Parker + vildmark
Hvor du kan vandre med din hund inden for Philadelphia bygrænser.
MY HIKING PARTNER, Marley, er en blind 10-årig pit-bull / boxer-blanding. Hun kører passagerer, og øjnene (blinde fra glaukom) søger vildt og forventer vores næste opdagelse.
Sommerne i Philadelphia er varme, uden brise eller håb om indløsning, med undtagelse af en busted-åben ildkraft. Marley og jeg prøver at forlade vores lille række med aircondition, når vi kan søge tilflugt. Taknemmelig har sydøst Pennsylvania et stykke skove, vandløb, floder og svømmehuller langs veldefinerede og let at finde stier, ofte inden for byens grænser.
1. Forbidden Drive, Wissahickon Valley Park
Dette var vores allerførste vandretur sammen, og jeg var nødt til at holde Marley væk fra gearskifteren i min VW, mens jeg læste anvisninger, jeg havde klattet på en kvittering. Vi kørte vest ad I-76, forladte Lincoln Drive og kiggede efter vartegn for trailblazing: Valley Green Inn, et roadhouse og restaurant langs creek.
Når du først er parkeret, skal du starte nord på snavsstien uden for kroen sammen med cyklisterne, familier med klapvogne, løbere og andre hundevandrere. Følg langs Wissahickon Creek, der slutter sig til Filadelfias Schuylkill-flod mod syd og løber tilbage i den tykke skov mod nord.
Marley, nedstigningen til Devil's Pool. Foto: Forfatter
Efteråret er min foretrukne tid til at besøge for at se de skiftende blade, og jeg forlader undertiden Marley derhjemme, så jeg kan køre de mindre stier, der slanger op og løber gennem den stejle flodkløft, og lader ud ad det vigtigste 7-mile drag. Tjek den røde overdækkede bro undervejs, hvor jeg altid prøver at få øje på de indiske og tolerancestatuer gemt ind i bjergene i kløften og forestille mig trætte rejsende, der drikker ud af Filadelfias første drikkevandspronade (ca. 1854, nedlagt i 1957).
2. Devil's Pool, Wissahickon Valley Park
Devil's Pool er et af de eneste naturlige svømmehuller i Philadelphia, og er et af mine foretrukne steder at besøge i somrene. Parker ved Valley Green Inn og krydse broen for at finde trailhead lige øst for floden. Følg stien og hovedet lige ved gaflen. Da Marley og jeg først lettede ned ad den skrøbelige klippe, blev jeg inspireret af hendes surhed i trin, på trods af hendes blindhed, ned i det stenede terræn.
I bunden af klippen, beliggende under en 100-fots bro, er Devil's Pool. Den er lille (50ft diameter), men ideel til klippehopping, afhængigt af hvor modig du føler dig. Marley foretrækker at slappe af i skyggen, mens jeg svinger fra et reb bundet til broen i poolen.
Det er teknisk ulovligt at klippe hoppe ind i Devil's Pool, så ikke blive fanget.
3. The Water Works, Fairmount Park
Fairmount-systemet inkluderer 63 kvartersparker, men et af mine yndlingssteder for en gåtur er på Ben Franklin Parkway bag Philadelphia Museum of Art at Water Works.
Marley og jeg kommer her for at jage gæs (for det meste hende), gå langs den østlige bred af Schuylkill-floden og tjekke udsigterne over Boathouse Row. Men jeg bringer hende her sparsomt på grund af, hvor”venlige” hundene kan blive. At holde tilbage en stærk og nysgerrig pit-bull omkring andre ophidsede hunde er ikke min idé om afslapning.
Gå op og gennem stier på klippesiden med udsigt over vandet for at se roerne glide forbi på Schuylkill.
4. John Heinz National Wildlife Refuge i Tinicum, Southwest Philadelphia
Marley, vandreture. Foto: Forfatter
Oftere kører Marley og jeg sydpå på I-95, som om vi er på vej til lufthavnen, men forlader en mil genert for at trække ind i det 200 mål store tidevandsmyr i John Heinz National Wildlife Refuge.
Naviger rundt i naturfotografer og fugleobservatorer for at gå på skuddesporet. Sporhovedet begynder uden for besøgendes centrum. En gang ved myra, bjælker Marley ved et par snappede skildpadder, og lejlighedsvis ser vi en bæver skubbe ud i bushen.
Refugiet huser ægte dyreliv (overraskende at finde så tæt på bylivet) inklusive skaldede ørne, opossums og vilde kalkuner, som en lokal advarede mig om at holde mig væk fra fordi de angriber. Det har været en interessant lektion at lære en nysgerrig blind pit-bull.
