Nyheder
BANGKOK, Thailand - Mottoet for AirAsia, det luftfartsselskab, der for nylig mistede et fly fuldt af passagerer ud for Indonesiens kyst, er "Nu kan alle flyve."
Dette slogan kan hjælpe med at forklare, hvorfor indonesiske flyvninger har været så tilbøjelige til både små uheld og direkte katastrofer i det sidste årti.
Ikke alle kan flyve i Indonesien, hvor omtrent halvdelen af de 250 millioner mennesker får mindre end $ 2 pr. Dag. Men ønationen - sammen med resten af Sydøstasien - har en blomstrende middelklasse, der endelig har råd til at flyve i stedet for at tage en knirkende bus.
Deres appetit på billige flyvninger bliver fodret med et svimlende antal lavprisselskaber, hvoraf mange er ganske nye. Men AirAsia er regionens ubestridte budgetflyvningskonge, en luftfartsselskab, der er kendt for værtinder i røde røde nederdele. Dets netværk er stort og dækker podunk-byer, større hovedstæder og alle punkter derimellem.
Dens fly er også billig.
Den jet, der forsvandt - der flyver fra Surabaya, Indonesiens næststørste by, til det kosmopolitiske Singapore - rejser på en rute, der tilbyder billetter til så lidt som $ 28. AirAsia-fly, der varer under en time, sælges ofte for mindre end $ 100.
AirAsias grundlægger, en karismatisk malaysisk ved navn Tony Fernandes, er uden tvivl sparsommelig. En kollega inden for luftfartsindustrien fortalte tidligere GlobalPost, at "Tony er den fyr, der ville komme til konferencer og samle alle gratis penne for at spare penge."
Siden 1970'erne har Singapore Airlines forsøgt at projicere et billede af glamourøs rejse til Sydøstasien. Men i dag er den typiske flyer her en arbejdsdagspendler pakket ind i en AirAsia-flyvning, der spiser $ 1 øjeblikkelige nudler.
AirAsias popularitet har inspireret en hel del lavprisflysimitatorer. Sydøstasiens himmel er nu mere overfyldt end nogensinde. Tilfælde: Når piloter på manglende flyvning 8501 søgte tilladelse til at stige til 38.000 fod, blev anmodningen afvist, fordi der var for mange andre jetfly, der flyver i nærheden.
Tempoet for flyvninger over Sydøstasien er indstillet til at stige endnu mere. Der er mere end 800 små fly, med én gang, der opererer i Sydøstasien i dag, men ifølge Boeing vil dette tal eksplodere til næsten 3.000 i de næste to årtier.
Alle disse tilføjede flyvninger kræver en hurtig ekspansion af dygtige flyveledere, jordbesætninger, piloter og sikkerhedsembedsmænd. Nogle er bekymrede for, at regionens luftfartssystem kan revne under presset.
I Indonesien - en spredt øhav, der er kendt for lave lønninger og korruption, er prognosen lidt foruroligende.
I det sidste årti har mindst fire nedbrud involveret hundreder af dødsulykker sammen med tilbagevendende ikke-dødelige uheld og forskellige andre skandaler, herunder et flyselskab kaldet Lion Air, der fyrede adskillige piloter for at komme højt på meth. Indonesisk luftfart har oplevet en vending i sikkerhed i de senere år, men alle undtagen få luftfartsselskaber anses for at være usikre at flyve til Europa.
Mens AirAsias sikkerhedsrekord var solid indtil søndag, kommer katastrofen med fly 8501 på et ulykkeligt tidspunkt for den sydøstasiatiske luftfart, som stadig er rullet fra Malaysia Airlines Flight 370, som mystisk forsvandt, og fly 17, nedsænket over Ukraine.
AirAsias Fernandes, der fortalte GlobalPost i 2009, at han er en "uforvarelig optimist", beskrev flyets forsvinden som hans "værste mareridt." på et allerede overbelastet luftfartssystem.
