Expat Life
1. Bestilling i
Hvis du prøver at bestille mad i Bulgarien og stadig bor hos dine forældre, er du i en times lang tirade af mor og far om, hvordan du ikke fortjener noget, de har givet dig. Hvorfor i all verden ville du bestille en sandwich, når en bulgarske mor kan piske en hurtig prinscesa (grillet åbent sandwich med malt oksekød og smør) til dig? Og Gud forbyde, at en bulgarske bedstemor hørte, at du prøver at spise anden mad end hendes.
2. Shopping online
Når det kommer til teknologi, halter Bulgarien meget. I USA er det ekstremt let at købe varer på Internettet på grund af vores veludviklede online betalingssystem, og levering er yderst pålidelig. Hvis du prøver at købe et par sko fra et websted i Bulgarien, risikerer du ikke at få det, du bestilte, at skulle betale mere end det angivne sted, eller simpelthen aldrig modtage de forbandede Nike-sneakers, du ville have så dårligt, da du så dem 50% rabat.
3. Frygt tandlægen kontor
Desværre er det ikke, at bulgarske tandlæge kontorer er så sjove, eller at bulgarske tandlæger har magiske færdigheder, der fordøver al smerte. Faktisk, når de gør noget mindre, kan de måske ikke engang lamme området, fordi de fortæller dig, at du er hård og forventer, at du vil suge det op. Deres tjenester for dem, der har den grundlæggende nationale sundhedsforsikring fra Zdravna Kasa, er imidlertid ekstremt billige. Da jeg indså, at udfyldning af et hulrum kun ville koste mig $ 3 USD, bestilte jeg en hel måned med aftaler på min tandlæge.
4. Efter politik
Jeg fandt, at de fleste yngre mennesker i Bulgarien er fuldstændig desillusionerede, når det kommer til landets politiske scene. Det føles som hver gang jeg ser BTV eller Nova, der er en ny korruptionsskandale, hovedsagelig underslag af EU-midler eller køb af stemmer; dog ender aldrig nogen politiker i fængsel. Alle bliver dybt kritiseret, helt fra store figurer som premierminister Boiko Borisov, ned til små bymestre som Georgi Georgiev fra Botevgrad. Og jeg troede, at amerikansk politik var fuld af drama …
5. Træning
De fleste bulgarske kvinder hænger jeg ud med had til at svede. Lad os være ærlige (damer), fysisk træning er hårdt arbejde og ødelægger dit hår og din makeup. Selvom det ikke er unormalt for mange bulgarske mænd at tilbringe flere timer dagligt med at pumpe jern og lave døde squats i gymnastiksalen, er den eneste gang de fleste bulgarske piger besøger en sådan etablering, for ser søde ud i Adidas-sved, mens de tjekker øjen slik.
6. Spise pizza
Selvom motion ikke ser ud til at være en højeste prioritet for mange bulgarske kvinder, jeg kender, er det af afgørende betydning at opretholde den sunde figur, som de europæiske kvinder er kendt for. Dette er grunden til, at mange bulgarske mødre råder deres døtre til at holde sig væk fra kulhydrater i alle deres former: brød, banitsa, macaroni og enhver populær amerikansk fastfood-restaurant, hun måske løber ind i, mens hun handler i indkøbscenteret (taler om dig, Pizza Hut!). Ser godt ud kommer bestemt til en pris, og du vil modtage en ærlig kritik af din baba (bedstemor), hvis du har sat på et par kilo.
7. At holde mine bekymringer over for mig selv
En favorit bulgarsk tidsfordriv ser ud til at klage. Ikke kun er det socialt acceptabelt, men det opmuntres stærkt.”Ugh, jeg har en dårlig hårdag og knækkede et søm!””Også mig, også min ex-kæreste er sammen med den selyanka (en pige fra landet), som jeg hader!”
8. Spise mad på caféer
Caféer i Bulgarien er som vandhuller for alle mellem 12 og 55 år. Folk sætter sig og nipper til espresso i timevis og chatter om alt og hvad. Bestilling af mad på disse steder er dog meget sjældent. Glem snackkørslerne på Chipotle eller frokostdatoer på Sushi Samba. Mens der i Amerika altid er mad, har folk i Bulgarien en tendens til at spise de fleste af deres måltider derhjemme og kun vælge drikke (og cigaretter, som du kan ryge på udendørs caféer), når de hænger ud.
9. Betaling for underholdning
At købe musik og film er til amme. Hvorfor bruge din dyrebare leva, når du kan gå på Zamunda eller Vbox7 og hente alt, hvad du vil? Selv regeringen støtter denne ideologi, da de aldrig lukker nogen af disse websteder.
10. Brug af behageligt tøj
Glem hættetrøjen med dit college-logo på det eller dine fluffy, lyserøde Victoria's Secret-sved. I Bulgarien klæder både drenge og piger trendy og i tæt passende tøj. Fyrene har ofte tynde jeans og sorte Armani-T-shirts, mens piger går efter lige så stramme bukser og nederdele med en slags designer tank top, det være sig Mango, Trussardi eller Motivi. Ser godt ud trumfer altid det godt her.
11. Generalisering af regionen i Østeuropa
”I fyre bruger det kyrilliske alfabet, så de er dybest set russiske, ikke?” Åh, så forkert! Før hele Europa-hjørnet flyttede til Bulgarien, smeltede det sammen til en stor fetaostspisende, hieroglyftskrivende, blond hårskalvende klods. Serbien, Makedonien, Rusland, Bulgarien - det virket som den samme kultur. Efter at have tilbragt tid på at bo i Bulgarien, indså jeg dog, hvor rig landets historie virkelig er - startende med Khan Kubrat i 681, gennemgået en æra med slaveri i de byzantinske og derefter osmanniske imperier, overtage det meste af dagens Grækenland og opfinde det kyrilliske alfabet og meget mere. Bulgariere er ganske stolte af deres historie, så vær venlig at give dem en vis due diligence.
12. At tage teknologi for givet
En af mine foretrukne ting i USA var altid at være tilsluttet, og at have tjenester med et klik væk. Butikker på busser eller offentlige rum er ikke-eksisterende i Bulgarien og med iPhones og tablets, der koster næsten dobbelt så meget som i USA, er det en luksus at eje elektronik. Automatiske døre, central klimaanlæg og nye biler var svære at få øje på indtil for ca. 5 år siden.
13. Min personlige rum-boble
Mens der i USA mindst er plads til at sprede dine arme på begge sider, er den uudtalte regel, men i Bulgarien er alle grænser brudt. Folk hilser, at du køber og giver dig et kys på kinden og læner sig meget tæt ind, når de taler til dig. Bulgarer er meget fysiske mennesker, der giver knus og høje femmere til venstre og højre. Mens jeg virkelig nyder oprigtigheden og nærheden, fandt jeg hurtigt mine personlige pladsgrænser, da en ven spurgte mig, om hun kunne tygge mit stykke Orbit-tyggegummi, når jeg var færdig med det.
14. At holde mit liv privat
Bulgarer kan være meget stumpe om personlige anliggender. Først prøvede jeg høfligt at ignorere spørgsmål om min alder, ægteskabelig status og indkomst. Jeg blev dog hurtigt klar over, at jo mere du ignorerer dem, jo mere udløser du sladder om dig, og jo flere vil tro, at du har noget at skjule. Bare gå videre og fortæl dem, når de spørger. Hvis noget, sympatiserer de og afslører også noget om sig selv.
15. Knytnævepumping ved klubber
Amerikanere har ikke nøjagtigt det verdensomspændende omdømme at være slanke dansere. Mange forestiller os, at knytnæve pumpe og tør humper hinanden på klubber, og mange af os har ikke meget mere end det. Gå til nogen af klubberne i Studentski Grad i Sofia eller Cacao Beach, og dine amerikanske måder ville blive skamme. Dans ser ud til at komme naturligt til bulgarske kvinder, mavedans og lave figurens åtter med deres hofter til rytmen i chalga eller endda husmusik hele natten. Mænd er heller ikke så dårlige og fører deres damer i hånden og dypper dem lavt, når sangen er forbi.
16. Stole på bureaukrati for at få tingene gjort
Bulgarien er berygtet for sit dysfunktionelle bureaukratiske system. Sandheden er, at de fleste regeringsembedsmænd, sekretærer og bankpersonale hader deres blindgyde, lavtlønende job og ikke er ligeglad med at lære, hvad der præcist er deres opgaver, og hvordan de udføres. At gå ind i MTel for at betale min telefonregning er altid et træk, da ingen af medarbejderne kan forklare mig, hvorfor min regning svinger hver måned, og hvad jeg kunne gøre for at ændre min plan. Den værste oplevelse, jeg nogensinde har haft, var, da den bulgarske ambassade i Sofia sendte mit pas ud via DHL og det forsvandt undervejs. Deres forklaring var”leveringstransporten ser ud til at have et hul i det, som vi lige fandt ud af. Undskyld."
