Studenterarbejde
1. Du kommer faktisk til at vælge de mennesker, du tilbringer tid med
På egen hånd er det en slik-ved-pund-situation. Du vælger den vanvittige iraner, der bærer en speedo, mens han laver yoga på stranden, den amerikanske tandhygieniker, der kaster sig blidt i Bangkoks røde-shirt-protester, den spanske fyr, der er en født historiefortæller. De er der, fordi latter bragte dig sammen, ikke en reservationsmotor.
2. Du kan opgive rejseplanen
På en grupperejse er rejseplanen næsten sacrosanct. Afvigelse fra det vil ikke være en mulighed. Aktiviteter, transportformer, hoteller - alt kommer til at blive arrangeret og obligatorisk. Ikke i humør til den kryddereturné i Zanzibar? Bliv i bussen, men kan vi først tage et gruppefoto? På egen hånd vil du være i stand til at opgive ruten lige så hurtigt, som det tog at krølles sammen det serviet i økonomiklasse, som du skrev den om. Vil du ikke forlade din hyggelige hængekøje på Mekong, selvom alle andre er på vej ud? Drenk dig selv med bug spray og bliv sat. Resten af verden går ikke noget sted.
3. Du kan opleve lokalt køkken
På en færdigpakket tour dikterer gruppen dine spisevalg. Mary Anne er på en glutenfri diæt, Alicia spiser kun ting, der er blevet forkullet i glemmebogen, og Mike minder konstant alle om, at han er en "kød-og-kartoffel slags fyr." Du ønsker at gå til den ramaskakke hytte med en linje af lokalbefolkningen ud af døren, cinder-block sæder og bananbladplader, men i stedet bliver du ført til en restaurant / gavebutik med en engelsk menu og visne salater, fordi der betaler indehaverne dine guider en provision. Den kultur, du smager, bliver pakket til masseforbrug.
4. Lokalbefolkningen ser dig som mere end en lønningsdag
Nedsænket i en 20-personers gruppe, vil de lokale, du møder, se dig som en del af en støjende, kontantblødende organisme. De vil starte i de samme trætte pladser, der har lavet hundreder, før du skrælter et par dyrebare regninger fra dit væld af greenbacks. Uden for gruppen inviterer de dig ind i deres hjem og præsenterer dig for deres bedstemødre. De ringer til deres kusiner for at komme og få mor til at forklare, hvordan man brygger den perfekte chai. Du lærer, at turister og rejsende ikke altid behandles det samme, og du vil være bedre til det som et resultat.
5. Du bliver bedre til at lytte til din tarm
Når du er blevet svindlet af en cambodjansk lånshaj, der sælger billetter til en 'VIP-sovende bus' (læs: Vietnamkrigstiden eksploderer dødsfælde), vil du indse, at du burde have været bedre opmærksom på den fnise uro i bunden af din mave. Jo mere du rejser uafhængigt, desto mere afstemt bliver du til dine tarminstinkter. Du vil opdage det snoede metal fra en head-on kollision lige ud over, hvor du besluttede at vende dig om natten før, og du vil indse, at din indre stemme er et helvede af meget mere kyndige, end du nogensinde har givet den æren for.
6. De eneste forventninger, du har brug for, er dine egne
Sandy og George troede, de bookede en fotosafari. De købte et $ 3.000 kamera kun til denne rejse, så de vil pege det teleobjektiv på alt og alle. De vil fotografere aldrende Peugeots sputterende ned ad vejen, som om de er tohovedede zebraer. Og skuddet af en giraff, der er silhuet mod en flammende afrikansk solnedgang ved siden af akacietræet, er slags obligatorisk. Den stod i brochuren, ikke sandt? Men når du kommer til Holland i slutningen af maj for at finde ud af, at tulipanerne ikke blomstrer længere, og din vision om at boltre sig i et hav af kronblade vil blive urealiseret, godt, seigt. Du vil forbande din egen manglende planlægning i stedet for at tage den ud på den ulykkelige guide, der kun holder op med din undskyld røv at gemme til college.
7. Du er kun alene, hvis du vil være det
Uanset om du er på en weekendtur eller vandrer rundt i kloden, vil ledsagere være derude, når du vil have dem. Tag dig ud for at udforske et af Taipeis eller Hongkongs markeder alene, så du er fri til at dingle over de herlige grusomme rhinestoneøreringe og den lilla påfugl-penisskede, som du helt sikkert vil give en morsom gave en dag. Men når du har lyst til noget firma, så spørg de udstationerede på metroen, hvor de vil anbefale dem til en nattekøkken. Du har muligvis en rosmarin martini tømmermand, når du vågner op, men byen vil virke meget mindre ensom om morgenen.
