Studenterarbejde
1. Vi er meget modigere end den gennemsnitlige kvinde
Da natbussen fra Recife til Porto de Galinhas i Brasilien vendte mod en grusvej, antog jeg, at vi tog en genvej. Da det stoppede, og døren åbnede for at lade to bevæbnede mænd ind, forsvandt det mod, jeg havde, øjeblikkeligt. I sidste ende skete der intet; det var en misforståelse. Men jeg føler, at jeg havde en god grund til at være bange.
Og så i Cabo Verde tilbragte jeg dage med at løbe fra en af mine største frygt - kakerlakker! Episoden fik mig til at føle mig som den mest latterligt bange kvinde i universet. Tapperhed? Min er så god som nogen andens, når du er på et sikkert og behageligt sted.
2. Vi er samlede ekstroverter
Jeg havde netop mødt Joanna på et hostel i Nice, da hun inviterede mig til at tage med hende på en helikoptertur over Côte d'Azur. En pris, hun havde vundet i en konkurrence. Jeg accepterede hendes tilbud med det samme. I helikopteren tog en berømt skuespiller plads foran os, og min rejsekammerat tilbragte hele tiden forsøg på at forføre ham. Jeg kunne ikke tage øjnene ud af vinduet, fuldstændig skamfuld, da jeg ville ønske, at jeg aldrig havde mødt hende.
Det værste kom efter, at helikopteren landede. Skuespilleren henvendte sig til mig, tilbød mig sit visitkort og inviterede mig til en kop kaffe. Jeg rødmede så hårdt Joanna - uvidende om hvad der lige var sket - troede, at jeg ikke havde det godt. Jeg kom derfra så hurtigt som jeg kunne og så aldrig nogen af dem igen.
Jeg har altid svært ved at håndtere pinlige situationer, og det er noget, der ikke har forbedret sig lidt i årenes løb, uanset hvor mange solo rejseoplevelser jeg har samlet.
3. Vi har masser af penge
Jeg var mellem job, med kun nok penge i to måneder til. Det var midt om vinteren i min hjemby Lissabon - koldt og regnfuldt. Keder sig og hjemme midt på dagen begyndte jeg at surfe på Internettet, dagdrømme om tropiske strande, trang til solrige dage. Jeg snuble over et særligt tilbud på en flyrejse til Havana. Jeg regnede med, at hvis jeg kun havde penge i to måneder til, kunne jeg lige så godt tilbringe den tid i et land med en lavere leveomkostninger end Portugal og få mit budget til at vare lidt længere.
Ugen efter jeg var i Cuba, og da jeg endelig kom hjem, var jeg glad, solbrun og fuldstændig knust men fuldt motiveret til den næste fase af mit liv. At have korte penge har aldrig været en undskyldning for at holde mig hjemme.
4. Vi er utroligt stærke vilje
Dagen før min flyrejse fra Los Angeles til London mødte jeg en gruppe unge mennesker, der inviterede mig til at deltage med dem på en tur til San Francisco. De tog afsted om to dage, så jeg havde kun 48 timer på at gøre mig op. Jeg havde ønsket at besøge SF siden for evigt, men jeg manglede hjem, og London var tættere på Lissabon. På den anden side var London lettere for mig at besøge når som helst, og det ville være meget sværere at komme til SF i fremtiden.
Jeg kunne ikke tage en beslutning. Jeg lavede lister over fordele og ulemper, jeg omstrukturerede mit budget, jeg prøvede at udtrykke mine dybeste ønsker. Stadig vidste jeg ikke, hvad jeg skulle gøre, og mine potentielle rejsekammerater endte med at forlade uden mig. I dag har jeg aldrig været i San Francisco.
Desværre var dette ikke den eneste gang, hvor tvivlen overvældede mig. Mere end én gang har jeg boet hjemme i stedet for at rejse, bare fordi jeg ikke kunne bestemme, hvor jeg ville hen.
5. Vi håndterer ensomhed godt
Jeg brugte et par dage camping og vandreture i Portugals Lousã-bjerge. Det var forår, landskabet var betagende, og vejret var perfekt. Men den første morgen, lige efter at jeg vågnede, dukkede et spørgsmål op i mit sind: Hvad lavede jeg der alene? Hvorfor var jeg ikke hjemme med mine venner og gjorde, hvad de gjorde?
Jeg følte mig fristet til at pakke mine ting og rejse. Men det gjorde jeg ikke. Jeg tilbragte de næste tre dage på vandreture og grædende ved hvert fodspor. Jeg var blevet smækket af et godt tilfælde af ensomhed. Jeg beklagede dog aldrig min beslutning om at blive.
Undertiden fremkalder en solnedgang, en svømmetur i havet eller lugten af et måltid den følelse af ensomhed i mig. Men det er aldrig stærkt nok til at få mig til at give op på min måde at rejse verden rundt på.
