1.”De er alle kriminelle.”
Dette er en af de farligste generaliseringer, som vi kan gøre om hjemløse befolkninger, fordi det forhindrer almennyttige organisationer og offentligheden i at føle sympati med denne demografiske. Sandheden er, at hjemløse begår færre forbrydelser end dem, der ikke er hjemløse. Og dem, der har begået en forbrydelse, er som regel kun skyldige i statusforbrydelser, der inkluderer plyndring, overtrædelse og sovende i offentligheden. Tænk over det, en statusforbrydelse er noget, det ville være svært at undgå, hvis du kaldte gaderne dit hjem.
Det større spørgsmål er, at hjemløse er lette mål for forbrydelser, der spænder fra at blive banket til at blive myrdet. For et nyligt eksempel på dette er du kun nødt til at se så langt tilbage som juli i år, hvor fire hjemløse blev tændt, mens de sov i San Diego. Forbrydelsen resulterede i to omkomne. Når det kommer til voldelige forbrydelser, er vi nødt til at begynde at indse, at de hjemløse er mere tilbøjelige til at være ofre end gerningsmændene.
2.”De vælger at bo på gaden.”
Der er en almindelig misforståelse af, at hjemløse vælger at bo på gaderne i stedet for at gå til krisecentre. Sandheden er, at ikke alle får adgang til krisecentre, også mange, der lider af psykiske sygdomme eller stofmisbrug. Der er også strenge regler for at have kæledyr i disse faciliteter, så krisecentre er normalt ikke en mulighed for hjemløse kæledyrsejere, der nægter at opgive deres dyr.
Der er også en stigende mængde af "at leve i det uslebne" for hjemløse LHBT-unge, der står over for en større mængde diskrimination end lige hjemløse unge. Det bemærkes, at ca. 40% af de hjemløse unge, der søger hjælp fra krisecentre, identificerer sig som LHBT.
3. "De er arbejdsløse."
Det menes ofte, at hjemløse alle er arbejdsløse, men dette er langt fra sandheden. Der er enkeltpersoner, der arbejder et, to, endda tre job, men som stadig ikke er i stand til at betale for leje på grund af forskellige årsager. Disse mennesker bliver ofte betalt under bordet eller kun fået mindsteløn for deres arbejde, hvilket resulterer i en næppe beboelig løn. Især i byer som San Francisco, hvor lejen er skyhøj, er det ikke uhørt at arbejde på fuld tid, mens man bor på gaderne.
4. "De er uuddannede."
Det er en almindelig overbevisning, at hjemløse har ringe eller ingen videregående uddannelse. Men ifølge Huffington Post bor 58.000 universitetsstuderende på gaderne i Amerika - uanset om de betaler sig gennem skole med stipendier eller går på et community college, mens de arbejder adskillige job for at give sig selv en uddannelse. Mange af disse hjemløse studerende betragter deres skoler som sikre haver, hvor de kan undslippe en hård virkelighed, mens de beriger deres sind.
Der er naturligvis også hjemløse personer, der har fået en uddannelse og af en lang række årsager har mistet deres hjem på grund af jobtab, afhængighed, psykisk sygdom eller manglende evne til at blive på toppen af deres regninger, hvoraf mange måske kan være studielån.
5. "Der er ingen bæredygtige løsninger til at hjælpe dem."
Selv om det er sandt, at hjemløse krisecentre er dyre at finansiere og ofte giver blandede resultater, er der en alternativ tilgang kaldet Housing First, som viser sig at være mere effektiv end krisecentre.
Med Housing First-strategier får hjemløse personer langtids overkommelige boliger, hvor de ikke behøver at have et job eller være ædru for at kvalificere sig. De betaler et lille beløb af deres husleje, men regeringen betaler størstedelen.
I den første boligstrategi får folk ressourcer til at få beskæftigelse og afhængighedshjælp, som ikke kræves brugt, men ofte også. I Utah er den hjemløse befolkning reduceret med 72 procent siden 2005 på grund af denne form for tankegang. I 2015 boede der kun 300 mennesker på gaderne i hele staten takket være denne enkle tilgang til at”give hjem til hjemløse”.
6. "De er for det meste mænd."
Hjemløse mænd er muligvis mere synlige på gaderne, men sandheden er, at lidt under 40 procent af den hjemløse befolkning i USA består af kvinder. En almindelig årsag til, at en kvinde er hjemløs, er, at hun er sluppet væk fra en situation med hjemmemishandling. Mange af disse kvinder er enlige mødre, der prøver at støtte deres børn, mens de håndterer de følelsesmæssige og fysiske problemer, der måske har plaget deres liv.
Hjemløse kvinder forsøger ofte at forblive mere undvigende end deres mandlige kolleger, fordi de står over for et unikt sæt udfordringer på gaden, ofte relateret til seksuelt misbrug. Mange undgår krisecentre på grund af det voldelige misbrug, der vides at finde sted i disse faciliteter.
7. "De, der har hjem, er immun mod at blive hjemløse."
Det kan være let for os at tage taget over vores hoveder for givet, men omstændighederne kan ændre sig på det værste i et øjeblik. Med en ustabil økonomi eller en dårlig indenlandsk situation er der masser af ting, der kan ske, der kan forårsage hjemløshed. Vi kan ikke se længere end den nylige recession for at minde os om dette. Det startede i 2007 og fortsatte indtil midten af 2009, hvilket fik den amerikanske hjemløse befolkning til at stige med 3 procent eller med 20.000 mennesker på grund af mangel på stabil beskæftigelse. I 2008 sprang procentdelen af hjemløse familier til 40 procent i New York City inden for kun en 5-måneders periode.
I stedet for at tro, at en person kun kan blive hjemløs, hvis de gør noget forkert, bør vi bruge vores nylige historie som en måde at udløse empati og minde os selv om, at hjemløshed kan ske med nogen.
