Sydafrika, Canada, Brasilien, England … uanset hvor du kom fra oprindeligt, når du først er i Japan, er du en del af udstationeringssamfundet. Mens der ingen tvivl om, at forskellige nationaliteter og racer kan have vidt forskellige oplevelser i Japan - skal visum- og jobansøgningsprocessen alene fortælle dig, at for ikke at nævne at finde boliger - er der en løs følelse af kameraderi blandt de udstationerede samfund i et land det er 98-99% japanske borgere. Selv med ideen om japansk som et race, der langsomt bryder sammen med fremkomsten af udenlandske indbyggere, der gifter sig med japansk og får børn, kræver det begge sider indsats for at stoppe med at tænke på alle som”os” og”dem.” Det kan dog være svært, at bryde ind i en så tætstrik klik - der er nogle ting, expats i Japan kan blive temmelig snobbede om.
1. Hvor meget tid de har brugt i Japan
På et bestemt niveau giver dette mening; du har tilbragt mere tid i landet, derfor kan du med rimelighed forvente, at du kender mere til livet i Japan end drengen fra Alabama, der netop ankom for et halvt år siden. Det lyder godt i teorien. I virkeligheden var den fyr flydende i japansk, før han kom ind i landet og var i stand til at integrere sig i samfundet år forud for andre udenlandske indbyggere, der måtte håndtere mere kulturschock, sprogbarrierer og vanskeligheder med at få venner.
Når nogen, der ser ud til at være nye, udfordrer nogen, der har været rundt, kan diskussionen undertiden blive til fuldstændige nedladende bemærkninger, f.eks.”Åh, du har kun været her tre år? Bare hold dig fast i tyve, så ser du, hvad jeg mener.”
2. Hvor de har været, hvad de har set
Dette er ikke unikt for at udstede livet i Japan. Mange rejsende har en tendens til at være lidt konkurrencedygtige over hvor de har været i forhold til deres alder. I Japan skal du nævne, at du har besøgt et sted som Mt. Fuji er praktisk talt kliché og bringer diskussioner om andre mindre turistbjerge tæt på bedre varme kilder. Jeg skal fange dem alle sammen.
3. Hvor meget japansk du taler
Jeg kender en der har været i Japan i fire år og næppe kan fungere i japansk hverdag. På den anden side kender jeg også udstationerede, der ikke vidste noget, da de ankom for to år siden og nu er klar til at tage JLPT2. Det er ikke så meget, hvor hurtigt folk lærer et nyt sprog eller hvornår (før de ankommer, eller en gang i landet), men hvordan de bruger det. Jeg har haft et par “venner”, der sprang i situationer - bestilte på en restaurant, reservere en karaoke-stand - ved at antage, at deres sprogfærdigheder var bedre end mine. At fjerne incitamentet til at tale japansk ved at have en ven, der føler, at det ikke er nogen mening i dig, at forårsage alle en ulempe ved at blande sig gennem dine dårlige sprogfærdigheder hjælper ingen af dem.
4. Hvilke japanske vaner har du
Bukker du instinktivt? Spiser du japansk mad til hvert måltid? Har din lejlighed en futon eller en seng? Ser du anime, eller holder du dig med din amerikanske Netflix-konto? Alle forstår, at der er tid til en pause for at se Hollywood-film og bestille Domino's, men dine vaner i Japan adskiller dig. Der er ganske mange udstationerede, der lurer på dem, der ikke er så integrerede, som de tror, de er.
5. Hvem dine venner er
Hænger du sammen med JET'er, der er friske ud af båden, eller har du kun japanske venner? Hvem vil du gå til? Dette er ikke så meget noget at være snobbelig over som en indikation af, hvad du vil gøre af din japanske oplevelse. Du kan stadig have venner, der arbejder som ALT, hvis du ikke selv er en og beriger dig selv kulturelt, men måske er du bare på udkig efter at drikke og feste i tre år i træk. På samme måde siger ikke dem, der vender sig væk fra udstationeringssamfundet og bestræber sig på at opretholde venskaber med japanske folk, at de er bedre end dig; de er lige vokset væk fra dig.
