Trip planlægning
Foto: ItzaFineDay
Anne-Sophie Redisch driller ud af, hvorfor Libanon er øverst på hendes go-liste.
1. Libaneserne
Da jeg voksede op, rasede borgerkrig i Libanon. Vi læser i aviser om kristne, shiamuslimer og sunnier, der dræber hinanden, udlændinge bliver kidnappet, skrækhistorier fra flygtningelejrene i Sabra og Shatila.
Flere af mine skolekammerater gik med i FN's fredsbevarende styrker i Libanon. Inden de gik, forbandt mange libaneserne - eller alle araberne - med triggerglade varmongers og terrorister (pressen var lige så skæv i 80'erne, kan du huske?).
Men uden undtagelse kom de tilbage med en ny forståelse og fuldstændigt ændrede synspunkter, hvor de proklamerede stor kærlighed for Libanons befolkning.
Senere var de fleste af mine kollegievenner i USA fra Mellemøsten - nogle var libanesere. Det har været år - mere end 20 - men jeg kan stadig huske deres begejstring og optimisme. På trods af, at de konstant skulle bekymre sig om venner og familier derhjemme, formåede de at forblive jordnære og svage.
Foto: Panoramas
2. Gamle historie
Jeg elsker arkæologi og gammel historie, og Libanon har masser at byde på. Byblos og Tyres bycentre, der er mere end 7.000 år gamle, er blandt de ældste kontinuerligt beboede byer i verden, som en gang var hjemsted for de velstående, søfarende fønikere.
Ligesom Matadorianere var de gamle folk i Libanon entusiastiske rejsende.
Det lille land (omtrent på størrelse med Connecticut) har 5 egenskaber, der er indskrevet i UNESCOs verdensarvbøger. Ud over Tyrus og Byblos inkluderer disse de romerske ruiner ved Baalbek i Bekaa-dalen, klostre i den hellige dal Quadi Qadisha og den antikke by Anjar.
Jeg vil meget gerne tage min tid og udforske dem alle.
3. Det er fredeligt. I øjeblikket
Det amerikanske udenrigsministerium opfordrer sine borgere mod alle rejser til Libanon. Hvis de stadig står over for dette råd, foreslår det at "holde en lav profil, forskellige tidspunkter for alle nødvendige rejser."
Venner, der netop er vendt tilbage fra Libanon, er dumme af dette, både europæere og amerikanere. De føler sig mere sikre i Beirut end i de fleste vestlige byer.
Rejseadvarslen forhindrede heller ikke New York Times i at tildele Beirut top fakturering blandt de 44 bedste steder at gå i 2009.
Da jeg ikke er amerikansk statsborger, ser jeg i stedet på mit lands rejserådgivning. Udenrigsministeriet anbefaler simpelthen, at norske borgere i Libanon udvises forsigtighed. Jeg kan gøre det.
Foto: Petteri Sulonen
Hvis jeg vil have sikkerheden ved at rejse i en gruppe, kører adskillige operatører ture i Libanon, herunder Voyages Jules Verne, Audley og Patrick Syder.
Der er dog intet at benægte, at situationen er skrøbelig. Siden slutningen af borgerkrigen i 1990 har Libanon haft sin andel af konflikter, herunder den kortvarige, men alligevel ødelæggende krig med Israel i 2006.
Bedst at se dette gamle land nu, mens det er fredeligt. Lige nu er Libanons tid.
4. Maden. Og vinen
Jeg elsker arabisk mad, især gademad. Kan ikke vente med at prøve den lokale hummus, maftoul, tabouleh, et stykke klistret baklava.
Yoghurt, som jeg normalt synes intetsigende og uinspirerende, er en helt anden mad i den arabiske verden. Garneret med olivenolie og havsalt er den anstrengte yoghurt kendt som lebneh lækker.
Jeg ser frem til at slentre rundt i Souk El Tayeb, Beiruts første landmændsmarked og spise på Tawlet, markedets åbne køkken - hvor kristne, sunni og shi'itiske landmænd tjener i sving.
Jeg vil også gerne prøve et glas eller tre af Cabernet Sauvignon fra de solrige bakker i Bekaa-dalen - måske fra Château Ksara eller Château Kefraya. Jeg kan endda prøve den lokale arak.
Passende på en eller anden måde, da denne dal er hjemsted for Bacchus-templet, vin og beruselsesgud.
Foto: Abouid
5. Naturlig mangfoldighed
At være i bjergene om morgenen, stå på ski ned ad skråningerne af Mount Libanon, hvis jeg ønsker det, og derefter poppe ned til stranden for at tage en middelhavs svømmetur om eftermiddagen - lyder fantastisk.
Jeg kommer fra et bjergrigt land og ville sandsynligvis føle mig hjemme midt i Libanons bjerglandskab.
Jeg kunne vandre eller cykle Lebanon Mountain Trail, eller endda spore Baskinta Literary Trail, og turnere adskillige vartegn relateret til libanesiske digtere og forfattere undervejs. Hvilken vidunderlig måde at smelte sammen natur og kultur.
I sidste ende kan jeg bare lide Mellemøsten. Jeg har besøgt Egypten, Jordan, Palæstina, Israel og Syrien - alle landene i nabolaget. Og jeg taler noget arabisk, nok til at jeg bliver forstået. Men det har været år, så bare i tilfælde af, at jeg måske medbringer en kopi af nyttige arabiske sætninger til rejsende.
Når jeg skriver dette, kan jeg ikke tænke, hvorfor jeg ikke allerede har været det. Faktisk tror jeg, at jeg booker en billet lige nu.
