I ET ANTAL ÅR er Colombia blevet udnævnt til et af de lykkeligste lande i verden. Jeg har boet i Colombia i næsten fire år og lært lidt om hemmelighederne til deres lykke. Er der nogle colombianske skikke, som vi alle kunne vedtage i vores jagt efter glæde? Her er et par ideer:
1. Familieværdier
Familie er den vigtigste ting i verden for de fleste colombianere. Det er normalt at se en mand gå ned på gaden med armen rundt om sin mor. Til gengæld vil mødre forkæle deres børn så længe de kan, hvilket kan være grunden til, at det er almindeligt, at colombianere bor hjemme, indtil de gifter sig. Det er sjældent, at ældre flytter ind i plejehjem. Colombianere ser det som deres ansvar at passe på deres forældre, når de bliver ældre.
2. Dans som ingen ser på
Under Fifa-VM 2014 kunne mange mennesker gennem hele ordet ikke stoppe med at tale om Colombias fodboldhold, ikke kun på grund af James Rodriguezs utrolige mål, men fordi landsholdet lærte os, at hvert mål var en grund til at danse. Colombianske børn begynder at danse, inden de engang ved, at de danser. Sæt på en salsaklassiker, og der vil være babyer, der kaster sig op og ned i deres barnevogne, og femårige griber deres nærmeste ven til dans. I mange vestlige lande kommer dans med en usund dosis af selvbevidsthed; i Colombia danser de som ingen ser på.
3. En vilje til at forhandle og tilbyde freebies
Colombianere elsker en lejlighedskøb, og hvis du går til et marked i Colombia, bør du ikke forvente at betale den anmodede pris for noget - og sælgerne forventer ikke at sælge det til dig for den pris. Hvis du spørger, hvor meget noget koster, vil svaret normalt være noget i retning af, "Det er $ 50.000 pesos, men jeg giver dig en rabat." Når du betaler, så glem ikke at bede om en ñapita (lidt noget ekstra gratis). Køber du en læder taske fra en markedsplads? Bed om et gratis par øreringe eller et armbånd. Køber du en madras? Bed dem om at kaste et par puder i. Vær ikke bange for at være lidt fræk.
4. Elevatoretikette
I Colombia betragtes det som god etikette at sige”farvel” til folket i elevatoren, når man stiger af ved dit gulv. Det føles lidt mærkeligt i starten, men jeg kan godt lide det, når en komplet fremmed ønsker mig en behagelig dag, når de forlader elevatoren.
5. Ciclovía
På søndage er hovedveje i Bogota, Colombia hovedstad, lukket for trafik for ciclovía - indtil kl. 14.00 går familier og venner ud med deres cykler, skøjter, hunde osv. Og nyder lidt kvalitetstid sammen på de trafikfrie gader. Ville det ikke være fantastisk, hvis alle store byer reserverede gaderne til fodgængere en gang om ugen?
6. Festivos
En festivo eller puente er en bankferie eller en lang weekend, og Colombia har tyve bankferier om året. Dette er kvalitetstid at tilbringe med familie og venner, komme ud af byen i et par dage eller gå væk til en mini-pause. Der er også mange festivaler og fester, herunder Carnaval i Barranquilla, Blomsterfestivalen i Medellin og Wind and Kite Festival i Villa de Leyva.
7. Evnen til at se på den lyse side
Ifølge en nylig rapport fra RedLat-netværket, der udfører forskning på multinationale virksomheder, der opererer i Latinamerika, tjener næsten halvdelen af colombianske arbejdere den nationale mindsteløn, som i skrivende stund var $ 737.717 pesos (mindre end $ 250 US dollars) pr. måned. Det betyder, at det er en kamp for et flertal af befolkningen at imødekomme omkostningerne i hverdagen. På trods af dette vil du opdage, at colombianere er nogle af de varmeste, morsomme og mest generøse mennesker, du nogensinde vil møde. Jeg tror, at colombianere værdsætter det, de har, og ikke hænger sammen med det, de ikke har.
