ekstremt vigtigt for dem at tilbringe tid med deres børn. For at respektere det er barselsorlov længere end det er i USA. I øjeblikket får colombianske mødre 14 uger, og det kan forlænges op til 24 uger, hvis det godkendes ved lov. I modsætning til i USA er colombianske mødre ikke vant til at tage deres små babyer og småbørn til en dagpleje. Generelt vil bedstemøderen eller en barnepige, som normalt er en der har arbejdet med familien i lang tid, tage sig af de små derhjemme. Det er ikke sjældent at finde mødre, der forlader deres job for at blive hos deres børn længere.
9. Hvordan man tager en rigtig frokostpause
At gribe en sandwich alene mens du stirrer på din computer er ikke ligefrem det colombianske begreb frokosttid. I Colombia er der altid tid til at tage en pause fra arbejdet, slappe af og nyde din frokost. Vores pauser er normalt mindst en og en halv time lange, og de repræsenterer en tid for medarbejderne til at stoppe deres daglige aktiviteter, sætte sig sammen, chatte og dele et måltid. Og frokost er vores vigtigste måltid om dagen, den består typisk af en slags suppe, hjemmelavet ris, kartofler, planter, salater lavet med friske grøntsager og stuet eller grillet kød, kylling eller fisk afhængigt af regionen.
Restauranter i nærheden af arbejdsområder sælger altid hjemmelavede menuer til folk i deres frokostpauser, og ingen får fastfood, medmindre det er en weekend, eller de har en slags sporadisk trang.
10. Hvordan man viser kærlighed til turister
Intet gør en colombiansk gladere end at have muligheden for at byde en udlænding velkommen til vores land - uanset om de er familie, en ven, en bekendt eller en total fremmed. Vi har altid et smil, vi byder en varm velkomst, vi tilbyder et tip eller noget råd, og vi prøver at vise dem, at vi er villige til at lære dem om det bedste i Colombia. Jeg kan ikke forklare, hvor stolte vi føler, når turister siger positive ting om vores landskaber, kultur, mennesker eller endda vores smukke kvinder.
11. Hvordan man faktisk får en ferie ret
Ferier for colombianere betyder fritid, hvile, afslapning og en pause fra arbejde. Tilbage i USA så jeg dog utallige amerikanere besvare e-mails, koordinere møder, have konferencesamtaler og faktisk arbejde i deres ferier. Hvad? At udnytte teknologien med henblik på at arbejde eksternt er antagelig, men colombianere har en streng definition af 'ferie' - det betyder nul forbindelse til arbejde.
12. Hvordan konserveres næringsstoffer i frugt og grøntsager
Overalt i Colombia tilbyder en bar, en restaurant eller ethvert colombiansk hus en lækker, frisk juice lavet af naturlig frugt. At gå ud og have masser af drikkevarer at vælge imellem, inklusive frugtblandinger, er typisk. Vi er virkelig heldige med at have så mange frugter, der varierer efter område - Níspero, Tamarindo og Borojó - de er alle gode til jugo. Sodavand er kun en lille del af menuen. Og "lyserød limonade" (lavet med nul citroner) og "æblejuice" (som ikke smager som æbler) er aldrig en mulighed.
13. Hvordan man plejer tradition og spiritualitet, især omkring jul
Jul til colombianere er ikke kun en særlig dato. Det er tid til deling med venner og familie og opretholde sin religiøse og åndelige betydning. Fejringen starter den 7. december med noget, vi kalder 'Velitas'. Vi mindes Jomfru Maria ved at tænde lys på gaderne uden for husene. Derefter fejrer vi fra 16. december i ni dage i træk 'Novenas', når vi beder rundt om en fødselsscene og synger julesange. I løbet af 'Novenas'erne samles venner og familie sammen og tilbyder typisk julemad som buñuelos (stegt kornmelboller med ost) og Natilla (svarende til en budding med brombærsød ovenpå).
Som sædvanligt er det tid til deling med dine nærmeste og perfektionere din undskyldning for at holde en fest. Fejringen fortsætter indtil nytårsaften. Sjove, heldige tegn er en del af denne fest. Det er meget almindeligt at se folk løbe rundt om blokken ved midnat med kufferter, idet de tror, at dette vil give dem mulighed for at rejse i det kommende år. Vi spiser også 12 druer og bærer gult undertøj som et tegn på rigdom og velstand. Sandt eller ej, colombianerne ved, hvordan man kan gøre denne sæson sjov og underholdende, men alligevel opretholde sin åndelige tradition i stedet for den amerikanske handelsorienterede tilgang.
